Och även om bandmaskar sällan utgör en allvarlig hälsorisk kan de orsaka problem som irritation och klåda när de kommer ut från din valps bakdel (för att inte tala om hur äckliga de är!). Det är viktigt att förstå hur din valp får bandmask för att veta hur du ska bli av med parasiten och förhindra att den återkommer.

Vad är bandmask?

Bandmaskar är bandliknande plattmasksparasiter som lever i tarmarna hos hundar, katter och andra djur. Det finns flera sorter, men Dipylidium caninum och Taenia-arter är vanligast.

Bandmaskens huvud kallas scolex eller holdfast. Det är utrustat med krokar och sugproppar som används för att förankra det i tunntarmens vägg. Bandmaskar har ingen mun. Bandmaskar har inte ens något matsmältningssystem. I stället tar de upp näring genom sina kroppssegment.

De kallas proglottider och dessa segment är sammanlänkade som en kedja. Parasiten odlar kontinuerligt nya segment som läggs till vid halsen. Vuxna maskar fortsätter att lägga till segment så länge de lever och uppnår ibland skrämmande längder (allt från 15 centimeter till 20 meter!). De kan bestå av hundratals segment. Varje proglottid innehåller både manliga och kvinnliga fortplantningsorgan. När segmentet är moget producerar det hundratals eller till och med tusentals ägg. Segmenten längst bort från scolexen är de mest mogna och när de väl är ”mogna” avskiljs de från maskens kropp och passerar i valpens eller hundens avföring där de kan ätas av en mellanvärd.

Mogna maskar måste tillbringa utvecklingstid inuti en mellanvärd innan de kan angripa din hund. Loppan tjänar detta syfte för Dipylidium caninum medan Taenia-arter behöver tid i ett annat ryggradsdjur – ofta gnagare, kaniner och liknande.

Om din valp är angripen av loppor är det också troligt att den har Dipylidium-bandmask. Bandmaskens ägg äts upp av loppans larver, som sedan utvecklas när loppan själv mognar. När husdjuret gnager för att lindra klådan sväljer det ofta loppan och infekterar sig själv med bandmask.

Djur som får jaga löper störst risk att drabbas av Taenia-bandmask.

Symtom på bandmask hos hundar

När de väl befinner sig utanför kroppen kan segmenten röra sig självständigt som små tummelmaskar under en period, men när de är torra ser de ut som risgryn. Infekterade valpar har vanligtvis segment som sitter fast i håret som omger analområdet eller i deras ströbädd. Så småningom torkar segmenten ut och går sönder, varvid äggen som de innehåller släpps ut i miljön. Bandmaskens ägg passerar och avges sporadiskt. En veterinärundersökning av valpens avföring för att hitta ägg kan ofta vara resultatlös. Det anses diagnostiskt att hitta segmenten på husdjuret.

Tapeworm är sällan ett medicinskt problem och betraktas vanligtvis som ett obehagligt irritationsmoment. De rörliga proglottiderna kan irritera analregionen, vilket kan få hundar och valpar att slicka sig överdrivet mycket eller ”skutta” bakdelen mot golvet eller marken. I sällsynta fall kan valpar utveckla en gastrointestinal impaktion på grund av närvaron av ett stort antal maskar.

Behandling och förebyggande av bandmask

Det finns flera säkra och mycket effektiva behandlingar mot bandmask, som kan ges som piller, injektion eller spot-on. Vissa måste förskrivas av en veterinär medan andra är receptfria. En behandling med en dos eliminerar bandmaskarna, men hundar kan återinfekteras omedelbart. Kontroll av loppor och förebyggande av jakt är de bästa sätten att förhindra bandmaskinfektion.

Risk för människors hälsa

Det finns en risk för människors hälsa i samband med vissa bandmaskar som kan drabba hundar. Människor (vanligtvis barn) kan smittas av Dipylidium-bandmask genom att äta en infekterad loppa. Echinococcus granulosabandmaskar är inte vanliga hos hundar, men de infekterar ibland människor i Alaska och sydvästra USA och orsakar cystor som bildas i levern, lungorna och ibland andra organ. Echinococcus multilocularis finns i norra centrala USA och Alaska. Även om infektioner hos människor är sällsynta kan de vara dödliga på grund av bildandet av destruktiva tumörer i levern. Kontrollera med din veterinär för att se om dessa typer av bandmaskar utgör en risk i ditt område.