Besök i klostret i Clairvaux

En dag fylld av känslor!

Det är inte lätt att göra en ”foto-videoreportage” under ett besök i klostret i Clairvaux, eftersom det första man upptäcker när man köper sina biljetter är de strikta regler som gäller för besökarna, bland annat ett formellt förbud mot att ta bilder. Men varför detta förbud? ”Det är en fråga om säkerhetsåtgärder, frun”, säger de till mig.

Varför besökte jag Clairvaux?

Jag måste vara ärlig, när jag i juni 2015 fick upp ögonen för reklam om festligheterna i Clairvaux, med catchiga rubriker som ”Clairvaux Abbey firar 900 år, ”Clairvaux 2015” eller till och med ”Clairvaux, cistercienseräventyret”, tänkte jag genast: ”Men Clairvaux, är inte Clairvaux ett fängelse? Med internet som svar på våra frågor fick jag veta att klostret som grundades av Bernard av Clairvaux för 900 år sedan faktiskt blev ett fängelse för 200 år sedan. Att fängelset för fyrtio år sedan drogs tillbaka till en moderniserad avdelning, och att i Clairvaux, som fortfarande är statlig egendom, lämnade justitieministeriet sedan över till kulturministeriet, som genomförde stora och kostsamma renoveringar av klostret. Eftersom det foto som oftast visades på denna årsdag var ett foto av ett magnifikt välvt rum av överraskande renhet, glömde jag permanent allt om dess fängelsesida.

Varför är jag här? Den utlösande faktorn som skickade ut mig för att själv utforska saker och ting klickade när sommarens serietidning Est Eclair dök upp i början av juli i tidningen Est Eclair: ”Clairvaux Abbey, kropp och själ. Från historia till fiktion”. Redan från början framträder en mystisk atmosfär i denna serie, som är ännu mer dyster eftersom den är tryckt på tidningspapper. Jag började läsa den, sida efter sida, varje dag i väntan på nästa. Jag blev snabbt fäst vid Bernard, denna 25-åriga munk som anförtrotts den orimliga uppgiften att förvandla några hektar skog och ängar till ett kloster, i en tid då allt var mycket svårare och mer fysiskt, men då människorna var kapabla till de största dårskaperna av kärlek till Gud. Och framför allt var det för att återfå minnet av Bernard av Clairvaux och gå i hans fotspår, på denna plats där han gick och byggde sitt kloster, som jag den dagen befann mig på Hostellerie des Dames de l’Abbaye, varifrån rundvandringarna börjar.

Clairvaux:

Men här konfronteras jag med en annan verklighet. Det är inte bara förbjudet att fotografera under rundvandringen, utan de bad mig också lämna en identitetshandling och stänga av min mobiltelefon. Eftersom besök endast är tillåtna i grupper som bildats, räknats och återberäknats under ledning av en guide från Association Renaissance de l’Abbaye de Clairvaux, var jag dessutom tvungen att vänta på att min grupp skulle avgå. Medan jag väntar får jag i receptionen veta att jag kan besöka utställningen ”Fängelset i Clairvaux”, som finns på övervåningen. Jag gör detta och det är gratis att komma in. Jag trodde att jag hade förvisat ”Clairvauxfängelset” från mitt sinne. Men där finns två träkors, huggna av fångarna, och en stenkula i ett järnband i slutet av en kedja, som är en stark påminnelse …. Så Clairvaux? Kloster eller fängelse?

Rundturen börjar och vi får alla en bricka med ett nummer från 1 till 40. Guiden räknar oss en och en innan han godkänner vår avfärd. Vi går direkt till barnfängelset och dess lilla kapell, en vackert restaurerad ensemble som används som utställningslokal. ”År 1858 uppgick fängelsepopulationen till 2 700 fångar, varav 555 barn, som arbetade, antingen i verkstäderna eller i jordbrukskolonin”, skulle jag senare läsa. Vi tar en patrullstig i vars ände står ett före detta vakttorn. Sedan går vi in i en magnifikt restaurerad ensemble, Aile des Convers (lejonflygeln) från 1100-talet. Där är vi, vi är i klostret. Det är fantastiskt! Orden saknas för mig. Och vi ger oss av igen mot den stora klosterkyrkan från 1700-talet, som ännu inte har restaurerats och som bär alla spår av ett fängelse. Vilka skador! Det var hög tid att skapa ett kulturministerium! Stenar från den rivna klosterkyrkan användes för att skapa mellangolv under klostrets valv, vars öppningar är spärrade med metallgaller.

Vi besöker. Sovsalar utan vatten, värme eller elektricitet, man kan föreställa sig den stinkande lukt som måste ha rått i dessa korridorer längs vilka nattens avföring flödade. På övervåningen finns ”hönshus”, galler som omger halmmadrasser längs en korridor och som användes fram till 1970: besöksmålet ”måste… svårt”. Något som förmodligen lämnar ett bestående intryck på varje besökare, något som väckte i mig det förtryck jag kände på andra platser, mycket hemskare än denna det är sant, Dachau och på senare tid tortyrcentret i Phnom-Penh. Naturligtvis besökte jag inte Clairvauxfängelset när det var i drift, det fanns där, precis bakom fönstret i munkarnas matsal, som också är magnifikt restaurerat, med sina moderna vakttorn och beväpnade vakter. Jag kunde knappt förmå mig att ge det ens en förtäckt blick.

Och Bernard i allt detta?

Vilket lidande i dessa lokaler. Väggarna behåller ljudet från det förflutna, som de återger till dem som verkligen vill höra deras ekon. Jag lyssnade efter ljudet av Bernards fotsteg. Jag tänkte på alla de munkar som avsade sig sitt världsliga liv för att följa Bernard och leva, av egen vilja, ett liv som en enstöring i klostret i Clairvaux eller någon annanstans, det fanns så många. Tiderna har förändrats, men jag tror att Bernard aldrig lämnade sitt kloster, den Bernard som skrev: ”Om det skulle hända att ni har män som ska styra er, tvingade, straffade, men med stor kärlek och välgörenhet, med tanke på deras eviga frälsning, eftersom ni fruktar att om ni skonar köttet, så förgås själarna.”

Vänligen förstå att jag njöt av detta besök. Det är överraskande och rörande och jag vill säga till alla er som läser detta: ni måste besöka Clairvaux nu, för 900 år av historia existerar fortfarande där och det framtida Clairvaux håller redan på att växa fram.