Curia, plural Curiae, i europeisk medeltidshistoria, en domstol eller en grupp av personer som närvarade vid en härskare vid en viss tidpunkt för sociala, politiska eller rättsliga ändamål. Dess sammansättning och funktioner varierade avsevärt från tid till annan och från land till land under en period då verkställande, lagstiftande och dömande funktioner inte var så skilda som de senare skulle bli. I allmänhet tog curien hand om härskarens personliga behov (kammarherrar, förvaltare, butlers), ledde regeringens angelägenheter (kansler, skattmästare, sekreterare, militära ledare) eller gav helt enkelt härskaren sällskap. Härskaren och kurian fattade politiska beslut, antingen vanliga eller viktiga (t.ex. om krig, fördrag, finanser, kyrkliga förbindelser), och under en mäktig härskare – en kung, hertig eller greve – blev de ofta aktiva som en domstol. I själva verket blev curiae så belastade med juridiskt arbete att arbetet gradvis kom att delegeras till särskilda grupper av domare, såsom Court of King’s Bench i England eller Parlement i Frankrike; sådana rättsliga domstolar under medeltiden betraktades dock till en början som instrument för curiae, inte som självständiga organ. På samma sätt överlämnade curia den växande bördan av ekonomiska angelägenheter till sådana organ som den engelska Exchequer och den franska Curia in Compotis (”Curia of Accounts”), som också förblev instrument för curia.

Den medeltida curias utveckling illustreras väl av Englands Curia, även känd som Curia Regis, eller Aula Regis (”King’s Court”). Den infördes vid tiden för den normandiska erövringen (1066) och varade till ungefär slutet av 1200-talet. Curia Regis var den grogrund från vilken de högre domstolarna, Privy Council och kabinettet skulle utgå. Den var till en början kungens allmänna råd, eller commune concilium (dvs. den feodala församlingen av huvudgärningsmännen), men den antog en mer bestämd karaktär under Henrik I:s regeringstid (1100-35), då dess medlemmar, som var färre till antalet, var tjänstemännen i det kungliga hushållet och andra vänner och följeslagare till kungen. Den bistod kungen i hans rättsliga arbete, och dess auktoritet var lika odefinierad som hans egen.

Ungefär samtidigt åtog sig Curia finansiella uppgifter och var på så sätt förälder till Court of Exchequer (curia regis ad scaccarium). Ledamöterna kallades ”justiciar”, och i kungens frånvaro var det justiciar som var ordförande för domstolen. Ytterligare ett steg togs av Henrik II. År 1178 utsåg han fem curia-medlemmar för att bilda en särskild domstol, som blev känd som Court of Common Pleas. Till en början följde denna domstols domare, liksom de andra medlemmarna i Curia, kungens domstol från plats till plats, men Magna Carta (1215) föreskrev att domstolen skulle etableras på en plats, och den blev på så sätt ett stationärt rättskipningsorgan. Court of King’s (or Queen’s) Bench utvecklades också ur Curia Regis. Denna domstol fortsatte att flytta runt med monarken fram till 1300-talet, då den också förlorade sina nära förbindelser med kungen och helt enkelt blev en av de överordnade domstolarna inom common law. Court of Chancery var också en utlöpare av Curia Regis. Ungefär vid tiden för Edvard I (regerade 1272-1307) kom Curia Regis verkställande och rådgivande uppgifter att skötas av en utvald grupp, kungens hemliga råd, som senare kom att kallas Privy Council. Från Privy Council utvecklades senare kabinettet.