Fred Rogers är känd för den vänlighet han visade i sitt barnprogram ”Mister Rogers’ Neighborhood”, som sändes från 1968 till 2001. I dag är hans budskap lika kraftfulla när människor över hela världen protesterar mot rasistiska orättvisor efter George Floyds död i Minneapolis polishäkte.

Två scener i synnerhet – den ena sändes 1969 och den andra 1993, enligt NPR – har varit särskilt viktiga för användare av sociala medier som har delat dem på Twitter och Instagram. Båda scenerna visar Rogers, som dog 2003, och konstapel Clemmons, spelad av den svarta skådespelaren François Clemmons, när de placerar sina fötter i en plaskdamm tillsammans.

Den första scenen sändes mitt under oroligheter om segregationspolitiken för pooler i USA, och många uppfattar den som att Rogers tar ställning mot rasism. Samma år som den sändes beslutade Högsta domstolen att pooler inte får vara segregerade efter ras, enligt New York Times.

I scenen sprutar Rogers sina fötter i en plaskdamm när konstapel Clemmons kommer förbi och Rogers ber honom att gå med. Clemmons svarar först att han inte har någon handduk och Rogers erbjuder sig att dela med sig av sin.

Tjugofyra år senare, i parets sista avsnitt tillsammans enligt NPR, sände programmet ett liknande ögonblick. Rogers berättar för Clemmons att han blötlägger sina fötter eftersom de är trötta och frågar om Clemmons vill prova. ”Visst!” Clemmons svarar.

Clemmons diskuterade dessa slående klipp i dokumentären om programmet från 2018, ”Won’t You Be My Neighbor?”, och när han marknadsförde sina memoarer som publicerades i maj i år.

”De ville inte att svarta människor skulle komma och bada i deras simbassänger, och Fred sa: ’Det är absolut löjligt'”, minns Clemmons i dokumentären.

I en intervju med den offentliga radiostationen WBUR förra månaden sa Clemmons att han först tyckte att scenen från 1969 var ”ganska lätt” eftersom han förväntade sig att den skulle involvera Martin Luther King Jr, som mördades året innan, eller till och med presidenten vid den tiden, Lyndon B. Johnson.

Om hur Rogers erbjöd honom en plats och en handduk berättade Clemmons för WBUR: ”Herregud, det var kraftfulla ord. Det var omvälvande att sitta där med honom och tänka för mig själv: ’Åh, något underbart håller på att hända här. Detta är inte vad det ser ut som. Det är mycket större.”

Han fortsatte: ”Många människor, när jag har rest runt i landet, berättar för mig vad just det ögonblicket betydde för dem eftersom han sa till dem: ’Du kan inte vara rasist’. Och en kille … Jag kommer aldrig att glömma, sade till mig: ’När det programmet kom på, diskuterade vi faktiskt det faktum att svarta människor var underlägsna. Och Mister Rogers skar rakt igenom det.” … Han sa att den scenen i princip avslutade den diskussionen.”

Användare av sociala medier överallt håller med om detta. Skådespelerskan Brittany Snow delade ett foto av scenen från 1993 och dess historiska bakgrund i sin bildtext. ”Att inte hålla med mr Rogers är som att hata valpar, skratta & kalorifri glass”, sa hon.

En annan Twitter-användare skrev: ”I en värld där du kan vara vad som helst, var en mr Rogers.”

”Mr Rogers … (bröt) färgbarriären live på TV”, twittrade en tredje.

Clemmons, som nu är 75 år, har också talat öppet om hur det var att porträttera en polis som en svart man – och hur bassängscenerna faktiskt tröstade honom.

I en intervju med StoryCorps i februari 2018 mindes han att Rogers förslag att han skulle bli konstapel Clemmons ”stoppade mig i mina spår.”

”Jag växte upp i ghettot, och jag hade ingen positiv uppfattning om poliser”, sa han. ”Poliser satte hundar och vattenslangar på folk, och jag hade verkligen svårt att sätta mig in i den rollen. Jag var inte alls glad över att vara konstapel Clemmons.”

Men Clemmons anser att poolscenen gjorde ”ett mycket starkt uttalande” genom att visa hans ”bruna hud i badkaret med (Rogers) vita hud som två vänner”, sade han.

”Jag var fortfarande inte övertygad om att konstapel Clemmons skulle kunna ha ett positivt inflytande i grannskapet och i det riktiga grannskapet i den verkliga världen”, tillade han. ”Men jag tror att jag bevisade att jag hade fel.”