Okej, ja…
Leonardo arbetade på Mona Lisa i femton år eller mer och dog i dess närvaro. Frankrikes kung förvärvade målningen och den förblev i den kungliga samlingen och hängde först i slottet Fontainebleau och sedan i Versailles tills folkets revolution störtade monarkin 1792 och gjorde målningen till en statsägd, offentlig konstskatt – för att bli centralpunkten i Louvrens samling.
Den kanske inte faller dig i smaken, men den förkroppsligar många tekniska innovationer som inte hade setts tidigare, även om de har använts av nästan alla porträttmålare sedan dess. Den har också en gåta kring sig och många underhållande historier och spekulationer. Den har blivit mer än ett historiskt viktigt konstverk, den har upphöjts till status som kulturell ikon, ett ”hushållsnamn”.
När den först visades för allmänheten trodde många att någon magi hade använts vid tillverkningen, att en riktig kvinna på något sätt hade fångats i olja och att hennes själ hade besjälat bilden… Detta berodde på några mycket smarta effekter som Leonardo hade upptäckt och införlivat i verket.
När man tittar på Mona Lisa blir ett par saker uppenbara. Hon tittar på dig. Vart du än rör dig följer hennes blick med.Dessutom verkar hon röra sig! Hennes axlar verkar slappna av och hennes ansikte ändrar sitt uttryck. Det berömda ”Mona Lisa-leendet” fanns definitivt där, men när du tittar verkar det nu upplösas. Du inser att hon faktiskt inte ler, men att hon kanske är på väg att göra det. Hennes uttryck genomgår flera förändringar, ena stunden ser det ut som om hon är på väg att skratta, i nästa ögonblick blir hon uttråkad, sedan finns det ett litet förföriskt, vetande leende på dessa läppar… Det är som om hon reagerar på betraktarens närvaro.
Magi? Kanske.
Effekterna är alla resultat av ett smart måleri som utvecklats utifrån en vetenskaplig förståelse av hur vi ser och reagerar på varandra. Ögonen följer betraktaren helt enkelt därför att de tittar rakt ut från duken och därför kommer det att verka som om de tittar tillbaka på betraktaren oavsett vilken vinkel de observeras från.
Det föränderliga uttrycket är lite smartare. Leonardo räknade ut att vi människor är mycket snabba på att känna igen varandra och även på att tolka den andres sinnesstämning. Nästan på ett ögonblick vet vi om vår vän är avslappnad eller orolig, glad eller ledsen. Genom observationer och många studieskisser upptäckte han att det fanns sex huvudpunkter som vi använder oss av för att känna igen individer. Det är ögonvrån, näsborrarnas kanter och sidorna av munnen där läpparna möts. Dessa sex punkter i ansiktet ändrar sitt förhållande till varandra för att uttrycka vårt humör. De uppenbara uttrycken rynka pannan och leende gör en stor skillnad för dessa mått. Mer subtila stämningar uttrycks i en ständigt föränderlig uppsättning små skillnader.
Nuförtiden kallas dessa subtila förändringar för ”mikrouttryck” och visar sig vara ovärderliga för psykologer när de bedömer patienter och i polisens förhörsmetoder. De sex nyckelpunkterna ögon-näsa-mun är kärnan i den toppmoderna programvara för ansiktsigenkänning som används på dagens flygplatser och stationer.
Med vetskap om detta målade Leonardo dessa delar av Mona Lisas ansikte otydligt. Han smetade subtilt ut dem med hjälp av en teknik som skulle bli känd som sfumato – vilket är italienska för ”rökig”. Så när vi tittar på hennes ansikte, ser vår hjärna instinktivt dessa sex drag, men kan inte urskilja dem exakt. Vi kan inte med säkerhet säga vilket uttryck hon har. Så vår tolkning av hennes humör påverkas av en subjektiv synvinkel – av våra egna stämningar och reaktioner.
Det finns ett annat visuellt trick som ger en illusion av rörelse. Landskapets horisont ligger inte riktigt i linje bakom figuren. Den är mycket lätt snedställd, medan hennes axlar är målade i jämnhöjd. Återigen visste Leonardo att våra hjärnor skulle ha svårt att hantera denna motstridiga visuella information. Vi vet att horisonten ska vara i linje, så vi tolkar den som jämn. Detta får oss att tolka axlarna som snedställda, vilket de inte är. När vår hjärna korrigerar detta skapas en illusion av rörelse, som om figuren rör sig lite i sin ram.
Dessa tekniker introducerades här av Leonardo De Vinci, uppenbarligen som ett resultat av utökat experimenterande och de många förändringar han gjorde under målningsprocessen under femton år. De var så förbluffande effektiva att nästan alla stora porträttmålare från och med denna tidpunkt använde dem, särskilt användningen av sfumato. Dessa innovationer var de ursprungliga orsakerna till att målningen fick så mycket berömmelse och uppmärksamhet, även om berömmelsen skulle växa ytterligare ännu mer.
Mysteriet kring motivet har bidragit till gåtan. Vem var egentligen denna dam från Giaconda? Man tror att målningen påbörjades när en köpman, Francesco del Giocondo, gav Leonardo i uppdrag att måla ett porträtt av sin hustru, Mona Lisa, någon gång efter deras bröllop 1495. Det finns inga uppgifter om att beställningen någonsin levererades. Man tror att Leonardo fortsatte att arbeta på porträttet och introducerade sina revolutionerande tekniker.
En annan teori föreslår att porträttet gradvis förvandlades till ett självporträtt. Vissa konsthistoriker har jämfört självporträtt av Loenardo med Mona Lisas ansikte och funnit att ögon-näsa-mun-nyckelpunkterna ligger mycket nära varandra. Kan detta vara transvestiten Leonardo? En mer trolig förklaring är att han behövde en modell för att kunna fortsätta den experimentella utvecklingen, och hans eget ansikte skulle ha varit det mest lättillgängliga och billigaste för en konsekvent visuell referens.
Stölden av Mona Lisa 1911 var en stor nyhet över hela världen, liksom återfyndet av den två år senare. Den anmäldes försvunnen av en annan konstnär som hade åkt till Louvren för att måla en studie av den och som fann att dess hängande plats var tom. Tydligen hade den stulits dagen innan, men besökare och vakter hade antagit att den hade tagits bort för att fotograferas eller för att restaureras. Senare fann man den tomma ramen bortkastad.
Under utredningen greps Guillaume Apollinaire, en av de mest inflytelserika kritikerna och kulturkommentatorerna i den franska konsthistorien, som misstänkt och hölls i förhör i fem dagar innan han släpptes utan åtal. Så småningom avslöjade sig gärningsmannen när han försökte sälja världens mest berömda målning till en italiensk antikvitetshandlare.
Vincenzo Peruggia, en före detta anställd vid Louvren, hade tydligen stulit Mona Lisa i ett opportunistiskt brott när han hade befunnit sig ensam i dess närhet, utan vakter, städare eller besökare i sikte. Efter gripandet förklarade han att hans motiv var att återlämna målningen till sitt rätta hem i Italien. Mona Lisa, som nu hade en reva i sin duk, visades under en kort turné på italienska museer innan den slutligen återbördades till Louvren i Paris för reparation och fortsatt visning med förbättrad säkerhet.
Det är genom nyhetsberättelser, media, vykort, affischer, muntligt talat, kulturella referenser, fantasi och World Wide Web som de flesta människor känner till Mona Lisa. Även om tusentals människor besöker Louvren i Paris för att se verket är det betydligt fler som känner till det genom reproduktioner, utskrifter och skanningar. Märkligt nog rapporterade Louvren från stölden 1911 till dess återkomst i slutet av 1913 om en stadig ström av besökare som kom för att titta på det tomma väggutrymme som det en gång upptog…
…oavsiktligt blev Mona Lisa det första verket inom konceptkonsten, som existerar som en idé, skild från det objekt som representeras.
”Are you warm, are you real, Mona Lisa?
Or just a cold and lonely, lovely work of art?”Nat King Cole
Lämna ett svar