Bör din örtspecialist vara certifierad?

Enligt AHG:s plan kommer titeln ”registrerad örtspecialist” att ersätta (och vara likvärdig med) den nuvarande beteckningen ”professionell medlem”. För närvarande genomgår professionella medlemmar en granskningsprocess av en grupp jämnåriga som utvärderar deras utbildning, erfarenhet och träning. De sökande måste också visa att de har minst fyra års erfarenhet av att arbeta med kunder och lämna in tre referensbrev från professionella herbalister.

”Certifierad klinisk herbalist” är en annan titel som registrerade herbalister eller andra yrkesverksamma inom hälso- och sjukvården, t.ex. naturläkare, läkare, sjuksköterskor, utövare av traditionell kinesisk medicin eller ayurvediska utövare, kan välja att söka hos AHG. Sökande till denna certifiering måste klara ett omfattande prov som testar deras kunskaper om västerländsk örtmedicin.

”Detta är specifikt för personer som vill ha en certifiering inom västerländsk botanisk medicin”, säger Romm. ”Vi säger inte på något sätt att en certifierad örtmedicinare är mer skicklig än en icke-certifierad örtmedicinare, eller att man måste vara AHG-medlem för att vara en kompetent utövare. Vi vill helt enkelt tillhandahålla ett sätt för en örtpraktiker att visa sin kompetens inom denna särskilda form av botanisk medicin.”

Kommer standarderna att vara partiska?

”Min övertygelse är att det är läkarens omtanke som är viktigast, men ingen kommer att kunna testa det.”
-Stephen Buhner, örtspecialist

Herbalister som är tveksamma till certifiering hävdar att utövandet av örtmedicin är en konst och en färdighet, och som sådan kan och bör den inte regleras på något sätt. Trots AHG:s omsorg att klargöra sin politik om icke-diskriminering är motståndare oroade över att AHG föreslår standarder som oundvikligen kommer att skapa fördomar mot örtmedicinare som inte är certifierade. Stephen Buhner, örtmedicinare, författare och tidigare lobbyist i licensfrågor med anknytning till örtmedicin och alternativmedicin, är starkt emot certifiering och de utbildningsstandarder som AHG föreslår.

Buhner anser att AHG försöker införa ett västerländskt medicinskt paradigm, men han tror inte att kunskap om västerländsk medicinsk vetenskap är grundläggande för utövandet av örtmedicin. ”Människan har använt örter i minst 60 000 år utan kunskap om biokemi. Sanningen är att vi inte riktigt vet hur och varför örter fungerar”, säger han.

Buhner tillägger att vissa människor har gjort antagandet att kunskap om biokemi är avgörande för att någon ska bli en bra helare. ”Min övertygelse är att det är helarens omtanke som är viktigast, men ingen kommer att kunna testa det”, säger han. ”Jag tycker att det är bra att människor som är intresserade av biokemi och fysiologi får praktisera, men jag vill också se till att människor som inte är intresserade av den västerländska medicinska vetenskapen fortfarande kan praktisera.”

Christopher Hobbs, L.Ac., som är örtmedicinare, författare och utbildare, är positiv till certifiering, men anser att det finns problem med att skapa ett test för certifiering. ”Om vi enbart håller oss till den intellektuella modellen där man lär sig fakta utantill, sätter vi automatiskt vissa människor, kanske potentiellt bra örtmedicinare, i underläge”, säger Hobbs. ”Precis som vissa människor är smarta i den vanliga bemärkelsen intellektuell förmåga, har vissa människor ett högt ’E.Q.’, eller känslomässigt kvotvärde. De är inställda på de mer subtila, till och med esoteriska ledtrådarna som leder till insikter som underlättar läkning.”

Enligt Romm har gillet ingen avsikt att utesluta någon. ”Vi arbetar hårt för att se till att vi respekterar flera olika vägar för inträde, studier och träning. Samtidigt vill vi fastställa en meningsfull standard”, säger hon. ”Vi upprätthåller en standard för excellens, inte en standard för uteslutning.”

Det certifieringsprov som AHG föreslår är avsett för dem som aktivt utövar örtmedicin. ”Det ger dem en referens för var de befinner sig i sin egen uppsättning färdigheter och ger vägledning för områden som de behöver arbeta med”, säger Upton. ”Hela vår idé har varit att öka våra nivåer av professionalism, kompetens och skicklighet i det vi gör.”

Gladstar anser att gillets intentioner är goda men ifrågasätter det paradigm som de antar för certifiering. ”De efterliknar den modell som används av de flesta i vår moderna värld, och jag kan inte se att den har fungerat särskilt bra”, konstaterar Gladstar. ”Det är en modell som inte har gynnat healinggemenskapen eller de människor som väljer healers. Oavsett vad gillet har för avsikter, så kommer AHG:s standarder att tvinga människor att antingen ansluta sig eller bli renegater.”

Som en av pionjärerna i USA:s växtbaserade renässans som ägde rum på 1960-talet var Gladstar en av dem som bidrog till att samla örtmedicinare till sammankomster vid Breitenbush Hot Springs i Oregon, där fröna till idén om att bilda ett örtmedicinskt gille såddes för första gången. Ändå har hon motstått att bli medlem.

”Jag gick aldrig med i AHG, även om många av de inblandade är bland mina närmaste vänner”, säger hon. ”Att jag inte gick med är mitt sätt att göra ett uttalande om att det inte är nödvändigt att gå med i en organisation för att praktisera som örtspecialist. Man kan utföra detta arbete och vara effektiv utan att vara sanktionerad av en organisation.”

Romm medger att certifiering inte garanterar att någon blir en kompetent helare. ”Detta visas väl av vårt nuvarande medicinska system med dess höga antal orsakade skador och dödsfall”, säger hon. ”En legitimation ger dock en vägledning för dem som söker vård av en örtspecialist. Legitimationer ger en viss försäkran om att en örtspecialist åtminstone har uppfyllt en viss standard för utbildning, kunskap och erfarenhet.”

Romm tillägger att AHG dagligen får samtal från sina medlemmar, hälso- och sjukvårdspersonal, konsumenter och tillsynsmyndigheter som begär information om certifiering eller certifierade utövare. ”Vi får samtal från personer som vill veta hur man får en erkännbar legitimation inom botanisk medicin och samtal från personer som söker legitimerade utövare”, förklarar hon. ”Vi svarar på deras behov.”

En del tror att certifiering kommer att ge örtmedicinare ett större erkännande av det nuvarande hälso- och sjukvårdssystemet och att läkare, apotekare och sjukhusadministratörer vill se en traditionell utbildnings- och testprocess som liknar den som de är vana vid inom medicinska och farmaceutiska yrken.

”Vi behöver örtmedicinare i samhället som är fria att praktisera utan rädsla för repressalier, och vi behöver utbildade örtmedicinare på sjukhusen som kan integrera örter i den vanliga medicinska vården”, hävdar Hobbs. ”Detta kommer att göra det möjligt för miljontals människor att få tillgång till högkvalitativ naturlig hälsovård, örtmedicin och hälsoinriktade behandlare. Certifieringsprocessen är fördelaktig eftersom den kommer att tvinga oss att ta en djupare titt på hur örtmedicin kan tjäna folket, hur den kan fungera bäst med det dominerande medicinska sjukdomsvårdssystemet och kanske omorientera oss mot mer betoning på förebyggande av sjukdomar och verklig hälsovård.”

Motståndarna till certifiering befarar att den skulle kunna leda till samma situation som inträffade när American Medical Association (AMA) tog makten och försökte undertrycka alla andra läkartraditioner. ”Teoretiskt sett kommer någon delstat så småningom att anta en lag som reglerar örtmedicinare, och de kan anta de standarder som fastställts av AHG”, säger Upton. ”Men vi har en stark lagstiftningsmässig ståndpunkt att vi kommer att motsätta oss all lagstiftning som begränsar utövandet av örtmedicin eller användningen av örter till någon grupp, inklusive certifierade örtmedicinare.”

Först och främst, anser Upton, måste örtmedicin förbli en medicin för vanligt folk. ”Vi kan inte förvandla den till en hierarki som AMA som kväver alla andra typer av hälsovård. Vi anser att naturopater, lekmannamedicinare, traditionella cueranderos, indianska örtmedicinare, traditionella kinesiska örtmedicinare, ayurvediska örtmedicinare – alla bör tillåtas praktisera.”

AHG:s ståndpunkt är att alla utövare är komplementära till varandra, förklarar Upton. ”Alla måste känna till sina begränsningar och veta när det är lämpligt att hänvisa en patient till någon annan.”

”Om det ska finnas några kontroller för utövandet av örtmedicin, låt dem då komma från örtmedicinare och inte från läkare eller någon annan utomstående grupp.”
-Aviva Romm, AHG:s verkställande direktör

Regleringar och begränsningar

Buhner, tillsammans med andra som är emot certifiering, är orolig för vad han ser som nästa logiska steg efter AHG:s certifiering: statlig reglering och begränsningar av utövandet.

”För att örtmedicinare ska kunna arbeta fritt måste varje stat erkänna deras yrke på något sätt. Vanligtvis skulle delstatens lagstiftare i fråga anta en lag som säger att endast licensierade, certifierade eller registrerade örtmedicinare får utöva sitt yrke. Och det enda sättet att göra detta är om de är övertygade om att det finns en risk för skada och att de behöver lagstifta för att skydda konsumenterna”, säger Buhner.

”Vi rör oss inte i den riktningen”, säger Upton. ”Vid någon tidpunkt kan en grupp i en viss stat försöka få licens för medicinska örtmedicinare. Men vår viktigaste grundläggande princip är att gillet aktivt kommer att motsätta sig all lagstiftning som skulle föreslå att en person utan licens inte skulle kunna utöva örtmedicin.” Upton tror inte att örtmedicinare kommer att behöva vara licensierade för att vara en del av det nuvarande hälso- och sjukvårdssystemet. Han nämner registrerade dietister som ett exempel på en yrkesgrupp som har lyckats undvika licensiering genom att fastställa standarder för sig själva. Vi kan göra samma sak. Med certifiering och registrering ger vi inte upp vår makt eller självständighet. Vi beslutar om vår egen uppsättning standarder, och så småningom kommer vi att erkännas av staten”, säger han.

Gladstar tror att AHG lyssnar på dem som motsätter sig certifiering, och hon erkänner att AHG ständigt försöker anpassa det de skapar för att ta hänsyn till dessa farhågor. ”Men jag ser att de fortfarande försöker använda den gamla modellen för hälso- och sjukvårdssystemet som för närvarande finns på plats och som inte fungerar”, säger hon. ”Vi behöver inte upprepa de misstag som redan har gjorts. I stället måste vi leta efter nya lösningar. Detta är en stor fråga, och det är viktigt att människor talar om sina känslor nu eftersom saker och ting införs som inte kommer att kunna ändras senare.”

Buhner förespråkar att man använder samma typ av lagstiftning för örtmedicinare som har antagits i Colorado och Washington för att reglera utövandet av psykoterapi, och en färsk Minnesota-lag som ger friheten att utöva sin verksamhet åt en mängd olika utövare av alternativ hälsovård. I dessa stater säger lagstiftaren att vem som helst kan starta en praktik. Men de kräver att alla som vill praktisera måste registreras i staten (vilket görs genom att lämna in en blankett) och att alla som praktiserar måste låta klienterna skriva under en förklaring om informerat samtycke. Informerat samtycke innebär att en klient får ett skriftligt uttalande om yrkesutövarens yrkesutbildning och erfarenhet, normer för yrkesutövning, förväntningar för båda parter, avgifter och policyer samt information om hur en klient kan lämna in klagomål.

Vem kommer att fastställa normerna?

AHG uppmuntrar redan sina yrkesverksamma medlemmar att tillämpa informerat samtycke och fullständigt avslöjande. ”Detta innebär att jag ger en klient ett papper där det står hur jag lärde mig om örter, vad jag tror att jag kan göra, vilka tjänster jag kan erbjuda, vilka förväntningar jag har på dem och vad de kan förvänta sig av mig. Jag klargör att jag inte är läkare och att mina förslag inte ska ersätta deras läkares råd”, förklarar Upton. Han betonar att avsikten är att klargöra förhållandet mellan behandlare och klient och undvika eventuella missförstånd som kan leda till rättsliga åtgärder.

”Vi stöder definitivt informerat samtycke och fullständig information, men för att kodifiera detta skulle det krävas en lag – och då övergår vi från att vara ett självcertifierande organ till att bli certifierade av regeringen, och det kan bli läskigt”, säger Upton. ”Ju mer vi kan hålla regeringen utanför processen, desto bättre blir det för vårt yrke.”

H AHG är definitivt intresserad av att höra vad folk har att säga om certifiering och registrering, säger Romm. ”Om det råder konsensus inom växtbaserade samhället att inte ha någon certifiering är det okej för mig”, säger hon. Romm arbetar för närvarande för certifiering eftersom det är vad hon hör att majoriteten av människor – yrkesverksamma, studenter och kunder – vill ha. Det andra primära skälet är att det verkar oundvikligt att införa någon form av standarder.

”Det är en fråga om vi gör det för oss själva eller om någon fattar dessa beslut åt oss”, säger hon. ”Om det ska finnas några kontroller för utövandet av örtmedicin, låt dem då komma från örtmedicinare och inte från läkare, naturläkare, sjuksköterskor, apotekare eller någon annan utomstående grupp. Ett av AHG:s uttalade mål är att öka kommunikationen och samarbetet mellan herbalister. Vi bjuder hjärtligt in dem som vill delta i utformningen av örtmedicinens inriktning att engagera sig. Framtiden för örtmedicinen i det här landet är delvis vad vi gör av den. Vi har en fantastisk möjlighet att arbeta tillsammans för att uppnå planetärt välbefinnande.”

För mer information, kontakta American Herbalists Guild, 1931 Gaddis Road, Canton, GA 30115; (770) 751-6021; www.americanherbalist.com.