Behandlingen av cervikal spondylos syftar till att lindra smärtsymptom och förhindra permanenta skador på nerverna.

Smärtlindring

Smärtstillande medel utan recept

Nonsteroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) anses vara de mest effektiva smärtstillande medlen mot symtom på cervikal spondylos. Några vanligt förekommande NSAID:

  • diclofenak
  • ibuprofen
  • naproxen

Om ett NSAID inte hjälper mot smärtan bör du pröva ett alternativ.

NSAID kan dock vara olämpliga om du har astma, högt blodtryck, leversjukdom, hjärtsjukdom eller en historia av magsår. Under dessa omständigheter är paracetamol vanligtvis mer lämpligt. Ditt apotek eller din husläkare kan ge dig råd.

Codein

Om din smärta är svårare kan din husläkare skriva ut ett milt smärtstillande opiat som kallas kodein. Detta tas ofta i kombination med NSAID eller paracetamol.

En vanlig biverkning av att ta kodein är förstoppning. För att förebygga förstoppning bör man dricka mycket vatten och äta fiberrika livsmedel, till exempel fullkornsbröd, brunt ris, pasta, havre, bönor, ärtor, linser, korn, frön, frukt och grönsaker.

Codein kan vara olämpligt för ett antal personer, särskilt om det tas under långa perioder. Din husläkare kan ge råd om huruvida det är säkert för dig att ta kodein.

Det rekommenderas i allmänhet inte för personer som har andningsproblem (t.ex. astma) eller skallskador, särskilt sådana som ökar trycket i skallen.

Muskelavslappnande medel

Om du upplever spasmer, när dina nackmuskler plötsligt spänner sig okontrollerat, kan din husläkare skriva ut en kortare behandling med ett muskelavslappnande medel, till exempel diazepam.

Muskelavslappnande medel är lugnande medel som kan få dig att känna dig yr och sömnig. Om du har fått diazepam utskrivet ska du se till att du inte kör bil. Du bör inte heller dricka alkohol, eftersom medicinen kan överdriva sina effekter.

Muskelavslappnande medel bör inte tas kontinuerligt längre än en vecka till 10 dagar i taget.

Amitriptylin

Om smärtan kvarstår i mer än en månad och inte har svarat på ovanstående smärtstillande medel kan din husläkare skriva ut ett läkemedel som kallas amitriptylin.

Amitriptylin var ursprungligen utformat för att behandla depressioner, men läkarna har upptäckt att en liten dos också är användbar vid behandling av nervsmärta. Du kan uppleva vissa biverkningar när du tar amitriptylin, bland annat:

  • sömnighet
  • torr mun
  • blurrig syn
  • konstipation
  • svårigheter vid urinering

Försvinn inte bil om amitriptylin gör dig sömnig. Amitriptylin ska inte tas av personer med en historia av hjärtsjukdom.

Gabapentin

Gabapentin (eller ett liknande läkemedel som kallas pregabalin) kan också ordineras av din husläkare för att lindra utstrålande smärta i armarna eller stickande smärta som orsakas av nervrotsirritation.

Vissa personer kan uppleva biverkningar som försvinner när de slutar med medicineringen, till exempel hudutslag eller ostadighet. Gabapentin måste tas regelbundet i minst två veckor innan någon nytta bedöms.

Injektion av smärtstillande läkemedel

Om din strålande armsmärta är särskilt svår och inte sätter sig kan det finnas möjlighet till en ”transforaminal nervrotsinjektion”, där steroidläkemedel sprutas in i nacken där nerverna kommer ut ur ryggraden. Detta kan tillfälligt minska inflammationen i nervroten och minska smärtan.

Biverkningar är bland annat huvudvärk, tillfällig domning i området och, i sällsynta fall, ryggmärgsskada (förlamning av en del av kroppen).

Din husläkare måste hänvisa dig till en smärtklinik om du vill utforska detta alternativ.

Träning och livsstilsförändringar

Du kan överväga:

  • att göra aeroba övningar med låg effekt, till exempel simning eller promenader
  • att använda en fast kudde på natten för att minska belastningen på nacken
  • att korrigera din hållning när du står och sitter

Långsiktig användning av en nackkudde eller en krage rekommenderas inte, eftersom det kan förvärra dina symptom. Bär inte ett stöd i mer än en vecka, om inte din husläkare specifikt råder dig att göra det.

Kirurgi

Kirurgi rekommenderas vanligtvis endast vid behandling av cervikal spondylos om:

  • Det finns tydliga bevis för att en nerv kläms av en diskbråck eller ett ben (cervikal radikulopati) eller att ryggmärgen komprimeras (cervikal myelopati)
  • Det finns en underliggande skada på ditt nervsystem som sannolikt kommer att förvärras om inte kirurgi utförs

Kirurgi kan också rekommenderas om du har en ihållande smärta som inte reagerar på annan behandling.

Det är viktigt att betona att kirurgi ofta inte leder till ett fullständigt botande av symtomen. Den kanske bara kan förhindra att symtomen förvärras.

Den typ av operation som används beror på den underliggande orsaken till din smärta eller nervskada. Kirurgiska tekniker som kan användas inkluderar:

  • Anterior cervical discectomy – Detta används när en diskbråck eller osteofyt (en extra benklump) trycker på en nerv. Kirurgen gör ett snitt framtill i nacken och tar bort den problematiska skivan eller benbiten. Detta ingrepp resulterar i en fusion över disklänken. Vissa kirurger sätter in ett benersättningsmaterial för att främja fusionen och sätter ibland en metallplatta över skivan om en kotpelare glider på den underliggande kotpelaren.
  • Cervikal laminektomi – Kirurgen gör ett litet snitt i nackens bakre del och tar bort bitar av ben som trycker på ryggmärgen. Ett liknande tillvägagångssätt kallas laminoplasty, där benen sprids upp för att vidga utrymmet, men inte avlägsnas.
  • Protesisk intervertebralskivaersättning – Denna relativt nya kirurgiska teknik innebär att en sliten skiva i ryggraden avlägsnas och ersätts med en konstgjord skiva. Resultaten av denna teknik har varit lovande, men eftersom den fortfarande är ny finns det inga bevis för hur bra den fungerar på lång sikt eller om det kommer att uppstå några komplikationer.

De flesta kan lämna sjukhuset inom tre till fyra dagar, men det kan ta upp till åtta veckor innan du kan återuppta normala aktiviteter. Detta kan påverka din anställning, beroende på vilken typ av arbete du utför.

Många personer rekommenderas att återgå till arbetet på deltid till en början, även om du bör diskutera detta med din arbetsgivare före operationen.

Komplikationer av kirurgi

Som alla kirurgiska ingrepp medför kirurgi på halsryggen en viss risk för komplikationer, bland annat:

  • Sällsynta komplikationer i samband med allmän narkos – såsom hjärtattack, blodpropp i lungorna (lungemboli) eller en allvarlig allergisk reaktion (anafylaxi)
  • En del milda sväljningssvårigheter (dysfagi) – detta går vanligen över inom några månader
  • Hårig röst – detta är en sällsynt komplikation, men när den inträffar kan den vara permanent
  • förlamning (oförmåga att röra en eller flera delar av kroppen) – vilket kan inträffa om det blöder in i ryggradskanalen efter operationen, eller om blodtillförseln till ryggmärgsnerverna skadas
  • infektion av såret efter operationen – vilket vanligtvis inte är allvarligt och kan behandlas med antibiotika (djupare ryggmärgsinfektion är allvarligare men mycket sällsynt)
  • skada på nerverna, vilket inträffar i sällsynta fall – detta kan resultera i i ihållande känslor av domningar och ”pins och nålar”

Om det beslutas att du skulle kunna dra nytta av en operation, kommer din konsult att diskutera risker och fördelar med dig.