Ovanför Thunder River’s Headwaters (Greg Von Doersten)
Coloradofloden som slingrar sig genom GC (Michael Clark)
Indian Canyon (Elias Butler)
Foto av Ed Callaert
Grand Canyon är inte bara unik bland amerikanska parker. Den är olik alla andra platser på planeten, vilda eller inte. Siffrorna – en mil djup, upp till 20 mil bred, 277 mil lång och packad med 2 miljarder år av geologisk historia – skrapar knappt ytan. Men vad som verkligen är fantastiskt är att knappt sex procent av de drygt fyra miljoner årliga besökarna faktiskt lämnar utsiktsplatserna vid vägkanten och lämnar 95 procent av parken till vandrare. De enda andra besökarna, på mulor eller flottar, lämnar sällan sina begränsade korridorer. Till fots kommer du att möta alla Grand Canyons gåvor, från klippdansande bighornfår till dolda källor, oöverträffade solnedgångar och fantastisk ensamhet.
Inträdesstrategi
Hitta dit Från Phoenix är Grand Canyons södra kant en 230 mil lång, fyra timmars bilresa på I-17 N och sedan US 89 NW. Från Las Vegas är det en 276 miles, fyra och en halv timmes bilresa via US 93 och I-40. Svängningen till South Bass trailhead ligger strax söder om parkens entréportar, vilket innebär att du undviker den mest trånga entréstationen.
Säsong I detta extremt torra land är den bästa tiden att vandra senvåren när det finns mest vatten. Sen höst är också bra, men kontrollera med parkvakterna om tillgången på vatten. Tresiffriga temperaturer gör vår föreslagna rutt farlig på sommaren.
Bästa campingplats i det främre landet De 70 rymliga platserna på Ten X Campground (i Kaibab National Forest) ligger i en avskild skog av ponderosatallar och ekar bara fyra mil söder om parkens ingång på US 180. De är 8 dollar billigare och mindre överfulla än någon annan campingplats i parken. Kontakt: (928) 635-8200; fs.fed.us/r3/kai. Observera: När Ten X är stängt (november till april) kan du besöka Mather Campground i parken (877-444-6777; recreation.gov).
Frukost före resan Om du börjar i Flagstaff – eller lämnar Phoenix i gryningen – kan du köpa en syndigt len Mars Hill mocha och en välsmakande äggburrito på Late for the Train i Flagstaff (928-773-0308). I parken är det bästa alternativet för en snabb och billig frukost Maswik Cafeteria i Maswik Lodge i västra delen av Grand Canyon Village. Observera: Staden Tusayan, strax söder om parkens ingång, erbjuder inte mycket mer än standardiserade snabbmatsrestauranger.
Gear Shop Peace Surplus (928-779-4521; peacesurplus.com), i Flagstaff, hyr ut vandringsstavar för 3 dollar per par, per dag. Det finns ingen komplett utrustningsbutik i parken eller Tusayan, men du kan köpa bränsle och enklare matvaror i butiken i Grand Canyon Village.
Permits Undvik det turistinriktade South Rim Visitor Center, nära Yavapai Point, och gå direkt till det för vandrare specifika Backcountry Information Center (928-638-7875) i Grand Canyon Village. Där kan du få nödvändiga tillstånd (10 dollar, plus 5 dollar per person och dag), kartor, information om spårens tillstånd och råd om backpacking. Ansök om tillstånd upp till fyra månader i förväg (ett måste under de populära vandringsmånaderna på våren och hösten) online på nps.gov/grca/planyourvisit/backcountry-permit.htm.
The Trip
Treasure Hunting: Upptäck Canyons bäst bevarade hemligheter på denna 50 mil långa vandring längs den avskilda West Tonto Trail.
Livet blir snabbt mindre och mindre på West Tonto. Även under mildare vårdagar på denna torra hylla är din värld reducerad till vandring och vatten. Eller, mer specifikt, att gå för att ta sig till vatten. I fem dagar är det vad du gör. Det är allt du gör. Och det kommer att bli de bästa fem dagarna i ditt liv.
Den vandring som Grand Canyon-anhängarna kallar ”juvelerna” går nedför South Bass Trail i fyra mil genom den buskbeklädda Bass Canyon till Tonto Plateau, en utsatt och böljande balkong som ligger 2 000 fot ovanför Coloradofloden. I stället för att fortsätta nedför Bass till forsarna tar du höger till West Tonto. Här är människorna få och vattnet är sparsamt – men de är bekvämt fördelade en dags promenad från varandra i sidokanjoner som alla är uppkallade efter dyrbara ädelstenar: Rubin, turkos, safir och agat.
Den ojämna grusvägen på 25 mil till South Bass trailhead skrämmer bort många potentiella vandrare. (Det och den obligatoriska biltransporten till Hermits Rest trailhead i slutet av vandringen). Och eftersom större delen av den här vandringen är en lateral vandring över Grand Canyons panoramiska mezzaninplan, är den inte eftersökt av målinriktade uthållighetsvandrare som håller sig till svårare och mer överbefolkade rand-till-floden-leder. På väg österut från South Bass-korsningen slingrar sig den knappt urskiljbara West Tonto Trail genom en solbränd, lågt liggande hinderbana av svarta buskar och kaktusar. Canyon faller bort till vänster och faller tusentals meter rakt ner i en snäv korridor av svart skiffer och grön flod. På andra sidan ravinen reser sig en arkipelag av pastellfärgade butter och tempel från ett hav av rymd som sträcker sig cirka 30 km till kanjonens norra kant. Inom två mil från korsningen når du Serpentine Canyons snirkliga veck, där du kommer att slå läger för din första natt. Om du har tur är det lilla läckaget i kanjonens botten i gång och producerar en rännil av det kalla, söta vatten som kommer från en uråldrig akvifer. (Beroende på säsongens nederbörd kan Serpentine vara torr. Var beredd på att slå läger på torra marken den första natten och ta med dig sex till åtta liter per person.)
Den andra dagen är det ytterligare sex smärtsamt vackra mil på Tonto till Ruby Canyon, nästa vattenkälla. När du rundar den djupa avrinningen från Tonto’s höga position ser du en glimt av vatten. Nära kanjonens huvud möter stigen ett sandigt vattendrag och en rad grunda, klara pooler som matas av en bubblande källa. Uppdraget är slutfört. Drick upp.
På dag tre fortsätter du att koppla ihop punkterna och vandrar sex mil från Ruby till Turquoise Canyon och ett annat läger som är välsignat med vatten. Mellan juvelerna kan du njuta av rymden och ensamheten och ta dig till platåns brant för att titta ner på Colorado. Dag fyra kommer Sapphire och Agate – var och en av dem en grönskande oas. Efter 14 långa mil når du den strömmande Boucher Creek. Slå läger här, bredvid vad som verkar vara en obscen mängd vatten. Den femte och sista dagen klättrar du 10 branta kilometer ut ur kanjonen på Boucher och Hermit Trails till Hermits Rest trailhead, där din bil står parkerad. (Observera: pålitligt vatten på den här rutten finns vanligtvis i Ruby och Turquoise Canyons och Boucher Creek. Beroende på säsongens nederbörd kan det också finnas vatten i Serpentine, Sapphire och Agate Canyons. Det krävs ett fyrhjulsdrivet fordon med hög friktionskraft.) Plan B: East Tonto Trail Även om den 30 mil långa East Tonto Trail inte är lika avlägset belägen som West Tonto Trail har den fortfarande 360-graders utsikt på toppen av Tonto Plateau. Den är också betydligt mindre välbesökt än de populära korridorstigarna South Kaibab och Bright Angel. Vandra nedför södra kantens brutalt branta och steniga New Hance Trail till floden och slå läger på stranden nära Hance Rapid, klättra sedan uppför de stenfyllda sluttningarna i Coloradoflodens ravin och sväng västerut på East Tonto Trail mot Hance Creek och den väldiga Horseshoe Mesa. Du kan klättra upp på östra sidan av denna röda monolit via Page Springs Trail eller fortsätta på East Tonto Trail till Cottonwood Creek. Ät lunch på mesan och njut av panoramautsikten. Om du inte är klaustrofobisk kan du ta en titt inuti Cave of the Domes nära korsningen vid Cottonwood Trail. Från Horseshoe Mesa är det tre branta kilometer till södra kanten via Grandview Trail.
Exit Strategy
Rensa upp El Tovar Hotel byggdes 1905 och ligger på kanten av kanten i Grand Canyon Village. El Tovar Hotel är både ett nationellt historiskt landmärke och ett utmärkt ställe att ta ett bubbelbad i ett badkar med klafffot. Priserna för ett queen size-rum börjar på 196 dollar per natt, och det är en värdig lyx. Boka i god tid i förväg. grandcanyonlodges.com
Svin ut Njut av utsikten över kanjonen och viltkött som buffelcarpaccio i El Tovars matsal, parkens mest exklusiva restaurang (bokningar: 928-638-2631). För en mer avslappnad måltid – till exempel revbensspjäll i grillsås med prickiga päron – och lokala mikrobryggerier som Apache Trout Stout, gå till Arizona Room på Bright Angel Lodge i Grand Canyon Village (ingen bokning krävs).
Bästa dagsvandring: Tanner Trail till Cardenas Butte
Du kommer inte att stöta på några dagvandrare som går på gatan, som precis har lämnat turistbussen, på denna lite trafikerade led som ligger i den yttersta östra änden av parkens södra kant. Från Tanner trailhead vid Lipan Point (två mil väster om ingången till Desert View) är det sju fyr- och kälvbrända mil (tur och retur) till toppen av Redwall strax nedanför Cardenas Butte. När du väl är där kan du njuta av den fria utsikten över den östra Grand Canyon, Marble Canyon och Coloradofloden. Det finns inget vatten på den här vandringen, så packa med tillräckligt.
Prova något nytt Mountainbike längs norra kanten (18 miles tur och retur) längs kanten på Rainbow Rim Trail, som ligger väster om parken i Kaibab National Forest. Singletracken leder till fem panoramautsikter med svepande utsikt över Powell Plateau och västra Grand Canyon. Du kan slå läger vid Fire eller Fence Points, bara 30 meter från kanjonens kant. Inga tillstånd krävs för dessa primitiva platser. Kontakt: (928-635-8200; fs.fed.us/r3/kai/recreation/trails/nkrd_rainbow_rim.edu/nfsnc)
Go Deeper Than the Rest
Do your homework Rangers är försiktiga med vandrare som ber om idéer om rutter. Enligt rangerens uppfattning visar det på oerfarenhet (dvs. potentiell räddning), och de kommer att hänvisa dig till boskapslederna: Bright Angel, South Kaibab, Hermit. Känn till dina alternativ och be om en specifik rutt.
Vandra på vintern December till februari är bättre än midsommar för vandrare: mörkröda kanjoner dammade i vitt, fridfulla stigar (tillstånd är inget problem) och T-shirt-väder vid flodnivå. Packa med stegjärn för den första milen under kanten.
Du är turist, bete dig som en
Kyl ner dig i den luftkonditionerade Grand Canyon IMAX-teatern i Tusayan. På klassiskt IMAX-manér visas den 30 minuter långa filmen ”Grand Canyon: Discovery and Adventure”-filmen ger dig en utsikt över Big Ditch ur kondorernas synvinkel. Svinga dig från kanten och segla över den plats du just vandrat på. Finns i National Geographic Visitor Center. Biljetter 13 dollar; öppet dagligen 8.30-20.30. (928) 638-2468; explore-the-canyon.com
Statistiken
Anläggningsområde 1,2 miljoner hektar
Mil av stigar 588
Webbplats nps.gov/grca
Telefon (928) 638-8777
Besöksantalet under 2007: 4,5 miljoner (totalt), 282 663 (backcountry)
Lämna ett svar