• Högre fungerande depression och ångest är svåra att upptäcka
  • Människor kan tyckas klara sig bra i samhället samtidigt som de kämpar internt
  • Två kliniska psykologer förklarar för Health24 hur man bättre kan förstå tillståndet

Du överpresterar alla andra på jobbet, dina vänner tycker att du är festens lirare och för omvärlden är du en välpolerad, väl sammansatt människa.

Men inuti befinner du dig ständigt i krig med din hjärna, negativa tankar och den ständiga lusten att ge upp och försvinna.

För vissa människor är psykiska problem inte lika uppenbara som för andra. Detta dolda tillstånd kallas i vardagligt tal för högre fungerande depression eller ångest.

”Individer som är diagnostiserade med depression och/eller ångest eller som uppvisar framträdande symtom på depression och/eller ångest, men som inte visar en betydande mängd ångest i interpersonella sammanhang, till exempel i sin arbets- eller sociala miljö”, definierar dr Erica Munnik, klinisk psykolog vid institutionen för psykologi vid University of the Western Cape, detta tillstånd.

”De verkar alltså fungera bra på jobbet eller kan relatera socialt, trots att de känner en betydande mängd intrapsykiskt lidande – känslor av depression eller ångest.”

Detta gör det svårt för andra – och individerna själva – att upptäcka tecknen och få professionell hjälp.

LÄS | 10 appar för psykisk hälsa som hjälper dig genom 2020

Persistent depressiv sjukdom

Det anses i allmänhet vara ett problem om du har ett ihållande lågt humör i ungefär två år, där det inte finns några avbrott i symtomen under två månader i taget. Du får då diagnosen persisterande depressiv sjukdom (PDD), även känd som dystymi.

Symtomen liknar dem som gäller vid svår depression och ångestsjukdomar, dvs. avbruten sömn, kronisk trötthet, känslor av värdelöshet, irritabilitet, rädsla, ångest i sociala situationer och så vidare. Du är bara bättre på att undertrycka dina impulser för att dra dig undan från samhället och dölja dina verkliga känslor för din omgivning.

Det finns också en ständig känsla av att ingen förstår dig och att de aldrig skulle kunna förstå vad du går igenom.

Detta kan enligt Munnik leda till destruktiva och tvångsmässiga copingmekanismer som missbruk av substanser, överdriven träning eller överätning. Det kan också påverka din hälsa negativt, som att öka dina inflammationsmarkörer som kan leda till sjukdom.

I värsta fall, om det förblir obehandlat, kan det leda till självmord.

LÄS MER | Magiska svampar och LSD kan hjälpa deprimerade att hantera känslor, enligt två studier

Vad du ska tänka på

Här är några fler saker att tänka på enligt Dr Colinda Linde, en annan klinisk psykolog och medlem av den sydafrikanska depressions- och ångestgruppen.

  • Du känner dig lite nere för det mesta. Andra människor kan märka detta och referera till dig som dyster, cynisk eller nedstämd.
  • Ditt nedstämda humör är nästan alltid närvarande, och det känns som om du aldrig kommer att få någon lindring. När du känner dig lycklig varar det inte länge.
  • Du kan känna dig trött hela tiden, även om du får tillräckligt eller för mycket sömn.
  • Det kan verka som om du är lat, men du kan helt enkelt inte uppbåda energi för att göra mer än vad som är nödvändigt för att fungera på en normal nivå.
  • Du känner dig dålig om dig själv, ovärdig och som om du inte förtjänar att vara lycklig eller att bli omtyckt av andra.
  • Du gör allt du ska göra, som att gå i skolan eller hålla huset rent, men det verkar alltid vara en monumental ansträngning.
  • Du går upp eller ner i vikt utan att vilja det, eftersom du antingen inte har någon aptit eller äter för mycket utan att tänka på det.
  • Du känner dig kanske ofta hopplös eller gråter mycket utan någon riktig, konkret anledning.
  • Du klarar dig tillräckligt bra på jobbet eller i skolan, men det är en utmaning och det är svårt att fokusera på uppgifter.
  • Du måste tvinga dig själv att engagera dig i sociala aktiviteter, när du hellre skulle vilja hålla dig tillbakadragen.

”Att känna igen tecknen på högfungerande depression är inte alltid lätt. Det är en försåtlig psykisk sjukdom, eftersom den döljer sig bakom förmågan att fungera. Inte ens för den person som kämpar med dessa känslor är det lätt att inse att det finns en verklig, underliggande psykisk sjukdom.”

LÄS | Lockdown fick dig att känna dig nere? Yoga kan hjälpa

Hur skiljer det sig från svår depression?

Linde säger att varaktighet och svårighetsgrad är några av de viktigaste skillnaderna. PDD är en långsam bränning under en lång period, medan major depression är mer intensiv och episoderna äger rum under en kortare period på cirka två veckor.

Däremot kan PDD också leda till en större depressiv episod, och mer välfungerande personer kan uppleva det minst en gång i livet.

”Det är viktigt att komma ihåg att högfungerande inte är detsamma som fullt fungerande”, säger Linde.

”Även om PDD kanske inte är lika allvarlig eller försvagande som en allvarlig depression orsakar den fortfarande funktionsnedsättning och minskad förmåga att njuta av livet. Det finns ingen anledning att någon ska behöva leva med ett konstant lågt humör när effektiva behandlingar finns tillgängliga.”

Dessa behandlingar är desamma som för allmän depression och ångest, vilket kan inkludera kognitiv beteendeterapi, psykoterapi, medicinering eller en kombination av alla enligt de båda experterna.

LÄS MER | Mammas depression kan leda till beteendeproblem hos barn

Hur utbrett är det?

Runt om i världen uppskattas det att nästan 2 % av alla människor lider av högre fungerande depression.

I Sydafrika visade en studie från 2018 att svarta kvinnor var oproportionerligt benägna att drabbas av högre fungerande depression, troligen på grund av den rådande låga socioekonomiska statusen, den ökade exponeringen för personligt våld och våld i samhället och att de leder hushåll med ensamstående mödrar.

”Sydafrikanska studier om depressiva störningar och ångeststörningar är väldokumenterade”, säger Munnik.

”Depressiva och ångestrelaterade störningar hör till den mest utbredda kategorin av störningar i Sydafrika. Det finns dock begränsade studier om förekomsten av högre fungerande depression och ångest i Sydafrika. Det kan vara underrapporterat och mer utbrett än vad vi tror.”

”Den sydafrikanska kontexten är dynamisk och förändras ständigt. Individer ställs inför olika utmaningar och måste kunna hitta en balans och/eller anpassa sig till dessa förändringar. En oförmåga att anpassa sig till förändringar personligen (intrapsykiskt) eller interpersonellt (socialt) kan resultera i tecken och symtom som kan kännas igen som högfungerande depression och ångest. ”

Om du vill söka professionell hjälp kan du kontakta SA Depression and Anxiety Group hotline på 0800 567 567 eller Lifeline på 0800 121 314. Dessa kostnadsfria tjänster är tillgängliga dygnet runt för vem som helst och är konfidentiella.

Bild: