Botulism är en potentiellt dödlig sjukdom hos både djur och människor, en neuroparalytisk sjukdom som orsakas av Clostridium botulinum-toxin. C. botulinum är allmänt spridd i jord och vegetation, tarminnehållet hos däggdjur, fåglar och fiskar. Åtta typer av C. botulinum (A, B, C1, C2, D, E, F, G) har identifierats, som var och en utvecklar en immunologiskt distinkt form av toxin. Botulinum neurotoxiner är de mest kraftfulla biologiska toxiner som är kända och i vissa länder har de studerats och utvecklats som biologiska vapen. De medicinska aspekterna av toxinet har också utvecklats för terapeutisk användning vid mänskliga sjukdomar. Sporerna av C. botulinum är relativt värmebeständiga och till skillnad från sporerna är botulinumtoxinet relativt värmelabilt. Botulinumtoxiner inaktiveras av sina antitoxiner. Botulinumtoxin ger upphov till kliniska manifestationer vid inandning eller förtäring. Efter att toxinet absorberats kommer det in i blodomloppet och rör sig till perifera kolinerga synapser, främst den neuromuskulära korsningen. När botulinumtoxinet väl befinner sig på dessa platser internaliseras det och förhindrar enzymatiskt frisättningen av acteylkolin, vilket leder till förlamning. Laboratoriediagnoser för botulism bör innefatta isolering av C. botulinum och påvisande av toxin hos patienten. Snabb och känslig detektion av alla typer av botulinumtoxin behövs. Fall av botulism i Indonesien har främst påträffats hos fjäderfä, och många fall har misstänkts och förblivit odiagnostiserade. Fall av botulism misstänktes drabba nötkreatur i östra Java och serologiska resultat visade positivt på C. botulinum typ C. Förebyggande av botulism med hjälp av vaccin framkallade ett starkt antikroppssvar och kunde förbli skyddande i 12 månader, medan behandling av botulism hos djur vanligtvis är ineffektiv.

Nyckelord: Botulism, Clostridium botulinum, toxin, diagnos, förebyggande.