Finland, som utsätts för allt större påtryckningar från både USA och Sovjetunionen, förklarar slutligen krig mot sin tidigare partner Tyskland.

Efter den tyska invasionen av Polen började Sovjetunionen, som mer än någonsin ville skydda Leningrad från intrång från väst – även från sin tvivelaktiga partner Tyskland i nonaggressionspakten – att kräva kontroll över olika omtvistade områden från Finland, inklusive en del av Karelska näset (den landbro som gav tillgång till Leningrad). Finland stod emot de sovjetiska påtryckningarna. Den sovjetiske premiärministern Josef Stalin svarade genom att tillämpa det ”finstilta” i Molotov-Ribbentrop-nonaggressionspakten som Sovjetunionen hade undertecknat med Tyskland redan i augusti, vilket gav Sovjetunionen fritt spelrum inom sin ”inflytelsesfär”. Sovjet invaderade Finland den 30 november 1939. (Stalin hävdade att finska trupper öppnade eld mot sovjetiska trupper.)

Finländarna förbluffade alla genom att slå tillbaka den första sovjetiska offensiven. Även om deras motstånd endast bestod av ett litet antal tränade soldater (på skidor och cyklar!) gjorde vägran att underkasta sig rubriker över hela världen. President Roosevelt beviljade snabbt en kredit på 10 miljoner dollar till Finland, samtidigt som han noterade att finländarna var det enda folket som betalade tillbaka sin krigsskuld från första världskriget till USA i sin helhet. Men när Sovjet fick en chans att omgruppera sig och skicka in massiva förstärkningar var det finska motståndet förbrukat. I mars 1940 inleddes förhandlingar med Sovjet och Finland undertecknade Moskvafördraget, som överlämnade kontrollen över Karelska näset.

I takt med att spänningen ökade mellan Tyskland och Sovjetunionen såg Finland i Hitler en möjlig allierad för att vinna tillbaka sitt förlorade territorium. Tyska trupper släpptes in på finsk mark när tyskarna förberedde sin invasion av Sovjetunionen – ett krig som finländarna anslöt sig till. Även om finska trupper erövrade stora delar av Östkarelen tillbaka från Sovjetunionen, var de ovilliga att överskrida de gamla gränserna från 1939 och hjälpa Tyskland i belägringen av Leningrad.

Men upprepade tyska bakslag resulterade i att Sovjetunionen gick på offensiven igen. Kort efter att Röda armén bröt igenom till Karelska näset i juni 1944 avgick Finlands president Risto Ryti. (Ungefär samtidigt bröt USA förbindelserna med Finland efter att upprepade krav på att Ryti skulle avstå från sin allians med Tyskland hade avvisats). Rytis efterträdare, Gustaf Mannerheim, stämde omedelbart om ett vapenstillestånd med Sovjetunionen. Denna undertecknades den 19 september 1944; Finland gick med på villkoren i Moskvafördraget från 1940 och att kasta alla tyska trupper bort från finsk mark. Den slutliga kapitulationsakten kom den 3 mars 1945 med en formell krigsförklaring mot det redan döende Tyskland.