Författare: Marco Lichtenberger

Moränålar har varit kända för att knäppa till sina djurhållare, så att lära sig om förebyggande och behandling av deras bett är viktigt för dem som vill ha dessa varelser i hemakvariet på ett säkert sätt.

Se upp för ålbett

Och utan tvekan är muränor en av de fiskar som man skulle kalla udda om de var från sötvatten. De flesta exemplar brukar gömma sina långa kroppar i smala klyftor och hål hela dagen, men när de lämnar sina gömställen för att äta eller utforska är de definitivt ett blickfång. De drar inte bara till sig vår uppmärksamhet, utan ibland, om de ges möjlighet, tar de också tag i våra fingrar, händer och armar!

I den senaste muränerelaterade artikeln jag skrev kunde jag inte ge någon information baserad på personlig erfarenhet när det gäller muränebett. Nåväl, saker och ting har förändrats sedan dess och jag hade ett olyckligt möte med tänderna på en av mina muränor. Följaktligen, efter att ”såret” hade behandlats, sökte jag i litteraturen efter information om muränetoxiner och bett, och förutom min egen lilla erfarenhet stötte jag på flera rapporter från hobbyister samt vetenskapliga och toxikologiska studier om ämnen från muränor.

Kunskapsläge

Det finns en hel del skillnader i de utgivna böckerna för hobbyister när det gäller muränetoxiner. Det mest intressanta är att det också finns en skillnad när det gäller språket som böckerna är skrivna på. När man söker i tyska böcker och källor på nätet stöter man ofta på följande uttalanden, som översatts här. ”Muränor är giftiga. Bland alla muränor kan fem arter till och med ge ett dödligt bett. En av dem är Medelhavsmurajen Muraena helena.” Engelska källor uppger ofta att muränor inte är giftiga. Om man jämför dessa påståenden med vetenskaplig litteratur måste båda anses vara felaktiga.

Slemhinnetoxiner som produceras av muränor

Studier samt personliga rapporter bekräftar att bettet från en muränor kan vara mycket smärtsammare än bettet från andra rovfiskar av liknande storlek. Detta kan knappast förklaras med en ”pulling back-effekt”, vilket innebär att man automatiskt drar tillbaka en biten lem och på så sätt ökar såret genom att driva muränans tänder kraftfullt genom köttet. Detta händer även med andra fiskar. Sekundära infektioner kan inte heller förklara den starka smärtan omedelbart efter ett muränbett. Sådana infektioner kan sannolikt uppstå om såren inte behandlas korrekt, men de behöver flera timmar för att spridas. Förutom smärtan brukar sår efter muränebett blöda kraftigt.

Toxiner hittades

Det föreslogs att blödning och smärta är relaterade till ett toxin i hudens slembeklädnad och munslemhinnan. Och sannerligen analyserades slemhinnan hos muränor, och man hittade inte bara ett utan flera giftiga ämnen. Ett av dessa ämnen är hemagglutinin. Detta är ett glykoprotein som får röda blodkroppar att klumpa ihop sig. Ett annat gift som hittades i slemhinnan hos muränor visade sig vara hemolytiskt, vilket innebär att giftet förstör röda blodkroppar. Eftersom dessa toxiner är relaterade till körtlar i ålens hud kallas de också för crinotoxiner. De observationer som sammanfattas här gjordes på muränan Gymnothorax nudivomer, även känd som stjärnmurän eller gulmunnad murän och tidigare placerad i släktet Lycodontis.

Närmare undersökningar visade att gulmunnad muränan hade specifika klubbformade celler i sin tjocka (upp till 2 mm) hud som producerar dessa toxiner. Till skillnad från många andra giftiga marina djur (t.ex. puffelfiskar) som äter giftiga djur och lagrar de intagna gifterna i sin egen vävnad, kan muränorna alltså själva producera crinotoxiner. Dessa klubbformade celler har inte bara hittats hos den gulmunnade muränan utan även hos många andra arter.

Det är möjligt att majoriteten av alla de cirka 200 muränarter som finns kan producera toxiner. Detta har dock inte varit föremål för vetenskaplig forskning ännu. Det man hittills vet är att antalet och fördelningen av klubbcellerna varierar mellan arterna. Dessutom har det föreslagits att muränor med tandtrådiga tänder (t.ex. G. nudivomer, G. albimarginatus, G. chlamydatus, G. ocellatus) kan överföra mest slem till såren och på så sätt producera de mest smärtsamma bettet.

Är krinotoxiner farliga?

I dagsläget tror man att muränors krinotoxiner inte är särskilt farliga och endast leder till ökad smärta och blödning. Allergiska reaktioner kan dock vara möjliga och är ytterligare en anledning till att du inte vill bli biten av en muräna. Dessa crinotoxiner stödjer dessutom två allmänna regler för akvarieunderhåll: nå inte in i ett akvarium med sår på händerna och rör inte din muräna.

Blodtoxiner

Muränaålar, liksom många andra ålliknande fiskar i ordningen Aguilliformes, har giftiga proteiner i sitt blod. De brukar kallas ichtyotoxiner, vilket helt enkelt betyder ”fiskgifter”. De är bland de äldsta giftiga ämnen från marina djur som mänskligheten känner till. Fiskare i allmänhet är medvetna om att vissa fiskar måste upphettas till över 75°C (167°F) för att gifterna ska förstöras. Därför är det ingen bra idé att göra sushi av muränor. Ichtyotoxinförgiftning kan leda till kramper och tung andning. Dessa ämnen är också hemolytiska och bör inte komma i kontakt med ögon, mun eller öppna sår. Blödande muränor bör hanteras försiktigt.

Tissugifter

Muränor, liksom många andra rovfiskar, bär på möjligheten att lagra specifika gifter i sitt kött/organs. De två mest framträdande ämnena är ciguatoxin och maitotoxin. Dessa toxiner kan inte förstöras genom att värma fisken till 75 °C. De kan leda till en typ av matförgiftning som kallas ciguatera. Det är bra att dessa ämnen inte överförs genom bett.

Ciguatoxin

Ciguatoxin produceras inte av muränor själva, utan av dinoflagellater (t.ex. Gambierdiscus toxicus). Dessa är mikroskopiska protozoer som ofta kan göra fotosyntes. Vissa av dessa planktoniska eller fastsittande organismer producerar ciguatoxin och befinner sig i den nedre delen av näringskedjan. De fastsittande arterna äts upp och de flytande arterna filtreras av alla typer av filtrerare, t.ex. musslor. På så sätt berikas toxinet från steg till steg i näringskedjan. Särskilt stora exemplar av muränor, t.ex. jättemurän Gymnothorax javanicus, kan berika farligt giftiga mängder ciguatoxin.

Ciguatoxin är ett neurotoxin – det hämmar de natriumkanaler som behövs för signalöverföring i nerverna. Symptomen är illamående, spasmer, hudirritationer och partiell förlamning. Det är inte helt olikt saltvattenskallertoxinet tetrodotoxin och sötvattenskallertoxinet saxitoxin – lyckligtvis är det något mindre effektivt och mindre koncentrerat. Ciguatoxinförgiftning är inte dödlig i mer än 99 procent av alla rapporterade fall, men det rekommenderas ofta att man inte äter muränor som är större än 1½ meter (5 fot), eftersom den faktiska mängden lagrat gift i muränor av större storlek är oförutsägbar.

Sekundärinfektioner

Men även om effekterna av muränornas crinotoxiner för närvarande anses vara minimala, och man tror att blod- och vävnadstoxinerna knappast kan påverka dig när du blir biten, är sekundärinfektioner ett allvarligt hot mot din hälsa.

Muränor har varken bröstfenor eller händer. Även om de skulle kunna tränas att använda en tandborste skulle de få stora problem med att rengöra de många mellanrummen mellan deras flerseriella tänder. Ruttnande matbitar utgör en perfekt miljö för otäcka bakterier, som gärna överförs till en färsk köttbit (du och jag) genom ett bett. Bland dem finns den ökända Vibrio, som kan orsaka blodförgiftning. Dessa bakterier har odlats från muränor i fångenskap.

Och även om det inte verkar ha rapporterats några dödsfall som orsakats av muränabett, har det förekommit dödsfall orsakade av Vibrioinfektioner från andra källor. En annan ökänd liftare man kan få från en muräna är Pseudomonas.

Rengöring av såret

Det viktigaste att göra när man blir biten av en muräna är att rengöra såret med noggrannhet. Håll handen under kranen och tvätta noggrant ut såret. Desinficera såret. Se till att besöka en läkare om du ser att såret svullnar kraftigt eller blir rött. Septikemi är inte roligt och kan leda till att du snabbt hamnar på sjukhus.

Medicinsk vård

Större sår kan vara farliga på grund av förlust av vävnad och blod. De kommer att behöva medicinsk vård, och om du känner att du inte klarar av att ta hand om ditt sår (oavsett storlek), ta dig till en läkare eller be någon ge dig skjuts om du känner dig yr. Gör ett nödsamtal om det behövs. Om du förlorar mycket blod på grund av att något större blodkärl har skurits upp kan den drabbade extremiteten behöva ligatureras tills ytterligare hjälp anländer.

Bettförebyggande

Det går att dra slutsatsen att bett av muränor som sällskapsdjur är långt ifrån oundvikligen dödliga, men de är otäcka, potentiellt farliga och bör undvikas i så stor utsträckning som möjligt. Några allmänna regler kan hjälpa dig och din muräna att komma överens så att du verkligen kan njuta av ditt mycket speciella husdjur.

Ingen matning för hand

Det kan vara ganska lockande att mata din muräna för hand inför dina vänner, och det kan också tyckas som om detta på något sätt skulle kunna förbättra ditt förhållande till ditt husdjur, men generellt sett är matning för hand det mest uppenbara sättet att riskera att bli biten av en muräna.

Handmatning är mycket utbredd bland hobbyister, och det kan faktiskt gå bra i många år, men det finns ingen garanti för att du inte blir biten. Även om ditt exemplar verkar ta maten mycket försiktigt ur din hand kan detta förändras från en dag till en annan. Särskilt riskabla är de ”tama” snöflingaålarna Echidna nebulosa, som är kända för att plötsligt ändra sig när det gäller att äta och även när det gäller att betrakta sina akvariekamrater som potentiell föda.

Ingen stora arter

Det är en sak att bli biten av en en meter lång juvenil snöflingaål, som bara har ganska små tänder, men att bli biten av en 1,5 meter lång grön murän Gymnothorax funebris kan vara en annan upplevelse. Muränor av den storleken kan slita ut stora köttbitar ur armarna, och de kan till och med slita av hela fingrar och lemlästa sina oförsiktiga ägare. Därför bör sådana djur endast hållas av personer som verkligen vet vad de gör (t.ex. personal på offentliga akvarier eller vansinnigt hängivna entusiaster).

Bland dessa stora och farliga arter som ses i handeln finns den mosaik- eller honungskaveldjuriga muränan Gymnothorax favagineus, samt den gröna muränan Gymnothorax funebris. Det gemensamma namnet ”jättemuraj” för Gymnothorax javanicus är självförklarande. WetWebMedia.com listar några fler potentiellt farliga muränarter som inte lämpar sig för den genomsnittlige fiskodlaren.

Alla arter (utom zebra-, kedje- och bandmuränor) som är längre än en meter kan betraktas som svåra med avseende på de sår de potentiellt kan drabba. Vissa av de mindre arterna – särskilt de med långa och böjda tänder, som de olika drakmurajerna – kräver också särskild uppmärksamhet.

Använd verktyg för underhåll

En av de grundläggande reglerna för fiskhållning är att hålla händerna borta från akvariet så mycket som möjligt. Vanligtvis syftar detta till att undvika eventuell tillförsel av icke-nyttiga ämnen som oljor, fetter och tvål. I fallet med en muränetank har det också betydelse för din egen säkerhet.

Numera långa verktyg finns tillgängliga för nästan allt som behöver göras i en tank. Foderpinnar, långa tänger, pincetter och annat finns i stor utsträckning i butikerna. Denna arsenal kan utökas med grundläggande gör-det-själv-kunskaper och lite fantasi.

Om du verkligen behöver ta tag i en muräntanka med händerna, se till att lamporna är tända, vet var dina muränor finns och har eventuellt ett nät tillgängligt för att hålla deras huvuden borta från dina händer. En ytterligare person kan hjälpa dig genom att ständigt rapportera vad muränan gör.

Sluta aldrig vara uppmärksam

Detta är förmodligen den svåraste regeln att hålla sig till. Att underhålla akvarier i månader och år leder till en viss rutin som dränerar bort den uppmärksamhet som ägnas åt de enskilda uppgifterna. Detta är allmänt känt bland djurhållare av giftiga ormar, som ofta är rädda för att glömma att låsa sitt husdjurs rum på grund av rutin.

Min egen erfarenhet av att bita muränor orsakades också av bristande uppmärksamhet. Jag gick upp klockan 6.30 på morgonen och tog bara en kort titt på ett av akvarierna. En av de nya Sarcophyton-sticklingarna hade lämnat sin plats, och inte ens halvvaken tog jag tag i akvariet för att sätta tillbaka den och slutade med en muräna på mitt lillfinger. Muränan släppte sitt bett snabbt och gömde sig hela dagen. Den var väldigt skygg i några dagar – jag antar att detta inte heller var en trevlig upplevelse för muränan.

Jag var inte uppmärksam och använde inget redskap, så jag blev biten. Det positiva är att jag alltid är uppmärksam nu och troligen alltid kommer att göra det i framtiden – jag lärde mig min läxa!

Sluttliga tankar

Sammanfattningsvis är muränor faktiskt giftiga på flera sätt, bland annat när de biter. Den exakta giftigheten av deras bett är hittills okänd och anses empiriskt sett vara ganska låg. Sekundära infektioner och massiv förlust av vävnad och blod från bett från stora exemplar utgör förmodligen en större fara.

Då de kan bita betyder dock inte att måttligt stora muränor inte kan vara underbara akvarieföremål. Det är bara en anledning till att vara försiktig och uppmärksam, två handlingar som är fördelaktiga för alla akvarier, oavsett om de har en muräna eller inte.

Se hela artikeln på TFH Digital http://www.tfhdigital.com/tfh/200709/#pg118

.