Den mänskliga kroppen är en fantastisk och mycket komplex organism. De invecklade delarna av våra kroppar, särskilt våra hjärnor, antas vara inblandade i uppkomsten och upprätthållandet av ångeststörningar. Som nämnts måste biologiska faktorer (eller sårbarheter) vanligtvis finnas på plats för att en ångeststörning ska manifesteras. På grund av framsteg inom genetisk forskning vet vi nu att många sjukdomar och störningar har en genetisk komponent. Därför bör det inte komma som någon överraskning att psykiatriska störningar också tros ha en genetisk komponent. När det gäller ångeststörningar har genetisk predisposition påvisats för paniksyndrom och fobier.

Vid födseln finns det observerbara temperamentsskillnader. Dessa skillnader verkar vara en funktion av genetik. Vissa spädbarn är mycket känsligare för stimulering och stress än andra spädbarn. Dessa skillnader kvarstår när barnet mognar. Personer som föds med dessa extra känsliga temperament anses löpa större risk att utveckla ångeststörningar senare i livet eftersom deras nervsystem är lättare att väcka. Du kanske minns att normal ångest skiljer sig från patologisk ångest genom symtomens intensitet, frekvens och varaktighet. Personer med dessa extra känsliga temperament är benägna att uppleva större intensitet, frekvens och varaktighet av ångestsymtom än personer med mindre känsliga temperament. Därför är de mer benägna att uppleva patologiska nivåer av ångest.

På ett liknande sätt anses vissa personlighetsegenskaper ha en genetisk komponent. En sådan egenskap kallas neuroticism. Neuroticism hänvisar till en persons känslomässiga stabilitet. Neuroticism kan bäst ses som en personlighetsegenskap som återspeglar en tendens till negativ tolkning av omgivningens signaler och en större reaktivitet på dessa signaler. En person med hög neuroticism är till exempel benägen att tolka ett enda dåligt provresultat som en indikation på ett hotande och säkert misslyckande. Som ett resultat av detta kommer de att bli mycket oroliga och oförmögna att koncentrera sig under nästa prov. Jämför detta med en person med låg neuroticism. En sådan person kommer sannolikt att bli besviken över sitt dåliga provresultat. I stället för att avskräcka dem motiverar det dem att studera mer inför nästa prov. Enkelt uttryckt verkar personer med hög neuroticism vara mer känsliga för stress, och stress verkar påverka dem på ett större sätt. Följaktligen innebär hög neuroticism att individer löper större risk att utveckla och/eller förvärra ångeststörningar. Dessutom kan kroniska negativa reaktioner på stress faktiskt leda till ytterligare förändringar i hjärnans kemi. Dessa förändringar förstärker ytterligare en persons redan existerande biologiska sårbarhet.

Genetiken står förvisso för en del av de biologiska skillnaderna mellan människor, men vår biologiska sammansättning står också för likheterna mellan människor. En sådan likhet är människans reaktion på rädsla. Denna reaktion är känd som kamp- eller flyktreaktionen. Denna adaptiva reaktion tjänar till att skydda människor från fara.

Den mänskliga kroppen tros bestå av tio inbördes relaterade system. Mer än hälften av dessa 10 komplexa system är involverade i produktionen av ångest- och rädslosymtom:

1. Nervsystemet (som omfattar hjärnan);
2. Det kardiovaskulära systemet;
3. Andningssystemet;
4. Matsmältningssystemet;
5. Det utsöndrande systemet;
6. Det endokrina systemet.

Dessa sex system är ansvariga för de fysiologiska, elektriska och kemiska förändringar som orsakar och påverkar manifestationen av ångestsymtom. Förklaringar av dessa olika system kan bli ganska komplicerade. Vårt mål är att lyfta fram de områden som är viktigast för att förstå ursprunget till ångestsymtom.