Helene var syster och hustru till Monabazus Bazaeus, kung av Adiabenien i början av det första århundradet e.Kr., som konverterade till judendomen tillsammans med andra medlemmar av sin familj. Adiabenes, en persisk provins vid Tigrisflodens norra utlöpare, var vid den tiden ett vasallkungariket i Partherriket.
Den viktigaste källan till information om Helene kommer från Josephus’ Antiquities (20:17-96). I hans ganska romantiska berättelse beskrivs Helene som mor till en av Gud utvald yngre son, Izates. Hon skyddade honom från sina äldre, svartsjuka bröder (hennes egna söner och andra hustrars söner) genom att skicka honom i förvar hos en kung i Charax Spasinu. Under sonens frånvaro lockade en klok man vid namn Hananja henne till judendomens läror. Av en slump påverkade en annan judisk visdom, Eleazar, Izates på samma sätt. De båda konverterade. I ett senare skede följde Helenes äldre son, Monobazus, som så småningom ärvde Izates kungadöme, deras exempel och anammade på samma sätt judendomen.
Helene spelade en viktig roll i samband med sin sons tronföljd, då hon sammankallade rikets adelsmän och informerade dem om att det hade varit hennes mans önskan att utse Izates till kung. Hon avböjde deras råd att avrätta Izates bröder för att undvika komplotter mot honom och placerade i stället sin äldste son, Monobazus, som landets väktare tills arvtagaren återvände. Josefus berömmer henne för alla dessa kloka beslut.
Josephus berättar vidare om Helenes pilgrimsfärd till Jerusalem 46-47 e.Kr. Konfronterad med en hungersnöd i staden sägs hon ha hjälpt Jerusalems judar genom att köpa spannmål och torkade fikon i Egypten och importera dem till landet i stora mängder. Enligt Josefus välkomnades hennes välgörande handlingar av beskyddande karaktär varmt. Slutligen får vi veta att när Izates dog år 55 e.Kr. återvände hon till Adiabene för att se sin äldste son Monobazus krönas till kung. Hon dog kort därefter. Både Helenes och Izates kroppar överfördes sedan till Jerusalem och begravdes i den kungliga grav som hon hade byggt när hon var i staden. Större delen av Josefus berättelse ägnas åt Izates regeringstid och hans bedrifter och framgångar. Det är uppenbart att den är hämtad från denna konungs kungliga krönika.
Rabbinisk litteratur hänvisar också till drottning Helene och visar ett mycket större intresse för henne än för någon annan familjemedlem. I tre separata episoder informerar rabbinerna oss om att (1) Helene donerade en gyllene lampa till templet, liksom en gyllene plakett på vilken det fanns ingraverat den bibliska episoden om den egensinniga hustrun (den misstänkta äktenskapsbrytarinnansotah, Kodifiering av grundläggande judisk muntlig lag; redigerad och arrangerad av R. Juda ha-Nasi c. 200 v.e.t.).Mishnah Yoma 3:10); (2) Helene avgav ett naziritlöfte, som hon höll sig till – kanske i enlighet med Bet Shammai – i fjorton år (Mishnah Nazirite; person som lovar att under en viss tid (eller livet ut) avstå från druvor och druvprodukter, från att klippa sitt hår och från att röra vid ett lik.Nazir 3:6); (3) Helene bodde i en storslagen Booth som uppfördes för vistelse under högtiden sukkot. sukkah, över 20 alnar hög, som rabbinerna frekventerade (BT Sukkah 2:2). Det berättas också att Helene var mor till Monobazus (Mishnah Yoma 3:10) men nämner inget om hennes släktskap med Izates. En typ av icke-halakhisk litterär aktivitet av rabbinerna för att tolka icke-juridiskt material enligt särskilda tolkningsprinciper (hermeneutiska regler). midrash Genesis Rabbah talar om två kungars omvändelse-Monbaz och Zoitos-men tycks inte koppla dem till Helene (Genesis Rabbah 46:11). Allt detta tyder på att rabbinerna, till skillnad från Josefus, som använde den adiabenesiska kungliga krönikan och var intresserad av kungar, hade imponerats av drottningen, hennes fromhet och välgörenhet. Deras sympatiska skildring av henne kan tyda på att hennes omvändelse skedde till den fariséiska/rabbinska varianten av judendomen.
Helens kungliga grav var föremål för både entusiastiska litterära beskrivningar och arkeologiska undersökningar. Josefus berättar att Helene under sin livstid byggde pyramider över den tänkta graven. Pausanias nämner i sin beskrivning av Grekland (7, 16, 5) en unik mekanism som öppnade graven automatiskt vid vissa tidpunkter och förseglade den vid andra. Graven upptäcktes av den franske arkeologen Louis Félicien Caignart de Saulcy (1807-1880), som genomförde den första systematiska arkeologiska utgrävningen i Jerusalem i mitten av 1800-talet. Det är en magnifik konstruktion som fortfarande kan besökas i dag. En sarkofag som upptäcktes i graven bar inskriptionen צדן מלכתא-Queen Sadan. Av detta kan vi dra slutsatsen att drottningens persiska namn var Sadan, medan Helene var hennes grekiska namn.
Lämna ett svar