Solen är källan till all värme- och ljusenergi på jorden. Bortsett från de uppenbara fördelarna med solenergi, och bortsett från vår uppenbara kunskap om att solen är källan till all mat på jorden, hur mycket direkt eller indirekt sol behöver människokroppen för att överleva, om någon?

Vi vet att alla växter behöver en viss mängd solljus för att göra mat och överleva, genom en process som kallas fotosyntes. Vi vet att djur får sin energi från den mat de äter. Djur skulle dock inte ha någon födokälla om det inte vore för solen. Det finns till exempel vissa djur som lever djupt under vattnet, där det inte finns något solljus, men de livnär sig på organiskt material (döda växter och organismer som sjunker ner till havsbotten från ytan). Detta organiska material innehåller energi som först producerades av solen.

Människor får sin energi från den mat vi äter, och all denna mat kommer från solens energi. Vi behöver alltså solen för att överleva. Men behöver människor direkt exponering för solljus för att överleva, om man bortser från vår mat och våra värmekällor?

En studie som publicerades i Archives of Internal Medicine, uppgav att människor behöver solljus för att få D-vitamin. Studien visar att de med de lägsta nivåerna av D-vitamin har mer än dubbelt så stor risk att dö av hjärtsjukdomar och andra orsaker under en åttaårsperiod jämfört med de med de högsta nivåerna av D-vitamin.

Solens D-vitamin kan skydda mot en mängd sjukdomar, bland annat hjärtsjukdomar, cancer, osteoporos, prostatacancer och tjocktarmscancer. Solens D-vitamin har också andra hälsofördelar, som att skydda mot depression, sömnlöshet och ett överaktivt immunförsvar. Ubåtsjägare har gått utan solljus i perioder på över 6 månader och använt D-vitamintillskott.

Det är dock osannolikt att en vuxen person skulle kunna dö direkt och uteslutande av långvarigt mörker. Mest troligt är att en person skulle bli sjuk och dö av en rad kroniska sjukdomar som orsakas av bristen på solsken, till exempel diabetes, högt blodtryck och tuberkulos.

Så, ja, jag skulle säga att människor behöver solljus för att överleva. Det är kanske ingen tillfällighet att det finns över 5 miljarder poster på Google under sökningen ”sol”.