Vi får höra att vi ska förvänta oss ett vitt ljus, eller att ditt liv kommer att fladdra framför dina ögon.
Men sanningen är att vi aldrig har vetat vad som händer precis innan vi dör. Tills nu.
En ledande forskare tror att han har löst det skräckinjagande mysteriet kring döden, och säger att han kan berätta exakt vad som händer under de 30 sekunderna innan man dör.
Neurologen Dr Cameron Shaw dissekerade tillsammans med tidningen VICE en kvinnas hjärna för att ta reda på vad som hände omedelbart innan hon dog.
Här är vad han fann…
Vi förlorar vår självkänsla
Om hjärnans blodtillförsel kommer underifrån har hjärnan ”en tendens att dö uppifrån och ner, och tar först våra mest mänskliga egenskaper i anspråk”, säger dr Cameron.
”Vår självkänsla, vårt sinne för humor, vår förmåga att tänka framåt – allt detta försvinner inom de första 10-20 sekunderna.
”När sedan vågen av blodtörstiga hjärnceller breder ut sig, blir våra minnen och språkcentrum kortsiktiga, tills vi bara har en kärna kvar.”
Är det verkligen ett ljus i slutet av tunneln?
Ja, det finns ett ljus i slutet av tunneln, men det bevisar inte att det finns liv efter döden.
Är det Gud? Dr Shaw vill lämna det upp till människors egna tolkningar, men han har ett vetenskapligt skäl till varför det händer.
”Vi vet av erfarenhet att tunnelseende uppstår plötsligt när man plötsligt förlorar blodtillförseln till hjärnan”, sade Dr Cameron.
”Det första man märker när man svimmar är att synen blir smalare, följt av svärta.
”Man skulle kunna hävda att det är på det sättet som döden också skulle utvecklas eftersom samma mekanismer finns på plats och blodflödet till hjärnan avbryts.”
Kan man få en utomkroppslig upplevelse?
Nej, den utomkroppsliga resan som beskrivs av personer som varit inblandade i nära-döden-upplevelser är i själva verket ett trick av sinnet.
”Jag hade en neurovetenskapsinstruktör som hade en utomkroppslig, nära-döden-upplevelse”, berättade dr Cameron för VICE.
”De försökte återuppliva honom och han bevittnade det som en frånkopplad person.
”Han återfördes till liv och beskrev den omständigheten för andra… men inget av detta hände faktiskt.
”Hjärnan kan skapa en visuell värld runt omkring dig som liknar något nära verkligheten som inte är verklighet, eftersom du faktiskt är blind.”
Flyger ditt liv förbi framför dina ögon?
Ja, i själva verket är det sista du kommer att tänka på innan du dör de framträdande ögonblicken i ditt liv.
Forskare från Hadassah-universitetet i Jerusalem undersökte sju olika personer som hade upplevelser av att vara nära döden och fann att de alla såg intensiva upplevelser.
Det är inte som i filmerna, där tillbakablickarna börjar vid födseln och arbetar kronologiskt.
Hursomhelst är det förvånande för personer som har upplevt detta hur många minnen som kan packas in under denna korta tidsperiod.
”Det var som att vara där i århundraden”, förklarade en kvinna.
”Allt hände på en gång, eller så pågick vissa upplevelser inom min nära-döden-upplevelse samtidigt som andra, även om mitt mänskliga sinne separerade dem i olika händelser.”
En annan person hävdade att de personligen kunde uppleva den smärta som deras vänner och familj hade känt i sina liv.
De tillade: ”Jag tilläts se den delen av dem och känna för mig själv vad de kände.”
Dr Cameron är långt ifrån den första personen som studerar vad som händer när man dör.
En forskning tyder på att våra hjärnor fortsätter att arbeta i 10 minuter efter döden, medan den här obotligt sjuka violinisten tror att han har sett livet efter döden i en av sina 17 nära-döden-upplevelser.
Och dr Rajiv Parti påstår att han har sett helvetets djup under en livräddande operation. Det finns till och med en Reddit-tråd där människor som har ”dött” delar med sig av sina upplevelser.
Lämna ett svar