Den största tsunamin som hittills har registrerats inträffade den 10 juli 1958 när en jordbävning med magnitud 7,7 från Fairweather-förkastningen i sydöstra Alaska slog till och orsakade en tsunami med en maximal höjd på 520 meter! Det tar ett tag att försöka förstå en så stor våg. Förr i tiden kallades den resulterande vattenmassan efter en jordbävning för en flodvåg i de flesta engelsktalande länder. På senare tid har det sedan länge kända asiatiska namnet tsunami antagits av de flesta länder.
Enligt wsspc.org, webbplatsen för Western States Seismic Policy Council i Sacramento, Kalifornien, orsakades jättevågen när en 2400 x 3000 x 300 tjock sten (mätt i fot) föll från Lituyaglaciären och landade 2 000 fot nedanför i Lituyabukten som mynnar ut i Alaskagolfen genom ett smalt inlopp.
Lituyabukten några veckor efter tsunamin 1958. De områden med förstörd skog längs strandlinjerna känns tydligt igen som de ljusa områden som kantar bukten. En fiskebåt som låg för ankar i viken nere till vänster fördes över udden i förgrunden, en båt som var på väg nära inloppet sjönk och en tredje båt som låg för ankar nära nere till höger red ut vågen. Foto av D.J. Miller, United States Geological Survey.
När tsunamin slog till fanns det båtar i Lituyabukten där vågen hade reducerats till cirka 75 meter hög. Alla passagerare på en av båtarna räddades men en fiskebåt gick förlorad tillsammans med två personer. En annan båt klarade överraskande nog vågen och kunde segla ut ur bukten och undvika de tusentals trädstammar som hade fallit ner i vattnet. Tre personer förlorade sina liv när stranden på Khantaak Island vid mynningen av Yakutat Bay plötsligt sjönk hundra fot under havsnivån.
Diagram över megatsunamin i Lituyabukten 1958
Mindre jordskred rapporterades så långt bort som 155 sjömil med tsunamivågor som var upp till 20 fot höga i Dixon Harbor, Dry Bay, Yakutatbukten, Disenchantment Bay, Skagway och Inian Island enligt Forbes. Än idag, 60 år senare, kan skadorna på vikens kanter fortfarande observeras eftersom all vegetation förstördes av vågen och marken håller fortfarande på att återhämta sig.
Stubben av en levande gran som bröts av den gigantiska vågen vid Harbor Point, vid mynningen av Lituyabukten. Hattens brätte är 12 tum i diameter. Granen står cirka 11,3 kilometer från den plats där vågen utgick. Foto av D.J. Miller, United States Geological Survey.
Lokala invånare, Bill och Vivian Swanson befann sig på en båt i Anchorage Cove när jordbävningen slog till. I en rapport för The International Journal of the Tsunami Society citerades paret som sade: ”Glaciären hade stigit upp i luften och rört sig framåt så att den var inom synhåll. Den måste ha stigit flera hundra fot. Jag menar inte att den bara hängde i luften. Den verkade vara fast, men den hoppade och skakade som en galning.”
Paret fortsatte med att säga att: ”De kom från glaciären som en stor last med stenar som spillde ut ur en dumper. Detta pågick ett litet tag… och plötsligt sjönk glaciären tillbaka utom synhåll och det var en stor vattenvägg som gick över udden. Vågen började för oss direkt efter det och jag var för upptagen för att berätta vad mer som hände där uppe.”
Vågskador på södra stranden av Lituyabukten, från Harbor Point till La Chaussee Spit, sydväst om Crillon Inlet. Trädstammar kan ses i vattnet och trädstubbar längs den nedre strandlinjen. Denna plats ligger 11,3 kilometer från den plats där vågen uppstod. Foto av D.J. Miller, United States Geological Survey.
En 50 fot hög våg kom mot Swansons båt som red på krönet mer än 65 fot över topparna på de granar som växer nära vikens inlopp. När vågen passerade föll båten och började sjunka. Paret kunde lämna båten i en skiff och räddades cirka två timmar senare.
Alaska är inte främmande för jordbävningar. De tektoniska plattorna för Stilla havet och Nordamerika möts i detta område och längs Kanadas och Alaskas västkust. Queen Charlotte- och Fairweatherförkastningarna ingår i ett långt förkastningsystem som markerar Stillahavsplattans östra gräns och den nordamerikanska plattans västra gräns.
Relaterad video:
De två plattorna rör sig horisontellt men i olika riktningar. På grund av detta är Alaska ett av de mest seismiskt aktiva områdena i världen. Sedan 1900 har jordbävningar drabbat Alaska 1906, 1946, 1957, 1958, 1964, 1965, 1975, 1975, 1986, 2002, 2014, 2016 och två under 2018. Jordbävningen 1964 som inträffade den 27 mars var den kraftigaste i nordamerikansk historia och den näst kraftigaste i världen med en magnitud på 9,2 när Stillahavsplattan rörde sig norrut under den nordamerikanska plattan nära mynningen av Prince William Sound.
Bävningsområdet omfattade Anchorage och Aleuterna. Den här skribentens far hade avlägsen militärtjänstgöring på Aleuterna, men hans enhet flyttades till Elmendorf Air Force Base nära Anchorage efter jordbävningen. Inga förluster rapporterades bland hans grupp, och militären satte upp matstationer och vattenreningsenheter och öppnade basen för civila vars hem hade förstörts.
Relaterad artikel: Endast 6 % av jorden är ovanför vattenytan
Ejordbävningar och tsunamis i Alaska är ett historiskt faktum. Det är lugnt där i dag. I morgon?
Lämna ett svar