DOCTOR’S VIEW ARCHIVE

Diabetes mellitus, vanligen kallad diabetes, betyder söt urin. Det är ett kroniskt medicinskt tillstånd som är förknippat med onormalt höga nivåer av socker (glukos) i blodet. Förhöjda nivåer av blodglukos (hyperglykemi) leder till att glukos spiller ut i urinen, därav termen söt urin.

Normalt kontrolleras blodglukosnivåerna noggrant av insulin, ett hormon som produceras av bukspottkörteln. Insulin sänker blodglukosnivån. När blodsockret stiger (till exempel efter att ha ätit mat) frisätts insulin från bukspottkörteln för att normalisera glukosnivån. Hos patienter med diabetes mellitus orsakar avsaknad eller otillräcklig produktion av insulin hyperglykemi.

Diabetes mellitus är ett kroniskt medicinskt tillstånd, vilket innebär att det kan pågå hela livet. Med tiden kan diabetes mellitus leda till blindhet, njursvikt och nervskador. Diabetes mellitus är också en viktig faktor för att påskynda hårdnande och förträngning av artärerna (ateroskleros), vilket leder till stroke, kranskärlssjukdomar och andra blodkärlssjukdomar i kroppen.

Diabetes mellitus drabbar 12 miljoner människor (6 % av befolkningen) i USA. De direkta och indirekta kostnaderna för diabetes mellitus uppgår till 40 miljarder dollar per år. Det är den tredje vanligaste dödsorsaken i USA efter hjärtsjukdomar och cancer.

I USA är diabetes mellitus den vanligaste orsaken till ny blindhet hos vuxna, njursvikt och amputationer (inte orsakade av skada). Brist på insulin, otillräcklig produktion av insulin, produktion av defekt insulin eller cellernas oförmåga att använda insulin leder till förhöjda blodsockernivåer, så kallad hyperglykemi, och diabetes mellitus.

Glukos är ett enkelt socker som finns i livsmedel. Glukos är ett viktigt näringsämne som ger energi för kroppscellernas korrekta funktion. Efter måltiderna smälts maten i magsäcken och tarmarna. Glukosen i den smälta maten absorberas av tarmcellerna till blodomloppet och transporteras med blodet till alla kroppens celler. Glukos kan dock inte komma in i cellerna ensamt. Det behöver hjälp av insulin för att tränga igenom cellväggarna.

Och utan insulin blir cellerna svältfödda på glukosenergi trots att det finns rikligt med glukos i blodet. Vid diabetes mellitus ger cellernas oförmåga att utnyttja glukos upphov till den ironiska situationen av svält mitt i överflödet. Den rikliga, oanvända glukosen utsöndras slösaktigt i urinen. Insulin är ett hormon som produceras av specialiserade celler (öceller) i bukspottkörteln. Förutom att hjälpa glukos att komma in i cellerna är insulin också viktigt för att noggrant reglera glukosnivån i blodet.