Ezra Shaw/Getty
Om du fångade någon av de vansinnigt imponerande rörelserna i damgymnastikrundan under gårdagskvällens olympiska spel, undrade du förmodligen för dig själv åtminstone en gång: Hur fick de dessa små, skulpterade kroppar?
Det finns en ganska stor missuppfattning om hur gymnasterna gör det. Det handlar inte bara om att kortare kvinnor dras till sporten, men det handlar inte heller enbart om att den rigorösa gymnastikträningen ”hämmar tillväxten”. Istället är det en känslig balans av båda.
”Om jag bara hade varit kortare”
Jag erkänner det: Jag erkänner: Gårdagskvällens gymnastikomgång var inte de första olympiska spelen under vilka jag har försökt övertyga mig själv: Visst hade jag kunnat göra samma sak som de här kvinnorna, om jag bara hade varit kortare. Och ja, med min längd på 1,75 meter skulle jag vara en stor övermänniska för varenda en av de nuvarande medlemmarna i USA:s lag. Simone Biles, vår stjärnidrottare, är bara 1,80 meter.
Tur för mig att det inte finns någon forskning som direkt utmanar min stolta ursäkt. Det kan vara så att små människor tenderar att söka sig till karriärer inom gymnastik. Ur fysikalisk synvinkel är människor med kortare armar och ben bättre lämpade för de knepiga rotationer (som Biles numera ökända ”helikopterben”, som innebär att hon balanserar på en fot med böjt knä, med det andra benet helt utsträckt och snurrar runt det) som gymnasterna ofta använder för att imponera på domarna. En liten studie som publicerades i tidskriften Sports Biomechanics tyder på att mindre gymnaster var bättre rustade för rörelser som innefattar framåt- och bakåtriktade helkroppsrotationer och vridningar.
Lintao Zhang/Getty
Men självvalet är inte helt och hållet orsaken till gymnasternas korta längd. Forskning tyder på att gymnasternas intensiva träning också spelar en roll.
Har gymnastik ”hämmat tillväxten”?
Om du någonsin har utövat en tävlingsidrott är du förmodligen bekant med den påverkan som daglig, intensiv träning kan ha på din kropp. Alla dessa timmar på gymmet (eller runt banan eller i poolen) räknas ihop. Musklerna i dina armar och ben börjar bli starkare, du har lättare att ta trappor och dina reflexer verkar snabbare. Så det är inte tokigt att anta att de rigorösa träningsregimer som gymnasterna genomgår har några dramatiska effekter på deras kroppar – särskilt eftersom de är så unga.
David Ramos/Getty
Men som tur är för Final Five och resten av de atleter som tävlar i Rio, finns det inte mycket som tyder på att några av de förändringar som denna träning kan orsaka är bestående.I en studie från 2013 från kinesiologer vid University of Texas i Austin drogs till exempel slutsatsen att gymnastikträning, hur intensiv den än är, inte tycks ha någon effekt på gymnasternas längd i vuxen ålder eller på de tillväxtspurter som följer med puberteten. Andra studier tyder på att även om gymnasternas tillväxt kan påverkas av träningen under de aktiva åren, verkar de ”ta igen det” när de når vuxen ålder. En studie från 2000 i Journal of Pediatrics visade att även om aktiva gymnaster tenderade att ha kortare ben och sitthöjd, tog de igen dessa brister när de slutade med sporten.
Så nästa gång du stirrar med öppen mun på Simone Biles när hon utför en klassisk helikopter, så vet detta: Hennes fantastiska talang kan inte bara hänföras till antingen naturlig förmåga eller intensivt hårt arbete. I stället är det en delikat blandning av båda.
Lämna ett svar