Bäver

Bävrar är stora medlemmar av familjen gnagare. Den enda andra gnagare som är större än bävern är kapybaran. De är halvt vattenlevande, vilket innebär att de tillbringar en stor del av sin tid i vattnet. Det mest lätt igenkännliga kännetecknet för bävern är deras stora, platta, fjällande svans. Läs vidare för att lära dig mer om bävern.

Beskrivning av bävern

När det gäller gnagare är bävrar verkligen tungviktare. De två arterna är ganska lika varandra, men den eurasiska bävern blir något längre än den amerikanska bävern. Bävrar blir upp till 3,3 fot långa och väger högst 70 pund.

Den mest anmärkningsvärda egenskapen är deras stora, platta svans. Vid en närmare granskning kan man också se att dessa däggdjur också har simhud mellan tårna.

Interessanta fakta om bävern

De flesta människor vet visserligen vad bävrar är och att de bygger dammar, men det är ungefär så långt deras kunskap går. Lär dig några fantastiska fakta om dessa varelser nedan!

• Lång svans – Den märkliga svansen har några viktiga användningsområden för en bäver. När den simmar fungerar den som en gigantisk paddel för att driva djuret genom vattnet. Svansen är också bra för att kraftfullt slå mot vattenytan för att skapa en högljudd smäll. Detta ljud både överraskar potentiella hot och varnar andra bävrar för fara.
• Vid tvivel – I stället för att stanna kvar för att se om svansens slag skrämde bort rovdjuret gömmer sig bävrarna helt enkelt under vattnet eller i sin damm. En bäver kan hålla andan i upp till 15 minuter och är en stark simmare.
• Enastående tänder – Det är ingen överraskning att en varelse som tuggar ner träd har kraftiga tänder, men visste du att bäverns tänder fortsätter att växa under hela sitt liv? Om de inte tuggar på träd kommer deras tänder faktiskt att växa så mycket att de inte kan bita på någonting.
• Bäverfamiljen – Det finns två olika arter av bäver, den nordamerikanska bävern och den eurasiska bävern. Som namnet antyder lever den nordamerikanska bävern i Nordamerika och den eurasiska bävern i Europa och Asien. Det finns även en tredje, utdöd art av bäver som levde för flera tusen år sedan i Nordamerika.

Bäverns livsmiljö

Bävrar lever i bäckbäddar, sjöar och floder. Överallt där de lever förändrar deras aktivitet miljön runt omkring dem och skapar djupare vatten och översvämmade områden. Dessa varelser bygger två primära typer av strukturer: dammar och hyddor.

Dammarna är stora träd, lera och stenar som bävern använder för att blockera vattenvägar. Detta skapar en djupare damm i området uppströms, vilket ger ett mycket bättre skydd mot rovdjur. Bävrar skapar också hyddor, som är en massa grenar och lera med en ihålig insida. Här sover bävern och gömmer sig för rovdjur.

Bäverns utbredning

Den nordamerikanska bävern lever över stora delar av Nordamerika. Förr i tiden utrotade pälsjägare denna art från en stor del av sitt tidigare utbredningsområde, men den har sedan dess gjort en enorm comeback.

Dessa fantastiska djur lever i den stora majoriteten av Nordamerika, med undantag för några av de sydligaste delstaterna och de nordligaste områdena i Kanada. Den eurasiska bävern lever över delar av Europa och en remsa av livsmiljö i västra Asien.

Bäverns kost

Bävern livnär sig på trädens inre bark, och är särskilt förtjust i poppel- och aspträd. De äter även björk, lönn, bok, pil, svartkörsbär, tall, rödek med flera. Förutom träd äter bävrarna även vattenvegetation, särskilt kattfåror och näckrosor. Trots den populära myten äter inte bävrar fisk!

Bävrar som en nyckelart

Bivern är, förutom människan, en av de största manipulatörerna av livsmiljöer. På grund av detta påverkar de många andra djurarters överlevnad – men till skillnad från människor gör bävrarna det på ett positivt sätt. Deras uppdämda vattendrag skapar våtmarkssystem som ger hem åt hundratals olika arter.

Dessa våtmarker fungerar som en svamp, samlar upp och tar bort föroreningar och sediment från vattnet och förbättrar faktiskt vattenkvaliteten. Även om de skadar träd är bävrarna extremt nyttiga i sina naturliga livsmiljöer.

Bävrar och mänsklig interaktion

Historiskt sett har människor drabbat samman med bävrar i årtionden. Pälshandeln tog enormt hårt på bäverpopulationerna och utrotade nästan varelserna i stora delar av deras utbredningsområde. Människor dödar dem också för ett oljigt sekret som människor använde i traditionella mediciner och i parfym.

Förutom att döda dem för att använda deras delar har människor jagat bävrar som vedergällning för deras dammbyggen. Även om översvämningar skapar fördelaktiga våtmarker är detta inte idealiskt i vissa områden som är avsedda för mänskligt bruk. Tack och lov har de återhämtat sig från randen av utrotning, och båda arterna har stabila populationer.

Domesticering

Människor har inte domesticerat bävrar på något sätt.

Gör bävern ett bra husdjur

Nej, bävrar gör sig inte bra som husdjur, särskilt inte om du har trä i ditt hus! Om de inte har rätt utlopp för att slipa ner sina tänder kan tänderna växa över och bävern kan svälta.

De behöver också en stor vattensamling att simma i och en mängd olika färska grenar och grönsaker för att hålla dem nöjda. Detta är inte särskilt praktiskt för ett husdjur!

Bävervård

Bävrar klarar sig bra i en zoologisk miljö. Det viktigaste är att förse dem med en mängd olika färska grenar att gnaga på. Utan en källa till tuggande kan bävrarna inte slipa ner sina ständigt växande tänder.

Zookeepers kompletterar deras kost med en mängd olika frukter och grönsaker, samt en kommersiellt tillverkad gnagarkex. Eftersom de är halvt vattenlevande måste bävrarna också ha en stor vattenkälla att simma i.

Bäverns beteende

Bävrarna lever i små familjer som innehåller ett avelspar, deras avkommor och föregående säsongs avkommor. Paren är monogama och de fortsätter att para sig med samma partner hela livet. Vissa familjegrupper kan innehålla upp till tio bävrar!

Det häckande paret tillbringar en stor del av sin tid med att leta efter föda, fälla träd, underhålla dammarna och markera sitt revir. Deras äldre avkommor hjälper till med de olika uppgifter som är förknippade med underhåll av revir, dammar och hyddor.

Bäverns fortplantning

Ett bäverpar fortplantar sig bara en gång per år. Deras dräktighetsperiod varar ungefär fyra och en halv månad och de föder ungefär fyra eller fem ungar per kull. Bäverbarnen kallas för ungar.

Det tar bara cirka sex veckor innan modern avvänjer sina ungar helt och hållet. Även om de inte längre är beroende av att föräldrarna matar dem kan de stanna kvar hos familjen i flera år innan de bildar egna familjer.