Foto © Royal Tyrrell Museum of Palaeontology
Välkomna den nyaste dinosaurien till den förhistoriska familjen! Nodosaurien är ett nytt släkte och en ny art som heter Borealopelta markmitchelli! Denna kraftigt bepansrade, växtätande dinosaurie är besläktad med den taggiga ankylosaurien, men är en helt ny art. Även om forskarna fram till för några år sedan inte hade någon aning om att Borealopelta existerade, har de en god uppfattning om hur denna dino såg ut. Det beror på att det enda fossilet av Borealopelta också är det bäst bevarade fossilet av en pansrad dinosaurie i världen. Det visar hur denna dinosaurie såg ut när den levde – för 112 miljoner år sedan!
Funnen i Alberta
Fossilet hittades i en oljesandsgruva, ungefär som den här, nära Fort McMurray i Alberta. (Foto av Pembina Institute licensierat CC BY-NC-SA 2.0)
Fossilet upptäcktes helt av en slump 2011, när gruvarbetare grävde på en plats i oljesanden norr om Fort McMurray i Alberta. En av gruvarbetarna lade märke till stenar som var hårdare än de borde vara. När han tittade närmare såg han att stenarna också hade en konstig form. Det stod klart att detta var något som behövde undersökas! Forskare som studerar fossiler, så kallade paleontologer, började mycket försiktigt gräva ut nodosaurien. Det var inte lätt! Fossilet, tillsammans med den sten som omgav det, var tvunget att lyftas ut ur gruvan – och det vägde nästan sju ton. De tog dinosaurien till Royal Tyrrell Museum i Drumheller, Alberta, och började mycket försiktigt avslöja nodosaurien. Processen tog sex år.
Bästa fossilet någonsin!
Foto: Government of Alberta licensed CC BY-NC-ND 2.0
Att upptäcka nodosaurien var inte viktigt bara för att det var en ny typ av dinosaurie, fossilet i sig är speciellt. Ofta är dinosauriefossil bara bitar av tänder eller ben. Ibland grävs en dinosaurie med hud eller till och med fjädrar upp, men den har oftast blivit platttryckt av trycket från stenarna runt omkring den. Men nodosaurien finns i 3D! Den blev inte mosad eller krossad i bitar på grund av var nodosaurien levde. På den tiden – för 112 miljoner år sedan – var norra Alberta varmt och mestadels täckt av vatten. Nodosaurien hamnade på botten av ett hav, där den sjönk ner i leran. Leran och havets mineraler skyddade den när den fossiliserades, så att den behöll sin form.
Mer drake än dino?
Detta är nodosaurens närmaste släkting, en ankylosaurie. Den hade en svans med en taggig klubba i änden, medan nodosaurens sannolikt var lång och slät. (Wikimedia)
Nodosauriefossilet ser ut som en staty – vissa säger att det ser ut som en staty av en drake! När den levde var den cirka 5,5 meter lång och vägde nästan 1,4 ton! Fossilet har ett skyddande pansar av ben som täcker större delen av kroppen, och pansaret är försett med halvmeterlånga taggar. Trots det skrämmande utseendet var nodosaurien en växtätare, vilket innebär att den bara åt växter, och allt pansar var till för att skydda den från andra dinosaurier. På undersidan har nodosaurien en skalliknande hud, ungefär som en ödla. Medan dess närmaste släkting, ankylosaurien, hade en svans med en taggig klubba i änden, var nodosauriens svans troligen lång och slät. Forskarna har till och med en god uppfattning om nodosaurens sista måltid – några fossiliserade frukter och frön har bevarats i dess mage!
Inträdet till Royal Tyrrell Museum i Drumheller. (Foto av Qyd licensierat CC BY SA 3.0)
Du kan se nodosaurien som visas på Royal Tyrrell Museum i Drumheller. Det är det närmaste du kan komma en levande dinosaurie!
Lämna ett svar