Våld i hemmet är ett mycket känslomässigt problem som inte bara drabbar vuxna utan även barn. Våld i hemmet leder inte bara till känslomässig oro utan också till social, ekonomisk och bostadsrelaterad instabilitet för föräldrarna och deras barn. Inget samhälle är immunt; våld i hemmet förekommer i alla samhällen i hela landet.

Vad som inte ofta diskuteras är det intima sambandet mellan våld i hemmet och hemlöshet. Nationella uppskattningar visar att ungefär 80 % av hemlösa mödrar med barn tidigare har upplevt våld i hemmet. Även med sin strikta och begränsade definition av hemlöshet visar en tillämpning av denna uppskattning på HUD:s senaste uppgifter att över 230 000 barn som bor på härbärgen någon gång har utsatts för de traumatiska och långsiktiga effekterna av våld i hemmet. I en tid då landet upplever en nationell kris av hemlöshet bland barn har vi inte längre råd att ignorera denna kritiska koppling.

I New York City, där barn- och familjehemlösheten är rekordhög och ökar, har våld i hemmet konsekvent varit en av de främsta orsakerna till familjehemlöshet. Enbart under räkenskapsåret 2016 var cirka 4 000 familjer och uppskattningsvis 7 000 barn hemlösa på grund av våld i hemmet. Även om dessa siffror är chockerande, fångar de inte upp alla NYC-familjer med barn som upplever instabilitet i boendet på grund av våld i hemmet, till exempel det okvantifierade antalet familjer som lever i dubbelboende efter att ha flytt från sina förövare, eller de ytterligare 1 152 familjer och 2 000 barn som fick hjälp av specialiserade akutmottagningar för våld i hemmet bara i juni 2016.

Bliver jag hos min förövare om det inte finns någon annanstans att bo?

Bostäder – vare sig tillfälliga eller permanenta – är ett primärt bekymmer för överlevare av våld i hemmet. Bristen på kapacitet för skydd mot våld i hemmet och skydd för hemlösa i ett ökande antal samhällen runt om i landet kan leda till att familjerna inte har någonstans att fly från sin förövare. Enligt National Census of Domestic Violence Services sov under bara en dag 2017 mer än 40 000 överlevande från våld i hemmet i hela landet på ett akut härbärge eller ett övergångsboende. Ännu värre är att svindlande 196 000 förfrågningar om skydd från offer för våld i hemmet inte kunde tillgodoses 2014 på grund av bristande programkapacitet. Ett alarmerande antal vuxna och barn hade inget annat val än att stanna hos sin förövare eller söka omedelbar fristad i instabila och ibland osäkra tillfälliga bostäder.

Hur uppnår jag säkerhet när jag saknar ekonomisk trygghet?

När man överväger nästa steg för boende är säkerhet av största vikt eftersom överlevande ofta fruktar för sina egna liv och sina barns liv. Mycket ofta har överlevare som flyr från misshandelsförhållanden begränsade ekonomiska resurser och lämnas utan besparingar och med dålig kreditvärdighet. Många har hindrats från att gå i skolan eller arbeta utanför hemmet och saknar yrkeskunskaper eller en konsekvent arbetshistoria. Dessutom har de inte möjlighet att bo hos familj eller vänner som många andra hemlösa familjer, eftersom de är rädda för att lätt bli hittade av sin förövare. Detta är många av de faktorer som understryker hur viktigt det är för överlevande och deras barn att kunna få tillgång till de konfidentiella tjänster som tillhandahålls av skyddade boenden för våld i hemmet. För de familjer som kommer in i systemet med härbärgen för hemlösa kastar de ljus över hur viktigt det är att tillhandahålla tjänster för att tillgodose hemlösa familjers unika behov så att de kan uppnå stabilitet.

När de väl har hamnat på ett härbärge har hemlösa barnfamiljer och särskilt de som har en historia av familjevåld ofta mötts av bostadsdiskriminering när de har försökt att hitta en permanent bostad. Många överlevande från våld i hemmet drabbas av vräkning efter att ha ringt polisen mot sin förövare eller när det uppstår egendomsskador efter en våldsincident, vilket gör det svårare för dem att få en bostad i framtiden. Av alla dessa skäl är utökade stödtjänster särskilt viktiga för överlevare och deras barn. Bostadstjänsterna måste erbjuda mångsidiga stöd som är anpassade till de särskilda behoven hos denna population, inklusive traumainformerad vård för föräldrar och barn, strikta säkerhetsåtgärder, hjälp med att söka bostad, arbetsträning, barnomsorg och flexibelt ekonomiskt stöd.

Hur hjälper jag mina barn att trivas och övervinna det trauma vi har upplevt?

Hjälp till överlevare – särskilt de som är hemlösa – att komma på fötter igen kan inte bara rädda deras liv, utan också bidra till att mildra de potentiellt livslånga och intergenerationella effekterna på deras barn. Studier har visat att en av fyra tonåringar i åldern 14-17 år har bevittnat en misshandel där en förälder varit inblandad. Dessa barn som bevittnat våld i hemmet löper ökad risk att drabbas av ångest, tillbakadragande, aggression, depression, problem i skolan och löper större risk att hamna i missbrukande dejtingrelationer. En färsk ICPH-analys av CDC:s data från Youth Risk Behavior Survey visar att nästan 25 % av hemlösa gymnasieungdomar i de stater som genomförde undersökningen rapporterade att de blivit fysiskt misshandlade, och en av fem tvingades till sexuell aktivitet av en partner.

Barn som bevittnat våld i hemmet som barn löper större risk att uppleva eller begå våld i hemmet som vuxna. För att bryta den kretslopp av missbruk som finns i alltför många familjers liv måste vi förstå hur våld i hemmet gör att familjer riskerar att bli hemlösa och hur bristen på tjänster för familjer kan få enorma psykiska och fysiska effekter. Nu är det dags att acceptera det intima sambandet mellan våld i hemmet och hemlöshet innan vi introducerar ännu en generation barn i en cykel av intergenerationella trauman och fattigdom.

Lär dig mer

En grannskapsutsikt över våld i hemmet som en drivkraft för hemlöshet i New York
Våld i hemmet och hemlösa studenter
Infografik om våld i hemmet
Överlevare av våld i hemmet lär sig egenvård

Fotnoter