Callunas, Ericas, Daboecias, Oh My! Demystifying the Different Kindsheathes

Jag hörde för första gången talas om ljungväxten när jag var 10 år och läste en gammaldags brittisk bok om en grupp barn som flydde från sina misshandlande förmyndare och skapade ett hem tillsammans på en hemlig ö. De byggde ett pilhus av levande pilstammar, så att deras hem blev frodigt och skyddat, och de använde ljung för att göra sina sängar mjuka och sköna.

(Får jag kliva upp på min tvålbox för barnlitteratur för en sekund och säga att alla amerikanska föräldrar som ännu inte har läst Enid Blyton med sina barn bör skynda sig ut och göra det? Hon verkar förstå hur barn känner och vad de vill ha i en bok bättre än någon annan författare jag har läst.)

Förresten, även innan jag visste något om växter, hade jag en vision av hur ljung var – den växte i vackra blommande områden och hade en mjuk, behaglig struktur. Jag blev glad när jag kom in på trädgårdsskolan och såg mitt första foto av en stor ljungträdgård – det var precis vad jag hade föreställt mig för alla dessa år sedan i min bok!

Heather har blivit en av mina favoriter nu, eftersom de är lättskötta, hjortresistenta, de flesta är vinterhärdiga, de klarar vindar och vindar från kusten utan problem, de ser bra ut i krukor, kan tolerera lågvattenförhållanden i marken när de väl är mogna, och om man planerar saker och ting rätt kan man ha blommor året runt på vintergröna växter med ett fantastiskt lövverk. Allt du behöver är en ordentlig dränering och lite solsken för att klara dig bra med dem.

Jag vill ge dig en genomgång av några av de vanligaste typerna av hedar och ljung och hur de skiljer sig åt. De är så fantastiska växter, och jag stöter på en hel del förvirring när jag pratar med blivande ljungentusiaster om vilken sort som gör vad.

För det första – är det hed eller ljung?

När folk hänvisar till hedar pratar de vanligen om en av tre typer av växter – Calluna (skotsk ljung), Daboecia (irländsk ljung) och Erica (ljung och vinterljung). Men de flesta kallar alla tre typerna av växter för ljung, för att göra något annat kräver onödiga studier och är lite töntigt (paus för en oskyldigt klingande vissling).

De tre typerna av ljung har dock mycket olika användningsområden och egenskaper, så även om du kallar dem alla för ljung, vill du ha en viss uppfattning om vilken typ du är ute efter. Det skulle vara en besvikelse att plantera en ljung för vinterblommor och upptäcka att man förväxlats och planterat en sommarblommande!

Hur skiljer sig då de tre sorterna åt? Vilka vill jag ha?

Erica har den finaste strukturen av alla ljunghedar och känns i allmänhet mjuk och fluffig. Om du vill ha vinterblommor kan du kolla in några sorter av Erica darleyensis eller Erica carnea , som kan ta dig från november till maj om du väljer dina sorter noga för kontinuerlig blomning.

Det finns också några Bright! Rosa! Fluffy! sommarblommande ljung som är som ljungvärldens Britney Spears (ja, innan drogberoendet och allt det där. Hmpht. Vi går vidare!). De andra sommarblommande ljunghedarna har ett lite styvare växtsätt och en mild känsla av värdighet, medan dessa bara är glada och mjuka, och nämnde jag att blommorna är Bright! Rosa! Och magenta!! Titta på Erica cinerea om du tycker att de sommarblommande Callunas är för stela för din smak, eller om du bara vill ha ett sprudlande färgklick.

Daboecia/ Irländsk hed (stora blommor, blommar från vår till höst, tål halvskugga):

Daboecia (uttalas duh-bee-shuh) är de lättaste att smälta in i alla typer av trädgårdsdesign. Deras bladverk har en rik grön färg, de har ett snyggt växtsätt som går på gränsen mellan styvt och fluffigt, och blommorna finns i färgerna lavendel, magenta och vitt som harmonierar väl med andra växters färger.

På samma sätt trivs de i halvskugga OCH full sol, så de fungerar perfekt i de områden där man övergår från skuggälskare till solälskare.

Det djupt gröna bladverket och de stora klockformade blommorna (ja, stora för att vara ljung!) passar utmärkt i skogsmiljöer, nära vattendrag, i en blomsterträdgård där man behöver en städsegrön struktur eller blommor som håller längre – jag har till och med sett dem göra sig fint hemma i en trädgård i japansk stil – klippta varje år för att få en snygg form. De blommar från vår till sen höst så de kan bära trädgården genom vissa tråkiga, blomlösa områden.

Calluna/ Scotch Heather (blommar från sensommar till höst, vissa sorter har en ny tillväxt eller en livlig bladfärg på vintern):

Callunor är de stora kanonerna i ljungvärlden, och det finns mest variation här för att leka med bladfärg och växtform. Det finns platta 2″ höga marktäckare, pyttesmå små bulleformade för stengärdsgårdar eller tråg, vilda spridare med trassliga, tumlande stjälkar och prydliga, upprättväxande spridare.

Därefter lövfärgerna – flammande röd nytillväxt på våren, gräddvit nytillväxt på våren, guld eller silver och alla nyanser av grönt, och levande rött eller kanelbrons på vintern…

Det finns gott om utrymme för att skruva ihop dina lövkombinationer med alla de sorter som finns tillgängliga, men om du tar dig tid att ställa olika kombinationer av ljung bredvid varandra och se hur det hela ser ut – finns det mest potential för att skapa fantastiska och ovanliga kombinationer också.

De här killarna blommar i den där döda perioden i slutet av sommaren och början av hösten när så många av dina sommarperenner har pausat i sin blomning. Om du planterar för blomning skulle jag undvika de röda och bronsfärgade, eftersom de har förädlats mer för lövverk, och dessutom är blekrosa blommor på rött lövverk ganska olämpligt. Om jag är på dåligt humör är den färgkombinationen verkligen obehaglig för mig och ibland klipper jag bara av blommorna.

Mina favoriter är de gröna med vit/gräddfärgad nytillväxt på våren och vita blommor på hösten (snacka om en växt som kan användas under flera säsonger! Leta efter ’Spring Cream’, ’Japanese White’ eller ’Ruby Slinger’), de silvergråa som är en så slående följeslagare till de mörkare grönsakerna hos andra ljungväxter (’Velvet Fascination’) och de vansinnigt flammande med guldfärgat bladverk som får röda toppar på vintern.

Om du vill lära dig mer om ljung och hur du kan ha en trädgård med dem kan du kolla in dessa resurser:

Gardening with Hardy Heathers av Small och Wulff (en fantastisk bok med allt du behöver veta för att utforma, föröka och odla, och allmänt bli nördig med ljungvärlden)

The International Heather Society’s online heather encyclopedia

Video om hur man beskär hedar och ljunghedar

Höstblommande ljunghedar för höstfärg

Små plantor för vinterfärg (några förslag på ljunghedar som är intressanta för vintern)

Fotokredit: Båda bilderna av Erica-växter är en artighet av Singing Tree Gardens Nursery