De enda två uttryckliga hänvisningarna i hela Nya testamentet till begreppen ”binda och lossa” finns i Matteus (men se även Johannes 20:23). Den första hänvisningen förekommer när Petrus identifierar Jesus som Kristus, den levande Gudens son (Matteus 16:16). Som den förste bland jämlikar blir Simon Petrus sedan välsignad och får nycklarna till himmelriket samt befogenheten att ”binda och lösa” (Matteus 16:19). Den andra hänvisningen förekommer som en del av gemenskapens eller kyrkans diskurs där, i samband med kyrkans disciplin, alla apostlar ges befogenhet att ”binda och lösa” (Matteus 18:18). Eftersom dessa termer inte förekommer någon annanstans i Nya testamentet, hur skulle Petrus och de andra apostlarna ha uppfattat detta?

Judarna som levde vid den tiden uppfattade termerna ”binda och lösa” på två sätt. Enligt Edersheim (citerad i Constable 2017:284; jfr Wiersbe 2007:49) överförde Kristus nu dessa ”två befogenheter – den lagstiftande och den dömande – som hörde till det rabbinska ämbetet, och det inte i sin förevändning utan i sin verklighet, till sina apostlar.”

I lagstiftande bemärkelse betyder ordet ”binda” ”att förbjuda något” och ordet ”lösa” ”att tillåta något” (jfr. Toussaint 1980:206).

I rättslig mening betyder ”binda” ”straffa” och ”lösa” ”befria från straff” (Fruchtenbaum 2005:9).

Det är viktigt att förstå den unika roll som Kristus gav apostlarna att ”binda och lösa”. Kristus gav Petrus och de andra apostlarna befogenhet att lagstiftningsmässigt binda och lösa (att tillåta eller förbjuda). Under ledning och inspiration av den helige Ande utövade apostlarna denna auktoritet i de epistlar, predikningar och profetior som finns nedtecknade i Nya testamentet. Endast dokument som hade apostlarnas godkännande eller ”stöd” togs med i Nya testamentet. Resultatet av de inspirerade skrifterna i Nya testamentet är att vi har Kristi lag – den rättsliga grunden för troende i Kristus som lever under det nya förbundet. Våga inte lägga till eller dra ifrån den (jfr Uppenbarelseboken 22:18-19).

Det främsta exemplet på lagstiftande bindning och lossning finns i Apostlagärningarna 15, där apostlarna, under ledning av den helige Ande, beslutar vad som ska tillåtas och vad som ska förbjudas när det gäller hedniska troende i Kristus. Ett annat exempel: när han betonar att han är en apostel till Herren Jesus Kristus, påminner Paulus sina läsare om att det han förbjuder på jorden kommer att ha varit förbjudet i himlen, och det han tillåter på jorden kommer att ha varit tillåtet i himlen.

Medans Kristi apostlar fortfarande var på jorden, beslutade de också om rättsliga frågor i kyrkan, baserat på Gamla testamentet, Kristi förkunnelse, den helige Andes vägledning och de dokument i Nya testamentet som redan hade skrivits. Ett utmärkt exempel på rättslig bindning och lossning finns i Apostlagärningarna 5, när Petrus, med hjälp av sin apostoliska auktoritet, ”binder” (dvs. straffar) Ananias och Safira för att de ljög för den helige Ande. Paulus ”binder” juridiskt i 1 Korintierbrevet 5:1-13 och han ”löser” juridiskt i 2 Korintierbrevet 2:4-8.

När den siste aposteln (aposteln Johannes) gick bort, och med Nya testamentets kanon avslutad, lades den lagstiftande grunden. Auktoriteten att binda och lösa gavs unikt och enbart till apostlarna. Efter att ha byggts på apostlarnas och profeternas grund, där Jesus Kristus själv är den viktigaste hörnstenen, har grunden för kyrkan lagts en gång för alla (Efesierbrevet 2:19-22) – man lägger en grund bara en gång, eller hur? Det finns ingen som helst biblisk grund för att hävda att denna apostoliska auktoritet har överförts till andra senare. Även om många paraderar sig själva som sådana finns det inga apostlar idag – den sista aposteln (Johannes) gick bort för cirka 1 915 år sedan.

Med tanke på att den lagstiftande grunden har lagts, hur ska lokala kyrkor avgöra rättsliga frågor? Kyrkans disciplin är tydligt påkallad (Matteus 18:16-20) och på detta område skulle binda betyda ”exkommunicera” och lösa betyda ”inte exkommunicera” (Fruchtenbaum 2005:10). Lokala församlingar måste se till att avgöra rättsliga frågor i enlighet med Nya testamentet och inte med människoskapade lagar eller regler som inte finns i Skriften.

De enda två uttryckliga hänvisningarna i Nya testamentet till ”binda och lösgöra” förekommer i Matteus 16:19 och 18:18. Det är endast utifrån dessa sammanhang som man kan börja undersöka vad termerna betydde för de judar som levde vid den tiden. Från en sådan judisk referensram kan man dra slutsatsen att ”Petrus’ bekännelse och Jeshuas svar satte scenen för upprättandet av kyrkan och nedtecknandet av Nya testamentets skrifter genom apostolisk auktoritet” (Fruchtenbaum 2005:10).