Teamet identifierar också botanikerna kattklo, Cistus incanus och kinesisk skalbagge som effektiva mot Borrelia burgdorferi, den bakterieart som orsakar borrelia.

Däremot visar Stevia rebaudiana, Andrographis paniculata och grapefruktfröextrakt liten eller ingen aktivitet mot den stationära fasen av B. burgdorferi in vitro, där cellerna delar sig långsamt eller inte alls.

De långsamt delande eller vilande cellerna är ”persister”-celler, som kan bildas naturligt under näringsfattig svält eller stressförhållanden och är mer resistenta mot antibiotika.

”Eftersom traditionella antibiotika inte lyckas lösa alla symtom hos en undergrupp av patienter som behandlas för borrelia, finns det ett behov av att utveckla nya behandlingsstrategier, bland annat genom att identifiera antimikrobiella medel som är effektiva mot persisterande mikrokolonier av B. burgdorferi”, säger författarna till studien, som leds av Dr Ying Zhang, professor vid institutionen för molekylär mikrobiologi och immunologi vid Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Dämpad reaktion

Studieresultaten har dock mötts av en dämpad reaktion från Sally Cutler, professor i medicinsk mikrobiologi vid University of East London (UEL), som påpekar arbetets begränsningar.

”B. burgdorferi är mycket mottaglig för antibiotika och därför är det inte särskilt överraskande att visa att naturläkemedel hämmar den”, säger hon. ”Den stora frågan är om de kan visa positiva effekter hos människor.”

”Laboratoriestudier är en bra utgångspunkt, men det är svårt att extrapolera till vad som händer i en människokropp. Användning av synkroniserade kulturer som aktivt växer eller befinner sig i stationär fas, är återigen inte en imitation av vad som kan hända vid infektion av en människa. Detta är alla begränsningar i det nuvarande arbetet.”