På många sätt är raffinerade kolhydrater – bröd, pasta, vitt ris – som fossila bränslen. De innehåller mycket energi, de är billiga att producera och precis när det verkar som om utbudet inte kan hålla jämna steg med efterfrågan gör någon teknisk innovation det möjligt för oss att utvinna och producera mer av dem. Och liksom fossila bränslen är det vetenskapliga samförståndet att ett överdrivet beroende av raffinerade kolhydrater kommer att sluta illa.

De flesta människor som är intresserade av att skära bort kolhydrater gör det för att gå ner i vikt. Anekdotisk och vetenskaplig forskning tyder på att det är en ganska bra strategi att ta till för att tappa några kilon. Men kolhydrater finns inte bara i de typer av livsmedel som jag nämnde ovan. De gömmer sig också i frukt, grönsaker, nötter, frön, mjölk, baljväxter och mycket annat. Med detta i åtanke kan du föreställa dig att det skulle vara mycket svårt att minska ditt kolhydratintag till praktiskt taget ingenting, och – som du kommer att läsa om en stund – det finns forskning som tyder på att det är potentiellt farligt. Här är några av de saker som skulle hända om du struntar i raffinerade kolhydrater, begränsar de ”goda” (eller komplexa) kolhydraterna som nämns ovan och väljer att konsumera smör, bacon och bourbon till hjärtans lust.

Du kan drabbas av lågkolhydratinfluensa.

Om du inte har gjort en medveten ansträngning för att begränsa dina kolhydrater kan det leda till att du får en massa obehagliga biverkningar som tillsammans känns ganska mycket som att du drabbas av något otäckt. Några av dessa biverkningar är trötthet, svaghet, yrsel, huvudvärk, irritabilitet och illamående och de kan pågå i allt från några dagar till några veckor.

”Kroppen har en mycket tydlig hierarki när det gäller bränsle”, förklarar Kristin Kirkpatrick, dietist vid Cleveland Clinic, som förklarar att kroppen, om den har ett val, föredrar glukos och lagrat glykogen först, följt av fett och – om det blir riktigt ont om bränsle – börjar den kannibalisera muskler. Kirkpatrick berättar också att när dess favoritmatkällor inte finns i närheten tillverkar kroppen sina egna. Det är en process som kallas glukoneogenes och den inträffar när kolhydrater är uttömda men proteinet fortfarande är högt. I detta scenario tar levern aminosyror från protein och bildar glukos av dem. Så mycket föredrar din kropp glukos.

Advertisering

”Anledningen till att du känner dig trött i början är att du har tömt den här huvudsakliga energikällan som du är mycket van vid att ha”, säger hon. Typiskt sett försvinner detta när kroppen går in i ketos.

Mer från VICE:

Strängre begränsning av kolhydrater eller att helt ta bort kolhydrater kommer, efter några dagar, att försätta kroppen i ett tillstånd av ketos. I ketos frigörs små kolfragment som kallas ketoner i blodet eftersom kroppen förbränner fett i stället för kolhydrater. Att hamna i ketos, som kan konstateras med olika metoder, bland annat genom att kissa på en pappersremsa som känner av ketoner, innebär inte att du kommer att känna den högre energinivå som ketoförespråkare framhåller som en av de många, många fördelarna. Det gjorde jag verkligen inte när jag försökte mig på en ketodiet tidigare i år.

Om och när du tar dig igenom en ofta obekväm anpassningsperiod kan du fortfarande märka att du inte har lika mycket bensin i tanken när du utför någon typ av fysisk aktivitet. Förutsatt att du lyckades ta dig in i ketogenesen och stannade där, kommer din kropp nu att gå på ketoner, en biprodukt som uppstår när fettcellerna sprängs, säger Jim White, en Virginia Beach-baserad dietist. Även om det på ytan låter fantastiskt att bränna bort en oönskad buk, förklarar White att fett är en långsammare bränslekälla än glukos. ”Det betyder att kroppen inte kan få tillgång till det tillräckligt snabbt för att upprätthålla högintensiv träning.”

Du förlorar vattenvikt först.

Om du provar en mycket lågkolhydratkost och märker att alla dina byxor lossnar nästan omedelbart, kommer någon att pissa på din parad genom att tala om för dig att det du förlorat bara är vattenvikt.

”Anledningen till att du förlorar vattenvikt först är att kolhydrater innehåller mycket vatten”, säger Kirkpatrick. Folk tenderar att glömma att maten är en viktig vattenkälla. Den andra huvudorsaken är att när glukos är slut letar kroppen efter lagrade former av glukos. ”Denna lagrade form kallas glykogen och för att utnyttja eller metabolisera den används vatten”, säger hon. ”Det är därför du förlorar vatten först på en lågkolhydratkost – förlusten av lagrat glykogen är verkligen det som frigör allt det där vattnet.”

Reklam

Effekterna av att förlora vattenvikt bör dock inte ignoreras, säger den New York-baserade personliga tränaren Ngo Okafor. ”För det första kan vattenförlusten vara betydande – fem, tio eller till och med 15 pund i vissa fall”, säger han. ”Det som den riktigt märkbara förlusten gör är att motivera människor att engagera sig i ett program där de tränar konsekvent. Det är som en förhandsvisning av de förändringar som kan ske med hängivenhet till din kost och din träningsplan.”

Och icke-vattenvikt senare.

En metaanalys från 2013, som publicerades i British Journal of Nutrition, tittade på de utlovade viktnedgångarna med ketogen kost med mycket låg kolhydrathalt och mer konventionella fettsnåla koster. Deras slutsats var att personer som tilldelats en ketogen kost med mycket låg kolhydrathalt förlorar mer vikt på lång sikt än de som tilldelats en fettsnål kost, och föreslog att lågkolhydratkost kan vara ett effektverktyg för att få ner fetmanivåerna.

Du kan få dålig andedräkt.

I en liten andel av männen kan Propecia, ett oralt läkemedel som är avsett att stoppa håravfall, orsaka erektil dysfunktion. Det är ironiskt med tanke på att en av anledningarna till att män vill behålla sitt hår är att de vill öka sin sexattraktivitet. Det finns en liknande paradox med lågkolhydratkost: De kan vara effektiva när det gäller att hjälpa människor att gå ner i vikt, men de kan också ge dig en hellacious breath i processen.

De tidigare nämnda ketonerna som ger bränsle till en keto-anpassad persons kropp frigörs genom din andedräkt och luktar enligt uppgift som aceton eller ruttnande frukt. Men det är inte den enda anledningen till att folk vill höra om din plötsliga bantning på armlängds avstånd. Att förlora vattenvikt kan också innebära en ihållande torr mun; en situation som också kan resultera i dålig andedräkt.

Du kan få hälsoproblem på lång sikt.

Juryn är för det mesta fortfarande ute när det gäller effekten av en lågkolhydratkost och din hälsa. I en studie från 2014 i PLOS One drogs slutsatsen att ett ökat intag av raffinerade kolhydrater ökar kroppens produktion av palmitolsyra, en biomarkör för en mängd hälsoproblem som högt kolesterol och diabetes. En annan studie visade att försökspersonerna i en 24 veckors ketogen kost fick lägre totalkolesterol med en betydande minskning av triglycerider och en ökning av HDL-nivåerna (ofta kallat det ”goda” kolesterolet). Och ändå finns det en rekommendation som bärs upp av en studie som presenterades för European Society of Cardiology i augusti 2018: I studien undersöktes sambandet mellan lågkolhydratkost, dödsfall av alla orsaker och dödsfall till följd av kranskärlssjukdom, cerebrovaskulär sjukdom (inklusive stroke) och cancer i ett nationellt representativt urval av 24 825 deltagare mellan 1999 och 2010. Jämfört med deltagare med det högsta kolhydratintaget hade de med det lägsta intaget en 32 procent högre risk för dödsfall av samtliga orsaker under en genomsnittlig uppföljning på 6,4 år. Dessutom ökade riskerna för död på grund av kranskärlssjukdom, cerebrovaskulär sjukdom och cancer med 51 procent, 50 procent respektive 35 procent.

Anmäl dig till vårt nyhetsbrev för att få det bästa av Tonic levererat till din inkorg.