Den bästa basebollparken i major league baseball som aldrig byggdes lever nu för evigt i ett glasskåp. Väskan är förseglad och skyddar den bästa major league park som aldrig byggdes från damm och smuts och vingliga människor som inte ser sig för. Detta beror på att skalmodellen av den bästa major league baseballparken som aldrig byggdes är för stor för att stoppas undan och för värdefull för att förstöras, så den står som en vacker men värdelös möbel i lobbyn hos arkitektbyrån Provencher Roy i Montreal.
Den bästa major league baseballparken som aldrig byggdes har fått ett namn: Labatt Park. Den hade en plats; i centrala Montreal, strax sydost om Bell Center, hemvist för hockeyns Canadiens. Den bästa basebollparken i major league som aldrig byggdes skulle bli liten, med endast 35 000 platser. Den skulle ha gett fansen även på de sämsta platserna en känsla av att de var nära planen. Den skulle ha haft en elegans som är unik för alla bollplaner – modern men inte utilitaristisk. Den skulle ha varit … perfekt.
”Ahhh, det är synd att den inte blev byggd”, sa Eugenio Carelli med en suck. Carelli är en av de arkitekter som ritade Labatt Park. Innan slutet av 1990-talet, när Provencher Roy kontaktades av Montreal Expos för att skapa deras nya hem, hade laget som leddes av Claude Provencher aldrig byggt en arena. Detta störde dem inte. De ritade storslagna samhällsbyggnader på offentliga platser. Expos park gav dem en chans att göra något minnesvärt, något distinkt.
Carelli gjorde en resa på några dagar runt om i Nordamerika och studerade de bästa nya idrottsarenorna. Han besökte Baltimores Camden Yards och blev förtjust i Clevelands Jacobs (numera Progressive) Field. Sedan kom han tillbaka till Montreal och satte igång med att designa något fantastiskt. Det som står i glasskåpet i Provencher Roys lobby är en bollplan som inte liknar någon annan i dagens baseball.
Men även om Labatt Field skulle ha öppnat sig mot centrums skyline i likhet med arenorna i Baltimore, Cleveland, Seattle och Pittsburgh skulle den inte ha det klumpiga, retro-utseendet hos en bollplan från 1930-talet. Ett ursprungligt förslag om en Camden Yards-liknande park med en ring av tegelsten skrotades på förslag av den legendariske arkitekten Richard Meier (en vän till den dåvarande Expos-ägaren Jeffrey Loria) och ersattes med något elegantare. Den slutgiltiga utformningen av Labatt Park gav en bild av en önskekonstnär snarare än den låda som andra stadiondesigners gjorde. Det fanns inget gammaldags med Labatt Park, inget som påminde om en förlorad tid. Provencher ville ha något som skulle sticka ut, något mer distinkt.
”Baseball är ett flytande spel”, sade Carelli och stirrade ner på modellen på golvet i lobbyn. ”Jag tycker att den passar bra. Det är inte som Astrodome eller de runda arenorna. Vi ville göra något modernt. Vi ville ha något som talade om vår tid.”
Aktuellt är alltid farligt när man bygger arenor. Montreal blev modernt när man byggde Olympic Stadium för de olympiska spelen 1976 och förvandlade det till Expos hem i 27 år. Olympic Stadium var en tråkig kvarleva av en modernistisk syn på en idrottsanläggning, ett monument av betong och grälla gula säten, täckt av ett enormt överhäng som skulle krönas av ett utdragbart tak som aldrig fungerade. Taket skulle fällas upp till ett torn som tornar upp sig över stadion. Så småningom täckte ett permanent blått tak Olympic Stadium och tornet finns fortfarande kvar, som en stor halshuggen svan.
Bollparken skulle bli en lycklig plats, byggd för den superlåga summan av 200 miljoner dollar. Inget utrymme skulle slösas bort. Parkens kanske mest älskvärda egenskap var den intimitet som den skulle ge. Även om de nya bollparkerna byggdes närmare händelsen satt fansen i själva verket längre bort eftersom de nya parkerna placerade huvuddelen av sina platser i den första nivån – vilket gav ett intryck av närhet samtidigt som det inte alls var närhet.
Labatt Parks nedersta nivå var liten, endast cirka 15 rader.
På grund av detta ritade arkitekterna ett brantare övre däck som dinglade lågt över fältet. På stadion skulle till och med fansen på sista raden i den sista nivån känna det som om de svävade över händelsen i stället för att vara fristående observatörer som befann sig för långt från spelarna för att kunna se deras nummer.
Kanske var det så att Provencher, eftersom han aldrig hade byggt en stadion tidigare, aldrig såg den politik som saboterade hans projekt. Storbaseboll i Montreal hade varit en tre decennier lång kamp. En gång i tiden hade staden varit en blomstrande stad för mindre ligor, mest känd i spelets historia för att vara den plats som välkomnade Jackie Robinson till professionell baseboll. Men stadions fiaskoner och ekonomiska bördor försvårade Expos förmåga att bli ett vinnande lag. En chans att få fart gick förlorad 1994 när säsongen skrotades på grund av en lockout med Expos på första plats i National League East. När lagets ordförande Claude Brochu bad Provencher Roy att utforma ett nytt hem hade Carelli all anledning att tro att projektet skulle byggas.
Carelli tyckte att det var märkligt att när Loria tog över kontrollen över laget 1999 att han bara deltog i ett möte om den nya parken, men han skakade av sig alla känslor av oro. Projektet fortsatte att gå framåt fram till 2002, då planerna var 75 procent färdiga. En dag fick han ett samtal. Stadion var inställd. Quebecs premiärminister Lucien Bouchard ville inte spendera några offentliga medel – hur små de än var – på en ny stadion när den gamla Olympiastadion fortfarande var under avbetalning. Labatt Park skulle aldrig byggas.
”Jag har aldrig haft ett så långt framskridet projekt som det här utan att byggas”, sade Carelli.
Loria tog ut pengar ur Montreal och sålde laget till Major League Baseball samtidigt som han tog över Florida Marlins. Efter säsongen 2004 flyttade Expos till Washington, och utvecklare började plocka fram den plats i centrum som skulle ha varit perfekt för baseboll. I dag reser sig skeletten av högt belägna bostadsrätter från delar av den tomt som skulle ha inrymt den bästa major league-bollplanen som aldrig byggdes.
Men även när Carelli stirrar sorgset på modellen av den perfekta arenan växer en rörelse fram för att få tillbaka den – inte som strukturen under glaset, utan som något slags hem för ett annat major league-lag. Warren Cromartie, tidigare outfielder i Expos, har i tysthet samlat potentiella ägare för att bilda en grupp som skulle kunna köpa ett annat storlag i ligan och flytta det till Montreal. En vanlig uppfattning är att det laget skulle kunna vara Tampa Bay Rays, om Rays inte kan lämna sin egen trista inomhusstadion på samma sätt som Expos inte kunde för nästan två decennier sedan.
Cromartie sade i en telefonintervju att under en resa till Montreal för fyra och ett halvt år sedan knackade någon honom på axeln och frågade var Expos Hall of Fame fanns. Det var då som Cromartie insåg att det inte fanns något arv från det gamla laget. Han bestämde sig för att hitta ett nytt lag och bygga upp en ny historia.
”Varför inte jag?” sa han. ”När jag började med det här var det något jag skulle göra. Det är jag som är den.”
De senaste två åren har basebollen arrangerat uppvisningsmatcher på Olympic Stadium och gensvaret har varit enormt.
”Det kändes som en enorm hyllning till basebollen hela helgen”, sade Mark Byrnes, en skribent för Atlantic’s City Lab som deltog i årets uppvisningsmatcher och skrev ett nostalgiskt stycke om Labatt Park.
Under de senaste månaderna har Cromartie och Carelli pratat med varandra. Provencher tittar på andra platser i centrum för en eventuell stadion. För att se om de fungerar lägger han ritningarna för Labatt Park över de potentiella tomterna för att se om en bollplan passar in. Han är förmodligen klokare den här gången, han förväntar sig ingenting och är försiktig med sina drömmar.
Men om de rätta investerarna träder fram och om ett lag kan köpas och basebollklubben går med på att låta det flytta, kan en ny stadion faktiskt byggas. Det kommer bara inte att bli Labatt Park.
”Det var den coolaste bollplanen som aldrig byggdes”, sa Cromartie mjukt.
- Denna artikel ändrades den 6 juli 2015. I den ursprungliga artikeln angavs felaktigt att det fanns 15 rader på den nedre nivån i Labatt Park när det i själva verket fanns 25 rader. Stadionplanerna var också 75 % färdiga i stället för 90 %, medan Eugenio Carellis resor i Nordamerika för att titta på arenor varar några dagar i stället för några månader.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.
Lämna ett svar