Läkemedlet riluzol (Rilutek®), det enda receptbelagda läkemedlet som godkänts av den amerikanska läkemedelsmyndigheten för behandling av ALS, förlänger livet med 2-3 månader men lindrar inte symptomen. Läkemedlet minskar kroppens naturliga produktion av neurotransmittorn glutamat, som överför signaler till motorneuronerna. Forskare tror att för mycket glutamat kan skada motorneuronerna och hämma nervsignaler.

Andra läkemedel kan hjälpa till med symtomen. Muskelavslappnande medel som baclofen, tizanidin och bensodiazepiner kan minska spasticiteten. Botulinumtoxin kan användas för att behandla käkspasmer eller dregling. Överdriven saliv kan behandlas med amitriptylin, glykopyolat och atropin eller med botulinuminjektioner i spottkörtlarna. Kombinationer av dextrometorfan och kinidin har visat sig minska pseudobulbar affekt. Antikonvulsiva och icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel kan hjälpa till att lindra smärta, och antidepressiva läkemedel kan vara till hjälp vid behandling av depression. Panikattacker kan behandlas med bensodiazepiner. Vissa personer kan så småningom behöva starkare läkemedel som morfin för att klara av muskuloskeletala avvikelser eller smärta, och opiater används för att ge komfortvård i sjukdomens slutskede.

Fysioterapi, arbetsterapi och rehabilitering kan hjälpa till att förbättra hållningen, förebygga immobilitet i lederna och bromsa muskelsvaghet och muskelatrofi. Stretch- och styrkeövningar kan bidra till att minska spasticitet, öka rörelseomfånget och hålla cirkulationen igång. Vissa personer behöver ytterligare terapi för tal-, tugg- och sväljningssvårigheter. Tillämpning av värme kan lindra muskelsmärta. Hjälpmedel som stöd eller hängslen, ortoser, talsynteser och rullstolar kan hjälpa vissa personer att behålla sitt oberoende.

Riktig näring och en balanserad kost är viktigt för att bibehålla vikt och styrka. Personer som inte kan tugga eller svälja kan behöva sätta in en sond. Vid ALS utförs ofta insättning av en perkutan gastronomislang (för att hjälpa till med matning) redan innan det behövs, när personen är tillräckligt stark för att genomgå denna mindre operation. Icke-invasiv ventilation på natten kan förhindra apné i sömnen, och vissa individer kan också behöva assisterad ventilation på grund av muskelsvaghet i hals, svalg och bröstkorg under dagtid.

Vad är prognosen?

Prognosen varierar beroende på typ av MND och åldern vid insjuknandet. Vissa MND, som PLS eller Kennedys sjukdom, är inte dödliga och utvecklas långsamt. Personer med SMA kan tyckas vara stabila under långa perioder, men man bör inte förvänta sig någon förbättring. Vissa MNDs, såsom ALS och vissa former av SMA, är dödliga.