För 12 år sedan inträffade den dyraste naturkatastrofen i USA:s historia: Orkanen Katrina. Orkanen dödade nästan 2 000 människor och kostade enligt vissa beräkningar nästan 150 miljarder dollar och gav ordet förödelse en ny innebörd för miljontals amerikaner.

På detta datum 2005 gick orkanen Katrina i land i LA, då nära gränsen mellan LA och MS, som en Cat. 3. >100 miljarder dollar i skador & ~1500 dödsoffer. pic.twitter.com/qGZargqqFBk

– Philip Klotzbach (@philklotzbach) August 29, 2017

Här kommer en tillbakablick på Katrinas tidslinje:

Onsdag 24 augusti 2005: Torsdagen därpå blir Katrina en orkan av kategori 1, bara två timmar innan den når Florida. Under sina sex timmar över land orsakar stormen 14 dödsfall och mer än 600 miljoner dollar i skador. Sedan är Katrina tillbaka till tropisk stormstyrka i golfen.

På fredagsmorgonen, när Katrina är tillbaka i kategori 1-status, flyttar National Hurricane Center den möjliga banan från Florida Panhandle till gränsområdet mellan Mississippi och Louisiana, och guvernör Kathleen Blanco utlyser undantagstillstånd för Louisiana. Federala trupper sätts in för att samordna med FEMA. Vid 17-tiden är Katrina en storm av kategori 2.

Lördag morgon är Katrina nu en orkan av kategori 3 och tjänstemän i flera socknar i Louisiana utfärdar evakueringsmeddelanden. New Orleans borgmästare Ray Nagin utlyser undantagstillstånd samma kväll och uppmanar till frivillig evakuering av staden. Guvernör Blanco ber president George W. Bush att förklara en större katastrof för delstaten Louisiana, vilket han också gör.

Söndag strax efter midnatt når Katrina en intensitet på kategori 4 med vindar på 145 mph. Vid sjutiden på morgonen är det kategori 5 med vindar som når 175 mph. Vid en presskonferens klockan 10 på morgonen meddelar borgmästare Nagin att det är obligatoriskt att evakuera New Orleans och säger: ”Vi står inför den storm som de flesta av oss har fruktat”. Samtidigt utfärdar National Weather Service i New Orleans en bulletin där man förutspår ”förödande” skador i området. Superdome öppnas nu som en ”sista utväg” och omkring 20 000 personer tar sig dit. Louisiana National Guard har tagit med sig tillräckligt med mat och vatten för att täcka 15 000 personer i tre dagar.

Måndag 29 augusti 2005: Louis, Mississippi, med en ihållande vind på mer än 125 mph och en förödande stormflod på 25 fot. Vid 8-tiden på morgonen i New Orleans stiger vattnet på båda sidor av industrikanalen och National Weather Service utfärdar en varning för översvämningar och meddelar att en damm har brutits vid industrikanalen. Rådet till människor i området är att omedelbart bege sig till högre belägna platser. Vid 9-tiden på morgonen är det sex till åtta fot vatten i Lower Ninth Ward. Vid 11-tiden på morgonen är det cirka tre meter vatten i St. Bernard Parish och många hustak kan inte ses eftersom de ligger under vatten.

New Orleans Homeland Security Director Terry Ebbertt säger att han är säker på att det finns offer, baserat på nödsamtal från människor som sitter fast i träd och är instängda i bostäder. Han säger: ”Alla som hade ett sätt eller ville ta sig ur vägen för den här stormen kunde göra det. För vissa som inte gjorde det var det deras sista natt på jorden.”

Och det var bara början på ett verkligt långvarigt mardrömsscenario som direkt påverkade Mississippi och Louisiana och som påverkar resten av vårt land indirekt på många sätt, än i dag.

Du kan läsa hela rapporten från National Hurricane Center här.

Första inlägget från John Van Pelt

För WeatherNation: Meteorolog Mace Michaels