Biologi för studenter II

Ordna Primater i klassen Mammalia omfattar lemurer, tarsiers, apor, apor och människor. Icke-mänskliga primater lever främst i tropiska eller subtropiska områden i Sydamerika, Afrika och Asien. De varierar i storlek från en muslemur på 30 gram (1 uns) till en bergsgorilla på 200 kilo (441 pund). Primaternas egenskaper och utveckling är av särskilt intresse för oss eftersom de gör det möjligt för oss att förstå vår egen arts utveckling.

Primaternas egenskaper

Alla primatarter har anpassningar för att klättra i träd, eftersom de alla härstammar från trädlevande djur. Detta arvegods hos primater har resulterat i händer och fötter som är anpassade för klättring, eller brachiation (svinga sig genom träd med hjälp av armarna). Dessa anpassningar omfattar, men är inte begränsade till: 1) en roterande axelled, 2) en stortå som är långt från de andra tårna (utom människor) och tummar som är tillräckligt separerade från fingrarna för att man ska kunna gripa tag i grenar, och 3) stereoskopisk syn, två överlappande synfält från ögonen, vilket gör det möjligt att uppfatta djup och bedöma avstånd. Andra kännetecken för primater är hjärnor som är större än hos de flesta andra däggdjur, klor som har modifierats till tillplattade naglar, vanligtvis bara en avkomma per dräktighet och en tendens att hålla kroppen upprätt.

Figur 1. En filippinsk tarsier. Denna tarsier, Carlito syrichta, är en av de minsta primaterna – ungefär 15 cm lång, från nosen till svansbasen. Svansen är inte avbildad, men är ungefär dubbelt så lång som kroppen. Lägg märke till de stora ögonen, som vart och ett är ungefär lika stort som djurets hjärna, och de långa bakbenen. (kredit: mtoz (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), via Wikimedia Commons)

Ordern Primater är indelad i två grupper: Strepsirrhini (”vridna näsor”) och Haplorhini (”enkla näsor”) primater. Strepsirrhiner, även kallade våtnosiga primater, omfattar prosimianer som bushbabies och pottos i Afrika, lemurerna på Madagaskar och loriserna i Sydostasien. Haplorhines, eller torrnosiga primater, omfattar tarsiers (figur 1) och simianer (apor från Nya världen, apor från Gamla världen, apor och människor). I allmänhet tenderar strepsirrhiner att vara nattaktiva, ha större luktcentra i hjärnan och uppvisa en mindre storlek och mindre hjärna än antropoider. Haplorhiner är, med några få undantag, dagaktiva och är mer beroende av sin syn. En annan intressant skillnad mellan strepsirrhiner och haplorhiner är att strepsirrhiner har enzymer för att tillverka C-vitamin, medan haplorhiner måste få det från sin föda.

Primaternas utveckling

De första primatliknande däggdjuren kallas protoprimater. De liknade ungefär ekorrar och trädspovar i storlek och utseende. De befintliga fossila bevisen (främst från Nordafrika) är mycket fragmenterade. Dessa proto-primater förblir till stor del mystiska varelser tills fler fossila bevis blir tillgängliga. Även om genetiska bevis tyder på att primater skiljde sig från andra däggdjur omkring 85 MYA, är de äldsta kända primatliknande däggdjuren med ett relativt robust fossilregister daterade till omkring 65 MYA. Fossiler som protoprimaten Plesiadapis (även om vissa forskare inte håller med om att Plesiadapis var en protoprimat) hade vissa egenskaper hos tänderna och skelettet som var gemensamma med riktiga primater. De hittades i Nordamerika och Europa under kenozoikum och dog ut i slutet av Eocen.

De första riktiga primaterna dateras till cirka 55 MYA under Eocen-epoken. De fanns i Nordamerika, Europa, Asien och Afrika. Dessa tidiga primater liknade dagens prosimianer som till exempel lemurer. De evolutionära förändringarna fortsatte hos dessa tidiga primater, med större hjärnor och ögon och mindre nosar som trend. I slutet av den eocena epoken dog många av de tidiga prosimianarterna ut på grund av antingen kallare temperaturer eller konkurrens från de första aporna.

Figur 2. Brålaffen är infödd i Central- och Sydamerika. Den gör ett rop som låter som ett lejons brölande. (kredit: Xavi Talleda)

Anthropoida apor utvecklades från prosimianer under den oligocena epoken. För 40 miljoner år sedan finns bevis för att apor fanns i den nya världen (Sydamerika) och den gamla världen (Afrika och Asien). Apor i den nya världen kallas också Platyrrhini – en hänvisning till deras breda näsor (figur 2). Apor i den gamla världen kallas Catarrhini – en hänvisning till deras smala, nedåtriktade näsor. Det råder fortfarande en hel del osäkerhet om den nya världens apornas ursprung. När platyrrhinerna uppstod hade kontinenterna Sydamerika och Afrika drivit isär. Därför tror man att aporna uppstod i den gamla världen och nådde den nya världen antingen genom att driva på timmerflottar eller genom att korsa landbroar. På grund av denna reproduktiva isolering genomgick aporna i Nya världen och aporna i Gamla världen separata adaptiva radiationer under miljontals år. Alla apor i den nya världen är trädlevande, medan apor i den gamla världen omfattar både trädlevande och marklevande arter. Den nya världens apor har trädlevande vanor, vilket avspeglas i att de flesta arter har en prehensil eller greppbar svans. Den gamla världens apor har aldrig en gripande svans och är ofta reducerad, och vissa arter har ischiala förhårdnader – förtjockade hudfläckar på sätet.

Aporna utvecklades från katarrhinerna i Afrika halvvägs in i Cenozoikum, för cirka 25 miljoner år sedan. Apor är i allmänhet större än apor och de har ingen svans. Alla apor kan förflytta sig i träd, även om många arter tillbringar större delen av sin tid på marken. När de går fyrbent går aporna på handflatorna, medan aporna stöder överkroppen på knogarna. Apor är mer intelligenta än apor och har större hjärnor i förhållande till kroppsstorlek. Aporna delas in i två grupper. De mindre aporna utgörs av familjen Hylobatidae, som bland annat omfattar gibboner och siamanger. De stora människoaporna omfattar släktena Pan (schimpanser och bonobos) Gorilla (gorillor), Pongo (orangutanger) och Homo (människor) (figur 3).

Figur 3. Skelett av primater. Alla människoapor har en liknande skelettstruktur. (kredit: modifiering av arbete av Tim Vickers)

De mycket trädlevande gibbonerna är mindre än människoaporna; de har låg sexuell dimorfism (det vill säga könen skiljer sig inte markant åt i storlek), även om könen hos vissa arter skiljer sig åt i färg; och de har relativt sett längre armar som används för att svinga sig genom träd (figur 4a). Två orangutangarter är inhemska på olika öar i Indonesien: Borneo (P. pygmaeus) och Sumatra (P. abelii). En tredje orangutangart, Pongo tapanuliensis, rapporterades 2017 från Batang Toru-skogen på Sumatra. Orangutanger är trädlevande och ensamma. Hanar är mycket större än honor och har kind- och svalgpåsar när de är mogna. Gorillor lever alla i Centralafrika. De östra och västra populationerna erkänns som separata arter, G. berengei och G. gorilla. Gorillor är starkt könsdimorfa, med hanar som är ungefär dubbelt så stora som honor. Hos äldre hanar, som kallas silverryggar, blir håret på ryggen vitt eller grått. Schimpanser (figur 4b) är den art som anses vara närmast släkt med människan. Den art som är närmast besläktad med schimpansen är dock bonobo.

Figur 5. Mindre och stora apor. Den här vitkindade gibbon (a) är en mindre apa. Hos gibboner av den här arten är honor och spädbarn buffiga och hanar svarta. Den här unga schimpansen (b) är en av människoaporna. Den har en relativt stor hjärna och saknar svans. (kredit a: MAC. kredit b: modifiering av arbete av Aaron Logan)

Genetiska bevis tyder på att schimpansens och människans släktlinjer skiljdes åt 5 till 7 MYA, medan schimpansens (Pan troglodytes) och bonobos (Pan paniscus) släktlinjer skiljdes åt ungefär 2 MYA. Både schimpanser och bonobos lever i Centralafrika, men de två arterna är åtskilda av Kongofloden, en betydande geografisk barriär. Bonobos är smalare än schimpanser, men har längre ben och mer hår på huvudet. Hos schimpanser identifierar vita stjärtpluppar unga djur, medan bonobos behåller sina vita stjärtpluppar livet ut. Bonobos har också högre röster än schimpanser. Schimpanser är mer aggressiva och dödar ibland djur från andra grupper, medan bonobos inte är kända för att göra det. Både schimpanser och bonobos är allätare. Orangutans och gorillors diet innehåller också livsmedel från flera olika källor, även om de dominerande födoämnena är frukter för orangutanger och lövverk för gorillor.

Contribute!

Förbättra den här sidanLär dig mer