Amelia E. Clark

Definition/Life Highlights

César Estrada Chávez föddes den 31 mars 1927. Chávez ägnade sitt liv åt att tjäna mänskligheten genom att förbättra arbetsförhållandena för migrerande lantarbetare i Amerika och främja idealen om jämlikhet och medborgerliga rättigheter för alla. År 1962 grundade Chávez National Farm Workers Association (NFWA), som senare bytte namn till United Farm Workers (UFW). UFW blev en röst för migrerande lantarbetare i hela USA.

Likt sin samtida dr Martin Luther King Jr använde sig Chávez av icke-våldsreformer, såsom strejkvakter, bojkotter och fredliga demonstrationer. UFW och Chávez hade många framgångar – de fastställde minimilönestandarder, löneavtal, säkrare arbetsförhållanden, reformering av barnarbete och framsteg när det gäller medborgerliga rättigheter för chicanos och andra lantarbetare.

Historiska rötter

Chávez engagemang för lantarbetare och medborgerliga rättigheter växte fram ur inflytelserika upplevelser från barndomen. För det första blev Chávez offer för diskriminering i sin tidiga barndomsutbildning. Trots att han var van vid att tala spanska hemma fick han och hans klasskamrater inte tala spanska när de var i skolan. I de integrerade skolor som Chávez gick i behandlades minoritetseleverna som utomstående och mötte ständigt rasism – från skyltar med ”endast vita” till att bli slagna med linjaler för att de talade spanska. Som son till en migrerande lantarbetare hade han gått i trettiosju olika skolor när han gick ut åttonde klass. Chávez gick inte i gymnasiet. När hans far råkade ut för en olycka som gjorde att han inte kunde arbeta på fälten slutade Chávez skolan för att hjälpa till att försörja sin familj. Ändå fortsatte utbildning att vara viktig för honom, och som vuxen blev Chávez en förespråkare för utbildning för alla (www.ufw.org).

En annan viktig händelse inträffade när Chávez pappa lurades att ingå ett affärsavtal som till slut ledde till att familjen förlorade sin mark och sina tillgångar. Librado Chávez, Césars far, ansökte om ett lån för att köpa lite mark. Men familjen Chávez kunde inte betala tillbaka lånet. Librado ingick ett arbetsavtal med markägaren, men kunde fortfarande inte betala räntan på lånet. En oärlig advokat som tidigare hade gett Librado råd om det ursprungliga lånet köpte marken av honom och sålde den tillbaka till den ursprungliga ägaren (www.ufw.org).

Den tredje formativa händelsen inträffade när Chávez var äldre. År 1944 tog Chávez värvning i den amerikanska flottan. En kväll när han väntade på att få ansluta sig till Stillahavsflottan för aktiv tjänstgöring under andra världskriget bestämde han sig för att gå på bio. Han befann sig i Kalifornien. När han var på bio arresterades Chávez för att ha suttit i den del av biografen som var reserverad för vita (www.ufw.org). Han mindes detta som ett av många rasistiska möten i sitt liv.

Chávez återvände till Kalifornien och till sitt liv som lantarbetare från sin tjänstgöring i flottan 1946. När han arbetade träffade han Helen Fabela. År 1948 gifte sig paret. Så småningom fick César och Helen Chávez åtta barn tillsammans (www.ufw.org).

På grund av de orättvisor som Chávez mötte som barn och ung vuxen blev han passionerad av att förbättra levnadsvillkoren för lantarbetare och för sitt folk. År 1952, när Chávez arbetade i Kalifornien, rekryterade Fred Ross honom för att bli en del av Community Service Organization (www.ufw.org). Genom CSO hjälpte Chávez latinamerikaner att registrera sig som röstberättigade och att förespråka latinamerikanernas medborgerliga rättigheter (www.ufw.org). Genom att arbeta för CSO fick han värdefulla färdigheter som samhällsorganisatör och ledare.

Betydelse

1962 grundade Chávez National Farm Workers Association (NFWA), som senare bytte namn till United Farm Workers (UFW). Genom att grunda UFW fortsatte Chávez sitt engagemang för att främja rasjämlikhet och värdighet för lantarbetare. Arbetarna hade få resurser som kunde hjälpa dem att stå upp för sina medborgerliga rättigheter och var särskilt rädda för att riskera att förlora sina jobb. Även om jordbruksarbete var dåligt betalt och farligt för hälsan arbetade i många migrantfamiljer både män, kvinnor och barn på fälten för att säkra familjens överlevnad.

Organiseringen av UFW var svår på grund av arbetarnas flyktiga liv. De uthärdade långa arbetsdagar under hårda förhållanden för en mager lön och hade lite tid för aktiviteter utanför arbetet. År 1965 anslöt sig dock Chávez och NFWA till en grupp filippinska lantarbetare och inledde en bojkott som varade i fem år mot druvodlarna i Delano, Kalifornien. Faktum är att Chávez under hela 1960- och 70-talet ledde många bojkotter mot druvodlare. År 1966 förhandlade han fram sitt första fackliga avtal med Schenley Vineyards. Under 1967-70 blev druvbojkotten en internationell demonstration där människor i många länder vägrade att köpa druvor som ett tecken på stöd för UFW (www.ufw.org).

En annan fredlig reformtaktik som Chávez använde var fasta. År 1968 inledde Chávez sin första fasta. Den varade i 25 dagar och var ett försök att hålla lantarbetarna hängivna till en icke-våldsam reformtaktik. Senator Robert F. Kennedy reste till Kalifornien för att besöka Chávez, då han bröt sin fasta (www.ufw.org).

Kvinnor tog ofta med sig sina barn till fälten på grund av oförmåga att hitta (och ha råd med) barnomsorg. Chávez och UFW undersökte effekterna av bekämpningsmedel på lantarbetarnas hälsa. Odlarna använde ofta bekämpningsmedel som innehöll cancerframkallande ämnen. Barn som arbetade på fälten var särskilt utsatta för de sjukdomar som orsakades av bekämpningsmedlen. Faktum är att ofödda foster absorberar de skadliga kemikalierna genom att deras mödrar utsätts för dem. År 1988 fastade Chávez i 36 dagar och drack endast vatten i det som kallades Fastan för livet. Många inflytelserika personer och kändisar deltog, däribland pastor Jesse Jackson. Fastan uppmärksammade effekterna av skadliga bekämpningsmedel på konsumenter.

Chávez förblev aktiv i kampen för rättvisa och i sin skicklighet att organisera icke-våldsdemonstrationer för arbetare och medborgerliga rättigheter hela sitt liv. På UFW:s webbplats, www.ufw.org, finns en omfattande förteckning över de bojkotter, strejker och demonstrationer som leddes av honom. Den 23 april 1993 avled César Chávez. Vid hans begravningsgudstjänst marscherade 40 000 sörjande bakom kistan. President Bill Clinton överlämnade USA:s frihetsmedalj till César Chávez postumt den 8 augusti 1994 (www.ufw.org).

Band till den filantropiska sektorn

Chávez ägnade hela sitt liv åt att arbeta för att rätta till de orättvisor som plågade hans folk och otaliga andra. Den kamp han inledde fortsätter i dag genom United Farm Workers Union som skyddar och förespråkar lantarbetarnas rättigheter. Dessutom inspirerade Chávez exempel och UFW:s prestationer bildandet av många chicano- och latinoorganisationer och användningen av organiserade bojkotter och fredliga protester för att ta itu med senare sociala frågor.

Nyckelrelaterade idéer

  • Bojkotter
  • Chicanoaktivism
  • Barnarbetsreform
  • medborgerliga rättigheter. rättigheter
  • jordbruksarbetare
  • Hispanic/Latino/Chicano Americans
  • Huelga (strejk)
  • La Causa
  • non-våldsam social aktion
  • fredlig protest
  • United States Medal of Freedom
  • arbetarnas rättigheter.

Viktiga personer med anknytning till ämnet

  • Dolores Huerta

Viktiga relaterade ideella organisationer. Organizations

  • United Farm Workers Union
  • Community Service Organization

Bibliografi

Ferris, Susan och Ricardo Sandoval. Kampen på fälten: César Chávez och lantarbetarrörelsen. New York: Harcourt Brace and Company, 1997.

Griswold del Castillo, Richard och Richard A. Garcia. César Chávez: a Triumph of Spirit. Norman och London: University of Oklahoma Press, 1995.

Ross, Fred. César Chávez i början: Conquering Goliath. Keene, Kalifornien: El Grafico Press Book, United Farm Workers, 1989.

—– http://clnet.sscnet.ucla.edu/research/chavez/. Den 9 november 2000. Si Se Puede! César E. Chávez and His Legacy.

—– ”UFW History.” www.ufw.org/history.htm. Den 9 november 2000. United Farm Workers.

Denna artikel har utarbetats av en student som deltar i en kurs i filantropiska studier som ges vid Center on Philanthropy vid Indiana University. Kursen erbjuds av Learning To Give och Center on Philanthropy vid Indiana University.