Det brytoniska keltiska folket

De keltiska folkens historia sträcker sig tusentals år bakåt i tiden.Kelterna dyker upp i historien för första gången i Herodotos (480-408 f.Kr.), som kallade dem ”Kelt-oi” och lokaliserade dem på den västeuropeiska kontinenten. Den tidigaste europeiska keltiska kulturen fanns i Hallstadt i Österrike och följdes av La Tene-kelterna i Schweiz. Idén om en ”keltisk” ras är ett modernt begrepp, de folk som beskrivs som kelter var löst knutna till varandra genom liknande språk, religion och kulturella uttryckDe första keltiska invandrarna i Storbritannien anlände troligen mellan 2000 och 1200 f.Kr. Dessa är kända som q-kelter och talade goideliska eller gaeliska keltiska, q-keltiska härrör från skillnaderna mellan de tidiga keltiska och latinska språken, som bland annat innefattade avsaknaden av ett ”p” i det keltiska språket och ett ”a” i stället för det italiska ”o”. En senare våg av brytonisktalande keltiska invandrare, som bosatte sig i England, Wales och låglandet i Skottland, är kända som p-celterna.

Att se ut

Utifrån undersökningar av mätningar av befolkningen i Storbritannien drar antropologerna slutsatsen att ”den mörkaste befolkningen bildar kärnan i vart och ett av de keltiska språkområden som nu återstår”. Detta mörka keltiska talande element finns särskilt i ”Grampian Hills i Skottland, det vilda och bergiga Wales (och Cornwall) och kullarna i Connemara och Kerry och västra Irland.”

Geografen Strabo, som dog 24 e.Kr., beskrev stammarna i Storbritanniens inland som längre än de galliska kolonisatörerna vid kusten och beskriver männen som krigiska, lidelsefulla, disputerande, lättprovocerade, men generösa och omedvetna.

Den romerske historikern Tacitus beskrev britterna som härstammande från folk som anlänt från kontinenten och jämförde kaledonierna i Skottland med sina germanska grannar, silurerna i södra Wales med iberiska bosättare och invånarna i sydöstra Storbritannien med gallerna.

När de gick i strid borstade männen sitt hår framåt i en tjock massa och färgade det rött med hjälp av en tvål gjord av getfett och bokaska, tills de såg ut enligt Ciceros läromästare Posidonius, som besökte Britannien omkring 110 f.Kr,

Diodoros skrev att:- ”Deras utseende är skrämmande… De är mycket höga till växten, med ripande muskler under klar vit hud. Deras hår är blont, men inte naturligt: de bleker det, än i dag, på konstgjord väg, genom att tvätta det i kalk och kamma tillbaka det från pannhuvudena. De ser ut som trädemoner, deras hår är tjockt och lurvigt som en hästs manke. En del av dem är renrakade, men andra – särskilt de av hög rang – rakar kinderna men lämnar kvar en mustasch som täcker hela munnen och som, när de äter och dricker, fungerar som ett såll och fångar upp matpartiklar…’

’Deras sätt att klä sig är häpnadsväckande: de bär färgglada och broderade skjortor, med byxor som kallas bracae och mantlar som fästs vid axeln med en brosch, tunga på vintern och lätta på sommaren. Dessa kappor är randiga eller rutiga, med de enskilda rutorna tätt intill varandra och i olika färger. De bär bronshjälmar med figurer utpekade på dem, till och med horn, vilket fick dem att se ännu längre ut än de redan är … medan andra täcker sig med bröstpansar gjorda av kedjor. Men de flesta nöjer sig med de vapen som naturen gav dem: de går nakna i strid… Konstiga, disharmoniska horn ljöd, (de ropade i kör med sina) djupa och hårda röster, de slog sina svärd rytmiskt mot sina sköldar.

Kelterna var förtjusta i prydnadsföremål, armband, ringar, nålar och broscher av guld, och i pärlor av bärnsten, glas och jet. Deras sköldar var samma runda mål som fortfarande användes användes av höglandsklanerna vid slaget vid Culloden. Deras krigsvagnar, som rymde flera personer åt gången, var gjorda av korg och drogs antingen av två eller fyra hästar. De bar bronshjälmar, ibland hornhjälmar, av vilka endast två ännu har hittats i Storbritannien, den hornhjälmen från Waterloo Bridge och hjälmen från Meryrick Collection

Kelterna föraktade användandet av rustningar och föredrog före omkring 300 f.Kr. att slåss nakna. De var huvudjägare och i strid högg han av huvudet på en fallen fiende och hängde det ofta från hästens halsar. Efter slaget visade kelterna upp fiendernas avhuggna huvuden. Julius Caesar beskriver de brytonska kelterna som klädda i läderskinn och dekorerade med vassle, ett blått färgämne: ”Alla britter färgar sig med vassle, vilket ger en blå färg, och som ett resultat av detta är deras utseende i strid desto mer skrämmande. De bär sitt hår långt och rakar alla sina kroppar utom huvudet och överläppen” (Caesar). En del tatuerad hud från en skytisk grav från den här perioden tyder på att kelterna kan ha varit tatuerade i blått.

Runda hus

De keltiska stammarna bodde i runda hus med koniska halmtak av halm eller ljung. Runda hus var den standardform för bostäder som byggdes i Storbritannien från bronsåldern under hela järnåldern och långt in i romartiden. Väggarna i dessa hus tillverkades av lokala material. Husen i söder tenderade att vara gjorda av flätor och damm.

Det finns nu många moderna rekonstruktioner av runda hus som kan ses över hela Storbritannien. Butser Ancient Farm är ett arkeologiskt friluftsmuseum som ligger nära Petersfield i Hampshire i södra England. Här finns rekonstruktioner av sent förhistoriska byggnader, t.ex. rundhus från järnåldern. Den framstående brittiska arkeologen Mick Aston har sagt att ”praktiskt taget alla rekonstruktionsritningar av järnåldersboplatser som nu syns i böcker är baserade” på arbetet vid Butser Farm, och att det ”revolutionerade det sätt på vilket den förromerska järnålderns ekonomi uppfattades”.

Rundhusen vid Castell Henllys järnåldersfästning, som ligger i utkanten av Preseli Hills i Pembrokeshire, har noggrant rekonstruerats med hjälp av de arkeologiska bevis som hittats på platsen. Arkeologer har grävt ut fortet i över tjugo år. Var och en av de upprättstående stolparna som stöder taken har placerats i de ursprungliga stolphålen. Det finns fyra rundhus och ett spannmålsmagasin vid Castell Henllys och förhistoriska boskapsraser betar där. Platsen är en utmärkt resurs för att förstå järnåldern i Storbritannien. Det första som byggdes, ”Old Roundhouse”, rekonstruerades för mer än tjugo år sedan och är det längsta rekonstruerade rundhuset från järnåldern i Storbritannien.

Hill fort fanns i Storbritannien från bronsåldern, men majoriteten av de brittiska bergsfästena härstammar från järnåldern, då de nådde sin storhetstid mellan 700 f.Kr. och den romerska erövringen 43 e.Kr. Dessa fästningar från den mörka tidsåldern, som varierar från enkla högar till enorma vallar, finns överallt i det brittiska landskapet och är rester av en tid av krigare, offer, ritualer och mordisk vedergällning. Dessa stora försvarsanläggningar, som skyddas av en rad branta diken, ligger vanligen i framträdande positioner på bergstoppar. I tider av angrepp kan lokalbefolkningen ha sökt skydd i bergsfästena.

DNA-bevis

Bevisen från DNA-studier går stick i stäv med den moderna uppfattningen om keltisk och anglosaxisk etnicitet. Bevisen från genetiska analyser verkar tyda på att anglosaxarna och kelterna båda var små invandrarminoriteter.

Genetiska bevis har avslöjat att tre fjärdedelar av de moderna engelsmännens förfäder kom till de brittiska öarna som jägare och samlare, för mellan 15 000 och 7 500 år sedan, efter att inlandsisen smälte, men innan Storbritannien delades från fastlandet och blev öar. Storbritanniens efterföljande separation från Europa har bevarat en genetisk tidskapsel från sydvästra Europa under istiden. Enligt beräkningar utgör DNA från senare inkräktare så lite som 20 procent av arvsmassan i Wales, 30 procent i Skottland och ungefär en tredjedel i östra och södra England.

År 2007 publicerade Bryan Sykes, professor i humangenetik vid Oxfords universitet, en analys av 6 000 prover av Y-dna, den kromosom som bara förs vidare till män, i sin bok ”Blood of the Isles”. Sykes argumenterade för en betydande migration av folk från den iberiska halvön till Storbritannien och Irland. År 2010 producerade ett antal större Y-DNA-studier mer fullständiga data, som visade att de äldsta manliga linjerna främst hade migrerat in i Storbritannien från Balkan och slutligen från Mellanöstern, inte från Iberien.

I en databas med mitokondrie-DNA för hela arvsmassan, som kartlägger kvinnors härstamning, och som offentliggjordes 2012, drogs slutsatsen att de äldsta mtDNA-linjerna härstammade från en migration från Mellanöstern in i Europa under slutet av istiden för cirka 19-12 tusen år sedan. De hävdade att denna befolkning kom från den anatoliska högplatån och senare spreds till Franco-Kantabrien, den italienska halvön och den östeuropeiska slätten. Från dessa tre områden befolkade dessa folk sedan Europa på nytt.

Det finns tydliga tecken på anglosaxarnas germanska inflöde i delar av Storbritannien, men det fanns ett fortsatt inhemskt inslag i det genetiska arvsmassan hos de engelska fäderna, en betydande mängd ”forntida brittiskt” DNA som närmast överensstämmer med DNA:t hos moderna invånare i Frankrike och Irland. Bryan Sykes har förklarat att endast 10 procent av männen ”som nu bor i södra England är patrilinjära ättlingar till saxare eller danskar, medan den siffran stiger till 15 procent norr om Danelaw och 20 procent i East Anglia”. Tanken att britterna utrotades i England, kulturellt, språkligt och genetiskt, av invaderande angler och saxare verkar vara felaktig och det verkar som om de i högre grad assimilerades i det anglosaxiska samhället och så småningom blev engelsmän.
The Britons of Strathclyde
Brythonic Celtic Language
The Religion of the Celts