Boundless World History

Sparta

Sparta, känt för sin militaristiska kultur och ojämförliga kvinnors rättigheter, var en dominerande militärmakt i det klassiska Grekland.

Sparta var en framstående stadsstat i det antika Grekland belägen vid Eurotasflodens stränder i Lackonia i sydöstra Peloponnesos. Den uppstod som en politisk enhet omkring 900-talet f.Kr. när de invaderande dorierna underkuvade den lokala, icke-dorianska befolkningen. Omkring 650 f.v.t. steg det till att bli den dominerande militära makten i antikens Grekland. Med tanke på sin militära överlägsenhet erkändes Sparta som den övergripande ledaren för de kombinerade grekiska styrkorna under de grekisk-persiska krigen. Mellan 431 och 404 f.v.t. var Sparta Atens huvudfiende under det peloponnesiska kriget, ur vilket det gick segrande ur, om än till ett stort pris. Spartas nederlag mot Thebe i slaget vid Leuctra 371 f.v.t. avslutade Spartas framträdande roll i Grekland. Sparta behöll dock sitt politiska oberoende fram till romarnas erövring av Grekland 146 f.Kr.

Det antika Greklands politiska geografi: Kartan visar Greklands politiska struktur under arkaisk tid.

Det klassiska Spartas uppkomst

Spartanerna betraktades redan som en landstridskrafter att räkna med när en liten styrka bestående av spartaner, thespier och tebaner 480 f.v.t. gjorde en legendarisk sista kraftansträngning i slaget vid Thermopylae mot den massiva persiska armén under de grekisk-persianska krigen. De grekiska styrkorna drabbades av mycket stora förluster innan de slutligen omringades och besegrades. Ett år senare ledde Sparta en grekisk allians mot perserna i slaget vid Plataea där deras överlägsna vapen, strategi och bronsrustning visade sig vara en stor tillgång för att nå en rungande seger. Denna avgörande seger satte stopp för det grekisk-persiska kriget
och för persernas ambitioner att sprida sig till Europa. Trots att segern utkämpades som en del av en allians tillskrevs den Sparta, som de facto hade varit ledare för hela den grekiska expeditionen.

Under den senare klassiska perioden kämpade Sparta bland Aten, Thebe och Persien om herraväldet i regionen. Som ett resultat av det peloponnesiska kriget utvecklade Sparta en formidabel sjömakt som gjorde det möjligt för Sparta att underkuva många grekiska nyckelstater och till och med övermanna den atenska elitflottan. En period av spartansk hegemoni inleddes i slutet av 500-talet f.Kr. när Sparta besegrade det atenska riket och invaderade persiska provinser i Anatolien.

Spartansk kultur och regering

Sparta fungerade under en oligarki. Staten styrdes av två ärftliga kungar av familjerna Agiad och Eurypontid, som båda påstods vara ättlingar till Herakles, och som hade samma auktoritet så att den ena inte kunde agera mot sin kollegas makt och politiska beslut. Det spartanska samhället, som var unikt i det antika Grekland med sitt sociala system och sin konstitution, var helt och hållet inriktat på militär träning och spetskompetens. Dess invånare klassificerades som spartiater (spartanska medborgare som åtnjöt fullständiga rättigheter), mothakes (fria män som inte var spartaner och som uppfostrades som spartaner), perioikoi (frigivna män) och heloter (statligt ägda livegna, en del av den förslavade lokala befolkningen som inte var spartaner).

Manliga spartaner började sin militära utbildning vid sju års ålder. Träningen var utformad för att uppmuntra till disciplin och fysisk seghet samt för att betona vikten av den spartanska staten. Pojkarna bodde i gemensamma mässor och enligt Xenofon, vars söner deltog i agoge, fick pojkarna mat ”precis rätt mängd för att de aldrig skulle bli tröga av att vara för mätta, samtidigt som de fick smaka på vad det innebär att inte ha tillräckligt”. Förutom fysisk träning och vapenträning studerade pojkarna läsning, skrivning, musik och dans. Särskilda bestraffningar utdömdes om pojkarna misslyckades med att besvara frågor tillräckligt lakoniskt (dvs. kort och kvickt).

Spartan Hoplite: Marmorstaty av en hoplite med hjälm (500-talet f.Kr.), Arkeologiska museet i Sparta, Grekland.

Vid 20 års ålder började den spartanske medborgaren sitt medlemskap i en av syssitia (matsalar eller klubbar), som bestod av cirka 15 medlemmar vardera och som var obligatoriska. Här lärde sig varje grupp att knyta band och förlita sig på varandra. Spartanerna var inte valbara till offentliga ämbeten förrän vid 30 års ålder. Endast infödda spartaner betraktades som fullvärdiga medborgare, och var skyldiga att genomgå militär utbildning enligt lagens föreskrifter samt delta i, och bidra ekonomiskt till, en av syssitia.

Spartanska kvinnor

Kvinnliga spartanska medborgare åtnjöt status, makt och respekt som var oöverträffad i resten av den klassiska världen. Kvinnornas högre status i det spartanska samhället började redan vid födseln. Till skillnad från i Aten fick spartanska flickor samma mat som sina bröder. De var inte heller instängda i sin fars hus eller hindrades från att motionera eller få frisk luft. Spartanska kvinnor tävlade till och med i sport. Viktigast av allt, i stället för att gifta sig vid 12 eller 13 års ålder förbjöd spartansk lag att gifta sig med en flicka förrän hon var i slutet av tonåren eller i början av 20-årsåldern. Skälen till att fördröja äktenskapet var att säkerställa att det föddes friska barn, men effekten var att de spartanska kvinnorna skonades från de risker och bestående hälsoskador som var förknippade med graviditet bland tonåringar.

Spartanska kvinnor, som var bättre matade från barndomen och vältränade av motion, hade en mycket bättre chans att nå hög ålder än sina systrar i andra grekiska städer, där den förväntade medellivslängden var 34,6 år, eller ungefär tio år lägre än för män. Till skillnad från atenska kvinnor, som bar tunga, döljande kläder och sällan sågs utanför huset, bar spartanska kvinnor klänningar (peplos) som var uppslitna på sidan för att möjliggöra friare rörelse och rörde sig fritt i staden, antingen till fots eller som vagnförare.

Kultur i det klassiska Sparta

Och även om det spartanska samhället var starkt regementerat, både militärt och socialt, så hade de förslavade klasserna och kvinnorna större privilegier jämfört med befolkningen i andra grekiska stadsstater.

Det spartanska politiska systemet

Sparta fungerade under en oligarki. Staten styrdes av två ärftliga kungar av familjerna Agiad och Eurypontid, som båda påstods vara ättlingar till Herakles, och som hade samma auktoritet så att den ena inte kunde agera mot sin kollegas makt och politiska beslut. Kungarnas uppgifter var av religiös, rättslig och militär karaktär. De var statens överstepräster och höll kontakt med Delfi, den helgedom som utövade stor auktoritet i den spartanska politiken.

Från och med 450 f.Kr. var kungarnas rättsliga auktoritet begränsad till fall som handlade om arvingar, adoptioner och allmänna vägar. Med tiden inskränktes de kungliga befogenheterna ytterligare tills kungarna, bortsett från sin tjänst som militära generaler, bara blev galjonsfigurer. Från och med de grekisk-persiska krigen förlorade kungarna till exempel rätten att förklara krig och skuggades på fältet av två tjänstemän, så kallade ephorer. Eforerna ersatte också kungarnas ledarskap på det utrikespolitiska området. Civilrättsliga och straffrättsliga fall avgjordes också av ephorerna, liksom av ett råd bestående av 28 äldste över 60 år, kallat gerousia. Gerousia valdes på livstid och var vanligtvis medlemmar av ett av de två kungarnas hushåll. Gerousia diskuterade höga statspolitiska beslut och föreslog sedan handlingsalternativ till damos – ett kollektivt organ av spartanska medborgare, som sedan valde ett av alternativen genom omröstning.

Spartanskt medborgarskap

Ett unikt i det antika Grekland för sitt sociala system, var det spartanska samhället helt inriktat på militär träning och spetskompetens. Dess invånare klassificerades som spartiater (spartanska medborgare, som åtnjöt fullständiga rättigheter), mothakes (fria män som inte var spartaner och som uppfostrades till spartaner), perioikoi (fria invånare som inte var medborgare) och heloter (statligt ägda livegna, som var en del av den förslavade, icke-spartanska, lokala befolkningen).

Strukturen i det spartanska samhället: Det spartanska samhället var starkt reglerat, med ett tydligt avgränsat klassystem.

Manliga spartaner började militär träning vid sju års ålder. Träningen var utformad för att uppmuntra disciplin och fysisk seghet samt för att betona vikten av den spartanska staten. Vanligtvis var det bara män som skulle bli spartiater som genomgick militär träning, även om det fanns två undantag från denna regel. Trophimoi, eller ”fostersöner”, från andra grekiska stadsstater fick delta i utbildningen som utländska studenter. Till exempel skickade den atenska generalen Xenofon sina två söner till Sparta som trophimoi. Dessutom kunde söner till en helot skriva in sig som syntrophos om en spartiat formellt adopterade honom och betalade hans uppehälle. Om en syntrophos gjorde exceptionellt bra ifrån sig under utbildningen kunde han sponsras för att bli en spartiat. På samma sätt kunde en spartan om han eller hon inte hade råd att betala de utgifter som var förknippade med den militära utbildningen potentiellt förlora sin rätt till medborgarskap.

Pojkar som genomgick utbildning bodde i gemensamma mässor och enligt Xenofon, vars söner deltog i agoge, matades pojkarna med ”precis rätt mängd för att de aldrig skulle bli slöa av att vara för mätta, samtidigt som de fick smaka på vad det är att inte ha tillräckligt”. Förutom fysisk träning och vapenträning studerade pojkarna läsning, skrivning, musik och dans. Särskilda bestraffningar utdömdes om pojkarna inte lyckades besvara frågor tillräckligt lakoniskt (dvs. kortfattat och kvickt).

Vid 20 års ålder började den spartanske medborgaren sitt medlemskap i en av syssitiorna (matsalarna eller klubbarna), som bestod av cirka 15 medlemmar vardera och som var obligatoriska. Här lärde sig varje grupp att knyta band och förlita sig på varandra. Spartanerna var inte valbara till offentliga ämbeten förrän vid 30 års ålder. Endast infödda spartaner betraktades som fullvärdiga medborgare och var skyldiga att genomgå militär utbildning enligt lagens föreskrifter samt delta i, och bidra ekonomiskt till, en av syssitia.

Heloter

Spartiater var faktiskt en minoritet i Sparta, och heloter utgjorde den största klassen av invånare i stadsstaten. Heloter var ursprungligen fria greker som spartanerna hade besegrat i strid och därefter förslavat. I motsats till befolkningar som erövrats av andra grekiska städer utrotades inte den manliga helotbefolkningen, och kvinnor och barn behandlades inte som ägodelar. Istället fick heloterna en underordnad ställning i det spartanska samhället som mer liknade de livegna i det medeltida Europa. Även om heloter inte hade rösträtt åtnjöt de i övrigt en relativt privilegierad ställning, i jämförelse med slavpopulationer i andra grekiska stadsstater.

Den spartanske poeten Tyrtaios redogör för att heloter fick gifta sig och behålla hälften av frukterna av sitt arbete. De fick också religiösa friheter och kunde äga en begränsad mängd personlig egendom. Upp till 6 000 heloter samlade till och med tillräckligt med rikedomar för att köpa sin egen frihet år 227 f.Kr.

Då spartiaterna var heltidssoldater föll det manuella arbetet på helotbefolkningen som arbetade som okvalificerade livegna, bearbetade den spartanska marken eller följde med den spartanska armén som icke-krigare. Helotkvinnor användes ofta som ammor.

Relationerna mellan heloter och deras spartanska herrar var ofta ansträngda, och det finns bevis för att minst en helotrevolt ägde rum omkring 465-460 f.Kr. Många historiker hävdar att eftersom heloterna tilläts sådana privilegier som upprätthållande av familje- och släktskapsgrupper och ägande av egendom hade de bättre möjlighet att behålla sin identitet som ett erövrat folk och var därmed mer effektiva när det gällde att organisera uppror. Med tiden fortsatte spartiatbefolkningen att minska och helotbefolkningen växte, och maktobalansen förvärrade de spänningar som redan fanns.

Spartiska kvinnor

Kvinnliga spartaner åtnjöt status, makt och respekt som var oöverträffad i resten av den klassiska världen. Kvinnornas högre status i det spartanska samhället började redan vid födseln. Till skillnad från i Aten fick spartanska flickor samma mat som sina bröder. De var inte heller instängda i sin fars hus eller hindrades från att motionera eller få frisk luft. Spartanska kvinnor tävlade till och med i sport. Viktigast av allt, i stället för att gifta sig vid 12 eller 13 års ålder förbjöd spartansk lag att en flicka gifte sig förrän hon var i slutet av tonåren eller i början av 20-årsåldern. Skälen till att fördröja äktenskapet var att säkerställa att det föddes friska barn, men effekten var att de spartanska kvinnorna skonades från de risker och bestående hälsoskador som var förknippade med graviditet bland tonåringar.

Spartanska kvinnor, som var bättre matade från barndomen och i form av motion, hade en mycket bättre chans att nå hög ålder än sina systrar i
andra grekiska städer, där den förväntade medellivslängden var 34,6 år, eller ungefär tio år lägre än för män. Till skillnad från atenska kvinnor som bar tunga, döljande kläder och sällan sågs utanför huset, bar spartanska kvinnor klänningar (peplos) som var uppslitna på sidan för att möjliggöra friare rörelse, och rörde sig fritt i staden, antingen till fots eller som vagnförare.