Vi på Bustle älskar att ge dig tips om hur du kan utnyttja din sexuella potential och lösa problem när saker och ting inte går som du vill i sovrummet. Men hur är det med att hitta lösningar på de där stressiga situationerna med sexuell hälsa som oundvikligen dyker upp när du är på gång? Emma Kaywin, en Brooklyn-baserad författare och aktivist inom sexuell hälsa, är här för att lugna dina nerver och svara på dina frågor. Inget kön, ingen sexuell läggning eller fråga är förbjudet, och alla frågor förblir anonyma. Den här veckans ämne: trichomoniasis, könssjukdomen du inte visste om.

Q: Häromdagen berättade min vän om en könssjukdom som jag aldrig ens hade hört talas om – trikomoniasis. Ah! Jag har många frågor om trikomoniasis. Överförs den bara sexuellt? Varför nämns den aldrig tillsammans med de vanliga könssjukdomarna? Vilka är konsekvenserna för vaginalhälsan?

A: Trikomoniasis finns definitivt med på listan över mindre kända sexuellt överförbara sjukdomar (STD). Faktum är att det finns en god chans att du aldrig ens har hört talas om den – även om du är helt uppdaterad på din rutin för STD-testning. Så låt oss alla ta en stund tillsammans för att lära oss mer om den nu, för ju mer du vet, desto mer kan du skydda dig.

Vad är trikomoniasis?

Trikomoniasis är en mycket liten parasit. Även om du kanske inte har hört talas om den tidigare har den definitivt hört talas om dig. Med det menar jag att den är extremt vanlig – den vanligaste botbara könssjukdomen i världen faktiskt, med cirka 174 miljoner människor som smittas årligen. Uppskattningsvis 3,7 miljoner av dessa människor bor i USA.

Olyckligtvis för människor som har vaginor är du mer benägen att få denna parasit. Forskare vet inte varför det är så, men vissa tror att prostatavätska, som är det sekret som prostata gör och som är en komponent i sperma, innehåller material som skadar parasiten.

Hur får man det?

Trikomonas är en sexuellt överförbar sjukdom, vilket innebär att man kan få den genom sexuellt umgänge. Specifika riskfaktorer är bland annat att ligga med flera personer (eftersom du är mer benägen att utsättas för den), ligga med personer utan kondom (eftersom du inte är skyddad mot den) och en historia av trikomoniasis eller andra könssjukdomar.

Det är dock inte bara sex som utsätter dig för den här sjukdomen. Parasiterna kan leva utanför kroppen i upp till 45 minuter, vilket innebär att det finns andra sätt att få den – bland annat genom att dela badkläder eller handdukar och simma i offentliga pooler. Ack!

Vad är symptomen?

Realiteten är att du kan ha trikomoniasis just nu … utan att ens veta om det. Det stämmer, cirka 70 procent av de personer som är smittade har inga symtom. Om du får symtom, och du har ett kvinnligt reproduktivt system, kan de innefatta: en kliande vagina, vaginala flytningar som är illaluktande, skummande, skummande och antingen gula eller grågröna i färgen, och smärtsam urinering. Om du har ett manligt reproduktionssystem kommer du förmodligen inte att få några symtom, men om du gör det kommer de att vara urinrörsutflöde, smärtsam aka brännande urinering, irritation inuti din penis och smärta eller svullnad i bollarna.

För alla människor, om symtom kommer att utvecklas, kommer de för det mesta att göra det inom fem till 28 dagar efter smittan, eftersom det är inkubationstiden för parasiten, men de kan också dyka upp senare. I grund och botten, om du märker illaluktande flytningar eller upplever smärta när du kissar eller har sex, tala med din läkare eftersom du kan ha trichomoniasis.

Hur vet jag om jag har det?

Det kan vara svårt att veta om du har trikomoniasis – du kanske inte känner några symtom, i så fall är det omöjligt för dig att ställa en diagnos, och även om du har symtom kan de vara ett antal andra genitala obehagligheter. Så hur vet du det? Tyvärr måste du gå in till din läkare för att få dina vätskor testade i mikroskop för att veta säkert. Hon kommer att berätta för dig om du testar positivt för denna irriterande parasit.

Varför har jag aldrig testats för det?

Även om du testar dig rutinmässigt för sexuellt överförbara sjukdomar kan det fortfarande hända att du aldrig har testats för trikomoniasis. Det beror på att rutinmässiga tester vanligtvis är begränsade till klamydia, gonorré, hiv, syfilis och hepatit, med genital herpes som bara testas om du kommer in med symtom (eftersom det inte finns något bra screeningtest) och humant papillomvirus (HPV) som testas i samband med ditt rutinmässiga paputstryk (det finns inget screeningtest för män).

Så varför finns inte trikomoniasis med på listan? Det har att göra med riktlinjerna för screening, som inte kräver det som de gör med andra könssjukdomar. I grund och botten har forskarna kommit fram till att det inte är meningsfullt att screena icke-gravida personer för trikomoniasis – antingen kommer man in för att få behandling om man har symtom, eller så lever man bara med det utan biverkningar. Du skulle kunna bli screenad om du har hiv, eller om du bor (eller älskar) på en plats där många människor har det. Så det är därför du förmodligen aldrig har fått ett resultat från ett STD-test som inkluderar denna parasit.

Vad är riskerna med att ha den?

En del av anledningen till att du inte rutinmässigt testas för denna STD är att det verkligen inte är krångligt att ha den. Allvarligt talat, om du inte upplever några symtom finns det egentligen ingen negativ hälsoeffekt. Det finns en liten risk för att den ska färdas genom andra delar av din kropp – särskilt de vävnader som utgör dina urinvägar och fortplantningsorgan. Men mest riskerna kommer om du har den och är gravid, eftersom den kan orsaka för tidig födsel och barn med låg födelsevikt och även överföra parasiten till barnet, vilket är farligt.

För det sista, om du har trikomoniasis kan ditt könsorgan bli inflammerat, vilket forskare har funnit gör det lite lättare för dig att bli smittad av hiv, samt att föra det vidare till andra partners.

Hur behandlas det?

Läkaren säger att du har trikomoniasis, vad händer nu? Hon skriver ut ett antibiotikum till dig, vanligtvis en enda megados (ja, det är faktiskt vad det heter) metronidazol eller tinidazol. Du får inte ha sex på en vecka, tills du är helt frisk.

Det finns några huskurer som du kan göra för att öka antibiotikans effekt. Du kan duscha med antingen en vinäger-citron-dusch (en tesked vinäger, en liter varmt vatten och saften från en citron) eller en yoghurt-citron-dusch (en halv tesked yoghurt med levande kultur, en kopp vatten och saften från en citron). Du kan också tillsätta bergamottolja till en naturlig douche eller ditt badvatten. Observera att dessa inte har visat sig bota trichomoniasis utan antibiotika. Och snälla, snälla, snälla, snälla, duscha inte med något som innehåller doftämnen (alltså i princip allt du kan köpa receptfritt). De dödar bara de bakterier som håller din vagina i naturlig balans.

Alla dina sexpartners måste också behandlas, även om han/hon inte har testat positivt för det. Detta för att förhindra att ni bara för det vidare mellan er.

Hur skyddar jag mig från att få det i första hand?

Om du är sexuellt aktiv finns det inget sätt att skydda dig till 100 procent. Du kan dock minska din risk genom att använda kondom när du har sex. Och eftersom dessa parasiter kan leva så länge utanför kroppen bör du inte heller dela handdukar eller badkläder med andra människor och duscha efter att du har simmat färdigt i en offentlig simbassäng. Det hjälper också att tvätta kroppen före och efter att du har sex.

Självklart är allt detta bara förslag. Detta är inte till för att skrämma dig och få dig att springa till duschen så fort du har återhämtat dig från orgasmens efterdyningar, eller för att hindra dig från att njuta av poolen!

The Bottom Line

Verkligheten är att ibland får man en könssjukdom. Detta är särskilt sant med en som är så lätt att få som trikomoniasis – jag menar att den inte ens är begränsad till kroppsvätskor för f**k’s sake! Hur ska en människa kunna skydda sig mot världen när det finns saker som denna parasit som tävlar om att leva inuti dig? Den dåliga nyheten är att det kan man inte riktigt, inte helt och hållet. Den goda nyheten är att trichomoniasis går att bota och har inga negativa biverkningar för de flesta människor. Så om du testar positivt för den, ta ditt piller, ta en till var och en av dina älskare och gå vidare med ditt liv.

Vill du ha mer av Bustles sex- och relationstäckning? Kolla in vår nya podcast, I Want It That Way, som går in på de svåra och rent ut sagt smutsiga delarna av ett förhållande, och hitta mer på vår Soundcloud-sida.

Bilder: Bustle; Giphy