Bukarest är fantastiskt och roligt

Det finns ett antal länder där det rekommenderas att anlända till huvudstaden och sedan ta sig därifrån så fort som möjligt.

Filippinerna? Ja, det skulle jag vara med på. Jag tycker att Manila är hemskt, men resten av landet är underbart.

Nicaragua? Jag håller med. Managua har inget att erbjuda – det är bäst att hoppa över staden och åka till närliggande Granada.

Men Rumänien då? Tja, många resenärer behandlar Bukarest, Rumäniens huvudstad, på samma sätt och passerar bara igenom kort innan de beger sig till städerna i Transsylvanien. Men det borde de verkligen inte göra.

Och det är här jag räcker upp handen och erkänner att jag också är skyldig. År 2013 hittade jag billiga flyg från Istanbul till Skopje och två veckor senare från Bukarest till Dubai, så jag planerade en stor Makedonien-Kosovo-Bulgarien-resa och planerade bara att anlända till Bukarest kvällen före mitt flyg.

Så vad gjorde jag på den första resan till Bukarest? Jag anlände från tågresan från helvetet, tog en dusch, köpte pizza, sov i en sovsal och delade en taxi till flygplatsen nästa dag. Inte precis hardcore turism.

I åratal hatade jag det faktum att jag räknade Rumänien som ett besökt land men inte hade gjort något av värde i Bukarest. Men sedan fick jag ett perfekt tillfälle att gottgöra det.

#ExperienceBucharest: A New Kind of Travel Influencer Campaign

Tidigare i våras berättade min vän Monica om en ny kampanj som äger rum i maj: #ExperienceBucharest. Flera bloggare skulle bjudas in till en konferens och ett evenemang för att visa upp staden.

Nu var detta annorlunda än andra bloggresor. Oftast är det en PR-byrå som håvar in de stora pengarna medan bloggarna, de som skapar det faktiska innehållet, är underkompenserade. Men i det här fallet sattes #ExperienceBucharest ihop av ett team av frivilliga som arbetar inom resebranschen i Bukarest.

Denna stora kampanj sattes ihop av frivilliga. De jobbade häcken av sig och tjänade inga pengar på det – de ville bara dela Bukarest med världen och få fler att resa hit.

De gjorde det av kärlek till sin stad.

När jag hörde det visste jag att jag ville vara en del av den här kampanjen. Och inte bara för att det skulle ge mig en chans att besöka några nya östeuropeiska länder. Jag tycker verkligen om att försöka hitta de trevligare platserna i mindre uppskattade städer som Colombo och Johannesburg.

Så lönade sig resan? Gjorde den det någonsin.

Bucharest är en fantastisk stad.

Bucharest är som Berlin. Alternativ och grymt med ett episkt nattliv.

Bucharest är som Paris. Storslagen och elegant och pulserande av stil.

Bucharest är som Budapest. Vittrad och stolt och kultiverad.

Och dessutom är Bukarest en mycket prisvärd europeisk stad, den har goda flygförbindelser, maten är utsökt och människorna är helt underbara.

Jag tyckte att den definierande aspekten av Bukarest var utseendet – så många vackra och eleganta byggnader, bara de varvades med ful kommunistisk arkitektur och täckta av graffiti. Vid ett tillfälle vände jag mig till min vän och sa: ”Bukarest känns som Paris om de hade försummat sig.”

Jag menar inte det som en förolämpning – bara en observation. Jag såg bilder av Bukarest från slutet av 1800-talet och det såg precis ut som Paris. Kanske prioriterade de inte sin skönhet, kanske var det helt enkelt otur och att behöva prioritera säkerhet framför skönhet i tider av omvälvning.

Men det där utseendet är inte allt.

Bucharest har gränder som förvandlas till eleganta arkader.

Bucharest har traditionella restauranger med glasmålningar.

Bucharest vet hur man tjuvkikar.

Bucharest har väggmålningar överallt.

Bucharest gömmer ost i sin tomatsoppa.

Bucharest är väldigt grå.

Men Bukarest kan också vara guld.

Cafékultur

Som på andra håll i Centraleuropa handlar Bukarest om kaféer. Man går dit på morgonen eller eftermiddagen för att dricka kaffe, och vid kvällstid har folk övergått till öl och vin.

Ett som jag särskilt älskade är ett litet ställe som heter Artichoke Coffee Shop. Här finns växter på spiraltrappor, vatten som serveras i ginflaskor, grova chokladkakor och mjuka flat whites som förflyttar dig direkt till Australien. Med andra ord är det Instagrammable as hell men med de läckra varorna som stöd.

Grönska överallt

Bucharest är täckt av parker – något som jag inte förväntade mig i en östeuropeisk stad. Men Bukarest är faktiskt en av de grönaste städerna i Europa.

Jag åkte till Mogosoaia-palatset i utkanten av staden. Det är faktiskt ett ganska litet palats, så ägna inte en hel dag åt det, men det är ett riktigt trevligt ställe att strosa runt på och uppleva stadens grönska.

Maj råkade vara en utmärkt tid för ett besök – jag har aldrig sett så många irisar i blom i hela mitt liv!

Rooftop Bars

Om du känner för att dricka på ett tak i Bukarest har du tur: Pura Vida Sky Bar har en utmärkt utsikt i hjärtat av Gamla stan. Cocktailsen är också fantastiska.

Ja, du måste gå upp för fem trappor, men lita på mig, det är värt det.

Nattlivet i Bukarest är ganska vansinnigt – rumänerna gillar att festa hårt. Gör dig själv en tjänst och håll dig borta från barerna som riktar sig till brittiska svensexor och gå istället upp till Pura Vida för en Aperol spritz eller lite blått vin.

Vill du ha något mer galet? Gå till Player Club för att dansa hela natten med rumäner som är klädda till nio.

Se Bukarest genom de hemlösas ögon

En aktivitet i Bukarest som intresserade mig mest var Outcast Bucharest Tour från Urban Adventures, som leds av en guide som en gång var hemlös i Bukarest.

Vår guide Sergiu, mörk och smal och i 20-årsåldern, levde på Bukarests gator i flera år. Han var missbrukare. Han förlorade många nära och kära till drogerna. Han gjorde allt han kunde för att överleva. Och så småningom hjälpte en frivilligorganisation honom att ta sig ur hemlösheten och bygga upp ett liv för sig själv. I dag bor han i en lägenhet och har ett jobb.

En hel del turer med fokus på fattigdom, som slumturer och besök i fattiga byar, kan våga sig in på exploaterande område, men denna tur gör allting på rätt sätt. Den behandlar de hemlösa med värdighet och respekt, den är inte på långa vägar voyeuristisk, den skapar arbetstillfällen för de tidigare hemlösa och alla nettointäkter går till Parada Foundation, en lokal icke-statlig organisation som får bort barn från gatorna.

Sergius berättelse berörde mig djupt och jag är så tacksam för att han har fått ordning på sitt liv.

Om du vill ha en oförglömlig upplevelse i Bukarest, åk med på denna tur. Du kommer aldrig att glömma det.

Världens största samling strykjärn

Jag älskar några egenheter i en stad, och den bästa jag hittade i Bukarest var på Museum of Romanian Records. Där finns världens största samling strykjärn.

Ja, strykjärn.

Jag älskar sådana här galna saker – ju konstigare, desto bättre. Det finns fler strykjärn där än du någonsin har sett i ditt liv (ja, jag antar att genom att det är världens största samling är det ganska uppenbart) – precis när du tror att du har sett alla, så fortsätter de!

Hoppa upp dina tankar ur rännstenen. De där torpedformade strykjärnen är till för att forma kragar och hattar.

The Loveliest Chill-Out Spot in Town

På min sista natt i Bukarest hade vi en avskedsfest på Podstel/Ceainaria 5, en kombination av vandrarhem, tehus och mötesplats för samhället. Jag hade den mest underbara tiden här, och om du besöker Bukarest måste du komma förbi.

Jag ägnade min tid åt att lära känna ägarna och de är inte bara fantastiska människor, utan de har också varit så smarta i att skapa ett vandrarhem som passar alla. De optimerade inte bara själva vandrarhemmet (vackert och modernt) utan det var också viktigt för dem att ha gemenskap.

Så de har donationsbaserade gruppmiddagar en gång i veckan. De har brädspelskvällar. Lokala musiker uppträder. Det finns yogaklasser och alla typer av workshops. Om du vill träffa folk när du reser i Bukarest kan jag inte tänka mig ett bättre ställe än här.

I en tid då vandrarhem har gått från sociala mötesplatser till ställen där folk sitter med ansiktet i telefonen är det trevligt att Podstel försöker föra tillbaka gemenskapsdelen av backpacking.

Jag tror att Podstel var mitt favoritställe jag upptäckte i Bukarest. Så om du vill bo på ett vandrarhem så uppmuntrar jag dig att bo där. Om du inte gillar vandrarhem, kom åtminstone förbi för att få lite te (de har dussintals olika sorter) och en chans att umgås i det bekväma uterummet. Hälsa killarna att jag hälsar!

The Takeaway

Jag hade en så trevlig tid i Bukarest – en ännu bättre tid än vad jag förväntade mig.

Det känns också som om jag inte såg en bråkdel av vad staden hade att erbjuda. Flera av mina vänner anlände tidigare och stannade senare och fick ta del av mycket mer – racerbilskörning, fotoutställningar om arkitektur, kommunistturer, dansfester, middagar där ett helt lamm stektes på spett.

Många skippar Bukarest till förmån för andra rumänska resmål, men nu när jag har upplevt det hoppas jag att fler får chansen att utforska Bukarest. Om ryktena är sanna kanske några av oss kommer tillbaka för en #ExperienceRomania-resa nästa gång!

Väsentlig info: I Bukarest bodde jag på Radisson Blu. Jag älskade absolut det här hotellet, dess design dess lyxiga detaljer och affärsområdena. Det har dessutom ett centralt läge nära Gamla stan. Om du letar efter något i den lyxiga änden men ändå förvånansvärt prisvärt är detta ett utmärkt val. Priser från 89 EUR (100 USD). Du ska bara veta att de sätter en spärr på 89 EUR per natt på ditt kort tills du checkar ut – det är det högsta beloppet jag någonsin har haft på ett hotell och det gav mig en kort hjärtattack när jag såg att nästan 500 USD drogs ut på mitt kontoutdrag!

Du kan hitta fler hotell i Bukarest här.

Raterna på Podstel börjar på 12 EUR (14 USD) per natt. Tack till Podstel för att jag fick använda deras bilder av deras fastighet i det här inlägget.

The Outcast Bucharest Tour från Urban Adventures kostar 47,38 dollar per person.

Besök inte Bukarest utan reseförsäkring. Oavsett om du får blindtarmsinflammation och måste läggas in på sjukhus, om din telefon blir stulen eller om en skada gör att du måste ställa in hela eller delar av resan, kommer reseförsäkringen att hjälpa dig. Jag använder och rekommenderar World Nomads som reseförsäkring för resor till Rumänien.

Mycket tack till #ExperienceBucharest-teamet för att de tog emot mig i Bukarest. De täckte mina flygresor till Bukarest, boende, utflykter och de flesta måltider och drycker. Alla åsikter är som alltid mina egna.