Bakteriell perikardit uppstår genom direkt infektion vid trauma, thoraxkirurgi eller kateterdränering, genom spridning från ett intrathorakalt, myokardialt eller subdiafragmatiskt fokus och genom hematogen spridning. De vanligaste orsakerna är Staphylococcus och Streptococcus (reumatisk pankardiit), Haemophilus och M. tuberculosis. Vid aids-perikardit är förekomsten av bakteriell infektion mycket högre än i den allmänna befolkningen, med en hög andel Mycobacterium avium-intracellulare-infektion. Purulent perikardit är den allvarligaste manifestationen av bakteriell perikardit och kännetecknas av grovt pus i perikardiet eller mikroskopiskt purulent effusion. Det är en akut, fulminant sjukdom med feber hos praktiskt taget alla patienter. Bröstsmärta är ovanlig. Purulent perikardit är alltid dödlig om den inte behandlas. Dödligheten hos behandlade patienter är 40 %, och döden beror oftast på hjärttamponad, systemisk toxicitet, hjärtdekompensation och förträngning. Tuberkulosinfektion kan visa sig som akut perikardit, hjärttamponad, tyst (ofta stor) recidiverande perikardutgjutning, effusiv-konstriktiv perikardit, toxiska symtom med ihållande feber och akut, subakut eller kronisk förträngning. Dödligheten hos obehandlade patienter närmar sig 85 %. Brådskande perikarddränage i kombination med intravenös antibakteriell behandling (t.ex. vankomycin 1 g två gånger dagligen, ceftriaxon 1-2 g två gånger dagligen och ciprofloxacin 400 mg/dag) är obligatoriskt vid purulent perikardit. Irrigering med urokinas eller streptokinas med hjälp av stora katetrar kan göra det purulenta exudatet flytande, men öppen kirurgisk dränering är att föredra. Den initiala behandlingen av tuberkulös perikardit bör omfatta isoniazid 300 mg/dag, rifampicin 600 mg/dag, pyrazinamid 15-30 mg/kg/dag och etambutol 15-25 mg/kg/dag. Prednison 1-2 mg/kg/dag ges i 5-7 dagar och minskas successivt för att avbrytas efter 6-8 veckor. Det är viktigt att testa läkemedelskänsligheten. Perikardiektomi reserveras för återkommande utgjutningar eller fortsatt höjning av det centrala venösa trycket efter 4-6 veckors antituberkulos- och kortikosteroidbehandling.