Cikoria

Connie Krochmal

Vid: Connie Krochmal

Cikoria (Cichorium intybus) är en vanlig vägvisare som förekommer över stora delar av Nordamerika. Växten är vanligast i de östra och centrala delstaterna och längs Stillahavskusten. På andra håll kan den vara något spridd.

En medlem av prästkragefamiljen, denna biväxt naturaliserades efter att ha introducerats till den nya världen under kolonialtiden. Den solälskande arten var ursprungligen infödd i Nordafrika, Mindre Asien och Europa.

Den trivs i gräsmarker, ogräsrika områden, störda platser, ängar, gräsmattor, öde platser, stängsel, vägkanter och fält – särskilt steniga sådana. Vid enstaka tillfällen har växten till och med varit känd för att växa upp i sprickor på trottoarer och asfalt.

Denna art är vanligast på låga höjder. Den finns med i många guider om vilda blommor trots att växten inte är inhemsk. Cikoria verkar inte vara lika aggressiv som vissa andra naturaliserade växter. Fröna sprids dock med vinden. Rötterna gör också att den kan spridas.

Plantan går under flera andra vanliga namn. Dessa är bl.a. blå seglare, blå prästkrage, blå endiv, koja, vanlig cikoria, blå maskros, raggseglare och kaffeört. Den kallas ibland för suckory. Det härstammar från latin och kan översättas med ”springa under” med hänvisning till de djupa rötterna.

Bi värde av cikoria

Blommorna på alla typer av cikoria bearbetas ivrigt av bin för att hitta pollen och nektar. Den är listad som en viktig biväxt i nordöstra, sydöstra, norra centralregionen, slätterna, sydväst, större delen av västvärlden och Florida. Den anses vara en mindre biväxt i vissa områden i nordväst.

En anledning till att cikoria är en värdefull biväxt är att den blommar under en längre period. Blommorna finns vanligtvis från ungefär mitten av sommaren till hösten, oftast från slutet av juni till oktober, beroende på plats. Dessa blommor dyker ofta upp när det inte finns mycket annat tillgängligt för bina.

Denna ört producerar vitt pollen. Nektarflödet är bäst under regnigt väder. Den förblir dock en pålitlig nektarkälla även under torka.

Cikoria har länge varit erkänd som en honungsväxt. Denna gula honung kan utveckla grönaktiga nyanser när den granulerar. Den har en smak som påminner mycket om den av kaffe med cikoria-smak.

Växt av cikoria

Och även om vissa kanske betraktar cikoria som en invasiv växt, kvarstår faktum att vissa typer av denna växt odlas för specifika ändamål. Av den anledningen inkluderar jag detaljer om dess odling. Den vanliga cikoria, som är tålig till zon tre, odlas ibland i örtträdgårdar, vildblomsängar och bibliska trädgårdar. Den odlas också som foder – särskilt till får.

Plantan odlas också för rötterna, som används som kaffesmak eller kaffesubstitut. För detta ändamål odlas den kommersiellt i Tyskland och England.

De cikoriorier som odlas mest är de storrotade sorterna och de som används till sallader med radicchio som exempel. För det mesta odlas den sistnämnda som en ettårig gröda under den svala säsongen eftersom cikoria av salladstyp tenderar att skjuta iväg i varmt väder. Om man antar att den inte skottar första året överlever plantorna vanligen vintern och bär blommor följande år.

Denna gröda är lätt att odla. Som perenn är det bäst att plantera den tidigt på våren eller hösten eftersom fröna gror bäst vid dessa tillfällen. Växten anpassar sig till de flesta jordar som är neutrala till kalkrika. Men den föredrar en lätt, jämnt fuktig, djup, väldränerad, någorlunda bördig jord, t.ex. djup lerjord. Växten kommer dock att växa i fattiga jordar.

Plantera cikoriafrön efter datumet för den sista förväntade vårfrosten. Som en flerårig växt bör dessa stå med ungefär 1½ till två meters mellanrum. De spirar inom en till tre veckor och gror bäst vid 65-75°F.

Täck över till ett djup av ¼ till ½ tum djup, beroende på jordart. För vildblomsängar rekommenderar en katalog över vildblomsfrön att man sår fem pund frön per hektar. De flesta frökataloger erbjuder ett brett utbud av cikoriafrön, inklusive sådana som lämpar sig för sallader, vilda blomsterängar och örtträdgårdar. Johnny’s är en av dem.

Det finns dessutom frön för Magdeburgh (ibland stavat Madgeburg) cikoria, en speciell sort som odlas för de stora rötterna som kan nå en fot eller mer i längd. Dessa rötter torkas, rostas och mals och används främst till kaffeliknande drycker. Denna sort har hela blad och blommar i allmänhet det första året.

Beskrivning av vanlig cikoria

Denna sträva ört är ibland en tvåårig, men är normalt en flerårig. Växten har varit känd för att leva ett decennium.

Den mycket förgrenade roten, som kan bli upp till 1½ fot lång, har små rotknölar längs sidorna. Denna kan vara antingen rödaktig eller gul. Den är slank – endast en tum eller så tjock. Roten släpper ut en saft när den bryts och är spindelformad.

Cikoria är en djupt rotad, upprättstående växt med utbredda grenar. Beroende på växtförhållandena kan den bli tre till sex fot hög med en spridning på 2½ fot.

De ihåliga, styva, rödaktiga till gröna stjälkarna är täckta av mjuka hår eller borst. De är vanligtvis räfflade, kantiga och cylindriska och utsöndrar en mjölkaktig saft när de bryts. När växten åldras tenderar de att bli träiga. De övre delarna av växten är i stort sett bladlösa.

Lövverket kan ibland vara ganska likt det av maskrosor. Det är dock lätt att identifiera cikoria genom de långa, styva håren som finns längs ribborna på bladens undersida.

Med långa bladskaft spetsar sig cikoriabladen till en spets. De är djupt gröna och alternerar. De kan vara olobbade till djupt flikiga. Bladstorleken varierar beroende på växtförhållandena samt dess placering på växten.

De viktigaste bladen är de nedre eller basala bladen. De är smalt ovala och bildar en rosett. De kan nå tre till 10 tum eller så i längd.

De basala bladen är vanligen flikiga och tandade och varierar från släta till grova och håriga. Lapparna är ganska djupa och liknar i vissa fall maskrosornas. När blomningen börjar börjar börjar de nedre bladen vissna.

De övre eller stambladen skiljer sig mycket från de nedre bladen. De förstnämnda uppstår vanligtvis senare, förutsatt att växtens behov av fukt och näringsämnen är uppfyllda.

De stjälkfria, alternerande, spetsiga, övre bladen är något klämda och reducerade i storlek så att de kan likna högblad. Även om detta oftast är helt kan det ibland vara sparsamt tandat. Formen varierar från avlång eller avlång-lansettliknande till lansettliknande.

Den blommande stjälken dör i slutet av säsongen och en ny växer upp följande år. Blommorna, som är upp till två tum breda, består av fransiga, bandformade strålblommor som hålls långt ovanför det basala lövverket. Fem dekorativa tänder finns längs blommornas spetsar.

Blommorna på den nedre delen av stjälken tenderar att öppna sig tidigare under säsongen. Dessa är ganska lika maskrosblommor med undantag för färgen. Cikoria bär stora, prunkande blommor som i allmänhet är himmelsblå till ljus azurblå eller blåvioletta. I vissa sorter kan de ibland vara vita eller rosa.

De håller bara en enda dag och blommorna ersätts snabbt av nya. Cikoria-blommorna kan uppträda antingen ensamma eller i små, platta huvuden som innehåller två till fyra blommor. De bärs mestadels på räfflade, korta, stela, styva, håriga, axillära blomstjälkar. Ibland kan dessa vara terminala. De högblad som omger blommorna är ibland täckta med mycket små hår eller taggar.

Cikoria är så regelbunden i sitt blomningsbeteende att den ofta planteras i blomsterklockans trädgårdar. Dessa öppnas med solen och stängs vid middagstid på soliga, ljusa dagar. De kommer fram senare på morgonen eller förblir öppna större delen av dagen vid molnigt väder. Blommorna rör sig i solens riktning.

I Tyskland vid en tidpunkt skulle barn enligt uppgift plocka en cikoria-blomma och placera den i en myrstack. När myrorna kommer ut ur sitt bo släpper de ut myrsyra som en försvarsåtgärd, vilket gör att de blå blommorna blir klarröda på grund av förändringen i pH-värdet.

Cikoriarottens många användningsområden

Förutom sin roll som bi-växt har denna art många kulinariska och icke-kulinariska användningsområden. Cikoria är en källa till vitamin A, B och C. Bladen och rötterna har använts för medicinska ändamål sedan urminnes tider.

Både bladen och rötterna är ätbara. De förstnämnda, som äts råa och tillagade, är något mer bittra än endiverna. De unga bladen är att föredra eftersom dessa i allmänhet är mildare smaksatta. De torkade bladen görs till ett te.

Besättningar av boskap äter också cikoria. Om mjölkkor konsumerar mycket stora mängder kan dock smöret och mjölken ibland ha en bitter smak. Bladen kan blandas i hästfoder. Guldfinkar är särskilt förtjusta i cikoriafrön.

Cikoriarötter kan malas och användas som mjöl. Tuggummi har tillverkats av den mjölksaft som utvinns ur roten. Växten har till och med använts som färgämne.

Cikoryns historia

Denna har använts som matväxt sedan urminnes tider. De gamla grekerna, romarna och egyptierna åt bladen i sallader och som grönsaker.

Pliny den äldre, en romersk författare och naturforskare, skrev om växtens många användningsområden. Han beskrev hur romarna blancherade och tvingade växten. Apicius, romersk gourmand och författare till en romersk kokbok, inkluderade ett recept på cikoria som serverades med en sås.

Historiskt sett har bladen traditionellt använts som en av de bittra örterna som åtföljer pascal-lammköttet. Den nämns i Bibeln för det ändamålet. Den tidigaste uppgiften om odling av cikoria i Europa fanns på 1200-talet.

John Parkinson, författare till ”A Garden of Pleasant Flowers”, som publicerades 1629, rekommenderade växten för köksträdgårdar. Han beskrev cikoria som en växt med många djupt flikiga smala blad. Charles Dickens skrev om odling av växten på 1800-talet.

Ett av de första omnämnandena av cikoria i de amerikanska kolonierna var år 1631. Cikoriafrö fanns med på listan över frön som skickades till John Winthrop Jr. den 26 juli samma år. De tidiga kolonisatörerna odlade detta främst som foder eller hö till sina lantbruksdjur, inklusive hästar, kor och får. Cikoria planterades också av Thomas Jefferson och guvernör James Bowdoin i Massachusetts för djur.

En gång i vår nations historia tillsatte köpmännen rutinmässigt så stora mängder cikoriarot i kaffe att konsumenterna började klaga. Som ett resultat av detta blev kaffehandlarna senare tvungna att ange den procentuella andelen cikoria på sina kaffeförpackningar. Under andra världskriget, när det blev ont om kaffe, drack amerikanerna kaffeliknande cikoria-drycker.

Relaterade arter

Endividen (Cichorium endivia), som ibland kallas eskaroli, är en besläktad art som i många avseenden är ganska lik cikoria. Detta är också en bra biväxt. Den ger mycket nektar och pollen. Bina är förtjusta i endiveblommor.

Beroende på väder och klimat kan endiver vara antingen ettårig eller tvåårig. Typiskt sett överlever den vintern och blommar andra året. Liksom cikoria kan den också odlas som salladsgrönsak.

Endiveplantan är nästan identisk med cikoria förutom att bladen är nästan släta med något mer grunda lober på det basala bladverket. De övre bladen är något klämda och varierar från ovala till lansliknande.

Blomstjälken hos endiver är tydligt svullen under blombasen. Endiviens blomhuvuden liknar till stor del cikorias blomhuvuden och öppnar sig vid samma tidpunkt. De är antingen blåa eller lila och visas längs stjälkens längd.

Härdig till zon tre, men endiver är tålig mot frost. Den har en tendens att skjuta upp under extremt varmt väder. Den lämpar sig för de flesta jordar, men föredrar en jämnt fuktig jord med ett pH-värde mellan 5,8 och 7,0. Den behöver full sol.

Endividen åt grekerna och egyptierna omkring 200 f.Kr. och senare även romarna. Den nämns i skrifter av Plinius den äldre, Columella och Ovidius.