Tool är utan tvekan tunga, men fansen har debatterat i åratal om den progressiva akten är ett ”metal”-band eller inte. Tydligen var till och med medlemmarna i Tool en gång osäkra på om de kvalificerade sig som ”metal”.

Classic Rock publicerade nyligen ett arkiverat Tool-reportage från juni 2006 som ursprungligen publicerades i tidningens tryckta utgåva. Intervjun ägde rum kring lanseringen av 10 000 dagar och vid ett tillfälle funderade Tool-medlemmarna på om ”metal” fungerade som en passande beskrivning av bandet.

”Jag tror inte att vi någonsin var ett metalband”, sa trummisen Danny Carey. ”Jag kan förstå att vi kanske skulle bli jämförda med Pink Floyd.”

Tillade basisten Justin Chancellor: ”Det beror på vad du menar med heavy metal. Jag tycker alltid att vi är ett tungt psykedeliskt band.”

Sångaren Maynard James Keenan tog sedan upp Black Sabbath, som länge ansågs vara heavy metals gudfäder. ”Allt handlar om språk”, sade Keenan. ”Så var Black Sabbath ett metalband? … Om Black Sabbath är ett metalband så antar jag att vi också är det.”

Han tillade: ”Men när jag lyssnar på saker som Master of Reality så hör jag en sorts tung politisk rock ’n’ roll. Jag antar att jag inte riktigt hör dem som heavy metal.”

Chancellor inflikade sedan: ”Heavy metal får mig bara att tänka på Whitesnake.”

Till sist anade Keenan om bandets musik: ”Det är köttigt, det är riktigt tung skit… Det är inte tungt som genre eller något, men effekten är liknande. Det handlar inte om typerna av gitarrer, det är bara hur det gjordes. Vi är definitivt inte ett hårmetallband.”

(Köp: Biljetter till Tools kommande spelningar)

Tool sträcker sig verkligen över en mängd olika musikaliska spektrum, så att bara kalla dem för ett ”heavy metal”-band kan vara orättvist. Men den rena tyngden i låtar som ”Schism” och spåren på deras nya album Fear Inoculum – med distinkta riff och relativt hög volym – gör ”metal” till en rimlig identifiering, eller åtminstone ”alternativ metal”.

Med det sagt, även om medlemmarna i Tool inte kunde bestämma sig för om de är ett metalband är det kanske en fråga som bäst läggs ner – eller som, precis som deras musik i sig, lämnas upp till personlig tolkning.

Fans kan avgöra om Tool är metal eller inte genom att kolla in bandet på dess nuvarande nordamerikanska turné. Den 25 november är det dags för en spelning i Washington, D.C. och biljetter finns tillgängliga här.