Attentionsbrist/hyperaktivitetsstörning, 6-12 år

Vad är uppmärksamhetsbrist/hyperaktivitetsstörning?

ADHD (allmänt känt som ADD) är en beteendestörning. I grund och botten är barn som har det oförmögna att koncentrera sig, överdrivet aktiva eller både och. American Psychiatric Association kallar de olika typerna för ”ouppmärksam” och ”hyperaktiv-impulsivitet”. Vissa barn med uppmärksamhetsstörning misslyckas upprepade gånger med att slutföra uppgifter, blir lätt distraherade och verkar inte lyssna. Andra hakar på och vrider sig hela tiden och kan inte vänta på sin tur. Ytterligare andra har båda typerna av problem.

Du behöver inte bli orolig om dessa beteenden verkar bekanta: Ditt barn kan bli överexalterad eller försvinna i sina egna tankar då och då – det är normala övergående stämningar för alla ungdomar. Ett barn med ADHD är oftare ouppmärksamt eller frenetiskt (men om det inte har ett allvarligt fall skulle du inte kunna urskilja honom från en grupp barn som tittar på TV). Hans funktionshinder kommer att hindra honom i skolan, hemma eller i sociala sammanhang.

ADHD är kontroversiellt av två skäl: Forskare vet inte exakt vad som orsakar det, och barnläkare, familjeläkare, andra medicinska experter och föräldrar tenderar alla att ha starka åsikter om användningen av läkemedel för att behandla det hos barn.

Hur vanligt är ADHD och varför utvecklar barn det?

Enligt National Institute of Mental Health drabbar ADHD 4 till 12 procent av barnen i USA. Tecken uppträder vanligtvis före 7 års ålder. Studier visar att fler pojkar än flickor diagnostiseras med ADHD, och det finns ofta en stark familjehistoria av andra män med sjukdomen.

Pojkar kanske oftare diagnostiseras än flickor eftersom de tenderar att vara störande i skolan och dra till sig lärarnas och föräldrarnas uppmärksamhet. Flickor är mindre benägna att uppmärksammas eftersom ADHD vanligtvis visar sig i dåliga akademiska prestationer och mindre i hyperaktivt beteende.

De flesta forskare och ADHD-experter anser att störningen har en neurologisk grund. Forskare undersöker möjligheten att dessa barn ärver en fysisk oförmåga att reglera nivåerna av neurotransmittorer (ämnen som överför signaler i hjärnan), till exempel dopamin.

Mindre rimliga förklaringar är bland annat att modern missbrukar droger eller alkohol under graviditeten eller psykologiska trauman tidigt i barnets liv. Men dessa hypoteser förklarar inte den stora majoriteten av barn med ADHD vars mödrar inte använde skadliga ämnen och som inte gick igenom svåra tider som spädbarn och småbarn.

En studie från 2007 som publicerades i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences pekar på möjliga fysiska förändringar i hjärnan som kan bidra till ADHD. I studien använde forskarna magnetisk resonanstomografi för att mäta tjockleken på hjärnans cortex hos barn med och utan ADHD. (Cortex är den resonerande delen av hjärnan som använder sinnena för att kontrollera kroppens rörelser). Genom att följa förändringarna under 15 år fann forskarna att barn med ADHD hade hjärnbarken som nådde sin högsta tjocklek tre år senare än barn utan ADHD – en upptäckt som visade på försenad, inte onormal, utveckling. Forskargruppen fann också att barn med ADHD hade motoriska cortices som mognade tidigare. Forskarna drog slutsatsen att dessa skillnader kan förklara en del av den orolighet och rastlöshet som är vanlig hos barn med ADHD.

En minoritet av medicinska experter har hävdat att ADHD-diagnosen överanvänds för barn som helt enkelt har svårt att anpassa sig till strukturen i klassrummet. Om du är förälder till ett sådant barn kanske ditt barn inte behöver medicinsk behandling. Du kanske bara behöver visa mer tålamod och ta ansvar för att skapa rätt miljö för att ditt barn ska trivas i skolan, säger experterna.

Vad är symtomen?

För att få diagnosen ouppmärksam ADHD måste ditt barn uppvisa sex av följande symtom under minst sex månader:

• Ofta misslyckas med att uppmärksamma detaljer eller gör slarviga misstag i skolarbete eller andra aktiviteter
• Ofta har problem med att upprätthålla uppmärksamheten i uppgifter eller lek
• Ofta verkar det som om han inte lyssnar på vad som sägs till honom eller henne
• Ofta följer han eller hon inte instruktioner till punkt och pricka och misslyckas med att bli klar. skolarbete eller sysslor (inte på grund av uppror eller bristande förståelse)
• Har ofta svårt att organisera uppgifter och andra aktiviteter
• Underkänner eller ogillar starkt uppgifter (t.ex. skolarbete eller läxor) som kräver en långvarig mental ansträngning
• Förlorar ofta saker som är nödvändiga för uppgifter eller aktiviteter (t.ex. leksaker, skolarbeten, pennor och böcker)
• Förlorar lätt av omvärlden
• Är ofta glömsk

För att få diagnosen hyperaktiv-impulsivitets-ADHD måste ditt barn uppvisa minst sex av följande symtom under minst sex månader:

• Omfattande oroligheter eller krångel
• Lämnar sin plats i klassrummet eller i andra situationer där det förväntas att barnet ska sitta kvar
• Omfattande springande eller klättrande i situationer där det är olämpligt
• Omfattande svårigheter med att leka lugnt
• Omfattande tal. överdrivet mycket
• Som alltid är i farten
• Ofta kladdar ut svar innan hela frågan är ställd
• Ofta har svårt att vänta i köer eller att vänta på sin tur i grupplekar
• Ofta avbryter han eller hon konversationer eller aktiviteter

För att läkaren ska kunna ställa diagnosen ADHD, måste ditt barn ha börjat visa dessa symtom vid 7 års ålder och beteendena måste förekomma i mer än en situation (t.ex. i skolan och hemma). Dessutom måste ditt barns svårigheter vara tillräckligt intensiva för att påtagligt skada hans sociala interaktioner eller akademiska prestationer. Och naturligtvis får symtomen inte bero på ett fysiskt problem som hörselnedsättning eller dålig syn.

När ska jag söka hjälp?

Sök tid hos din barnläkare om ditt barns okynnesbeteende eller impulsiva beteende blir frekvent, allvarligt eller börjar påverka barnets förmåga att klara sig hemma eller i skolan. Om hans lärare berättar att det finns ett problem – att ditt barn inte kan komma halvvägs genom ett projekt eller upprepade gånger stör lektionerna – bör du följa upp det, men anta inte att det innebär ADHD. Ett fysiskt eller känslomässigt problem kan göra att han inte kan fokusera eller är upphetsad. Eller så kan han ha en inlärningssvårighet som dyslexi eller en neurologisk utvecklingsstörning som gör det svårt för honom att komma ihåg saker eller att lära sig språket. (Många barn med ADHD har dock också inlärningssvårigheter.) Din barnläkare kan göra en preliminär identifiering av sådana problem och hänvisa dig till någon som gör en grundlig bedömning av ditt barns tillstånd.

Vad kommer min barnläkare att göra?

Han kommer att utföra en fysisk undersökning av ditt barn och gå igenom din medicinska och sociala historia. Hon kan fråga dig om din graviditet, andra familjemedlemmar som har fått diagnosen ADHD och eventuella känslomässiga svårigheter som ditt barn har gått igenom.

Din läkare kan beställa tester av ditt barns syn och hörsel för att utesluta dessa fysiska problem. Hon kan också beställa ett IQ-test; ADHD påverkar inte direkt IQ, så ett barn med ADHD kommer att ha en IQ inom det normala intervallet (såvida inte ADHD har en miljömässig orsak, t.ex. blyförgiftning). Men resultatet av testet kan vara användbart i ljuset av resultat från tester som mäter minne, problemlösning och hörförmåga. Din läkare kommer troligen att hänvisa dig till en barnpsykolog, som kommer att administrera ett batteri av tester utöver IQ-utvärderingen. Ett av dessa kan vara ett ”kontinuerligt prestationstest”, som bedömer uppmärksamhetsspannan genom att låta ditt barn utföra tråkigt repetitiva uppgifter på en dator. Psykologen kommer också att be dig eller ditt barns lärare att fylla i ett av de många formulär med skattningsskalor som innehåller frågor som ”Hur ofta är ditt barn uppmärksam på lektionen?” och ber om ett numeriskt betyg på en femgradig skala mellan ”aldrig” och ”alltid”.

Den barnläkare eller psykologen kommer dessutom att bedöma ditt barn för de beteenden som är förknippade med ADHD. Någon av dem kanske vill att du ber ditt barns lärare att skriva ett brev som beskriver det beteende han har observerat, eftersom även ett barn som är vilse i molnen en stor del av tiden kan fokusera på under ett besök på kontoret.

Tillsammans kan din barnläkare och barnpsykologen (eller annan psykolog) ställa en definitiv diagnos.

Vilka behandlingsalternativ finns det?

Det finns tre: familjeterapi, beteendeterapi och medicinering. Genom familjeterapi eller ”föräldrautbildning” kan du lära dig mer om ADHD och anpassa dina förväntningar på ditt barn. Du kan också lära dig att hantera din egen frustration och att vara en konsekvent och positiv förälder. Beteendeterapi kan lära dig hur du kan strukturera situationer hemma och i skolan så att ditt barn inte blir onödigt stimulerat eller distraherat.

Vissa medicinska experter anser att familjerådgivning och beteendeterapi är tillräckligt för att behandla ADHD, medan andra anser att störningen endast kan kontrolleras med hjälp av mediciner. Receptbelagda läkemedel lugnar många barn med ADHD samt förbättrar deras förmåga att fokusera. Om ett läkemedel är en del av behandlingsplanen för ditt barn måste du samarbeta med ditt barns barnläkare eller psykiater för att hitta rätt dosering.

Ironiskt sett är de läkemedel som oftast förskrivs stimulantia, inklusive metylfenidat (mer känt under varumärket Ritalin) och dextroamfetamin (Dexedrine). Det kan ha färre biverkningar än Ritalin och dess långsamma frisättning innebär att barnen inte behöver ta en andra dos när de är i skolan.

Den 9 februari 2005 utfärdade FDA ett folkhälsoråd om Adderall, efter Kanadas beslut att avbryta försäljningen av läkemedlet på grund av säkerhetsrisker. Kanadensiska tjänstemän som granskade tillverkarnas säkerhetsinformation fann 20 internationella rapporter om plötslig död och 12 fall av stroke (som inte var ett resultat av missbruk) hos patienter som tog läkemedlet. Senare samma år tillät kanadensiska tjänstemän Adderall att åter släppas ut på marknaden efter att varningsetiketter reviderats för att återspegla säkerhetsfrågorna.

I maj 2007 uppmanade FDA tillverkarna av alla ADHD-läkemedel som Adderall, Dexedrine eller Ritalin att inkludera en läkemedelsguide med sina produkter. I guiden varnas för risken för kardiovaskulära komplikationer och psykiatriska problem – som att höra röster och paranoia – hos patienter som inte har någon historia av dessa. Patienter eller föräldrar till barn som tar dessa läkemedel bör tala med sin läkare innan de ändrar eller avbryter behandlingen.

Därefter, den 29 september 2005, utfärdade FDA ett råd om atomoxetin (Strattera), ett icke-stimulerande ADHD-läkemedel, och varnade för en ”ökad risk för självmordstankar” hos barn och tonåringar som tar detta läkemedel.

Forskare tror att dessa läkemedel hjälper till att modulera nivåerna av neurotransmittorer i hjärnan. Biverkningar kan inkludera aptitlöshet, magsmärtor, sömnlöshet och snabba hjärtslag. Vissa studier tyder på att långvarig användning av stimulantia hos barn kan förknippas med långsam tillväxt. I en genomgång av 22 kliniska prövningar som presenterades vid Pediatric Academic Societies möte 2006 rapporterade forskarna att läkemedel mot uppmärksamhetsstörningar med hyperaktivitet som Ritalin påtagligt dämpar tillväxten hos barn.

Din läkare bör övervaka ditt barn noggrant om hon ordinerar dessa mediciner.

American Psychological Association uppskattar att mellan 70 och 80 procent av barn med ADHD svarar på medicinering, med förbättrad uppmärksamhet och bättre kontroll av impulsivt beteende. Stimulantia kan dock vara vanebildande och verkar gynna vuxna mindre än barn, så du kanske vill tänka på din långsiktiga plan; vissa föräldrar använder medicinering för att tillgodose omedelbara behov men ser beteendeterapi som nyckeln till en smidigare väg för sina barn när de mognar.

När det gäller ditt barns skolgång bör du veta att han är berättigad till specialundervisning. Enligt federal lag måste offentliga skolor utvärdera barn med ADHD för att fastställa deras särskilda behov och sedan göra rimliga ansträngningar för att tillgodose dessa behov.

En sista punkt att tänka på är att ADHD är ett relativt nytt begrepp och att tillståndet har fått mycket uppmärksamhet i media de senaste åren. Forskare försöker fortfarande fastställa de bästa sätten att behandla det, och i takt med att nya studier dyker upp i pressen kan det hända att dina vänner och din familj ger dig en örfil om vad du bör göra. Den bästa lösningen på den förvirring och oro du naturligtvis känner är att arbeta nära din läkare och ditt barns terapeut och fokusera på de lösningar som verkar fungera för ditt barn.

Vad kan jag göra?

Barn i åldrarna 6-12 år står inför nya utmaningar när de börjar den formella skolgången och börjar delta i aktiviteter utanför skoltid som idrott och musik. Som förälder kan du hjälpa ditt barn att lyckas genom att vidta åtgärder för att hålla honom fokuserad och utveckla hans självdisciplin. Så här gör du:

• Strukturera ditt barns hemliv. Rutiner gör att han kan fokusera på helheten i stället för att gräma sig över vardagliga detaljer i livet. Fastställ måltider, läggdags och lugna tider. Du kanske vill skriva ner hans schema för att hjälpa er båda att hålla er till det och rita ett steg-för-stegschema för varje uppgift som han har särskilda problem med. Hantera hans aktiviteter så att han inte blir överstimulerad eller utmattad.
• Lär ditt barn att titta innan han hoppar. Barn med ADHD tenderar att vara impulsiva och omedvetna om hur deras beteende kan påverka andra. Hjälp ditt barn att utveckla vanan att tänka på konsekvenserna av sina handlingar. Anta att han vill leka fångst precis utanför vardagsrumsfönstret. Vad kan hända? Finns det en bättre plats att leka på?
• Utveckla ditt barns empati. Vissa barn med ADHD behöver lära sig att bry sig om andra människor. Prata om betydelsen av känslor. Om ditt barn är tillräckligt ansvarstagande är ett husdjur ett utmärkt sätt för barnet att lära sig att ta hand om en annan varelse – samt att utföra enkla uppgifter som att fylla djurets vattenskål varje morgon.
• Om ditt barn inte har något emot det kan du följa med honom till skolan en dag. Titta på honom i klassen för att se om hans lärare lätt kan göra något som hjälper honom att koncentrera sig – flytta honom till exempel längst fram i rummet eller kontrollera att han har skrivit ut sin läxa. Alla lärare är inte utbildade för att engagera barn med ADHD. I klassrummet behöver ditt barn tydliga mål och ett belöningssystem som förstärker önskvärt beteende. Glöm inte att den federala lagen kräver att offentliga skolor tillhandahåller specialpedagogiska tjänster till berättigade barn. Det kan handla om ändrade instruktioner, uppgifter och tester, hjälp från en klassrumsassistent eller en speciallärare eller hjälpmedel.
• Hjälp med läxor. Se läxor som ett sätt att lära ditt barn att organisera sig och dela upp stora problem i små. Se först och främst till att ditt barn har en snygg och tyst plats att arbeta på. Sätt dig ner med honom innan han börjar med sina uppgifter och diskutera hans plan. Det är en bokrapport som ska lämnas in på fredag? Du kanske måste skissa upp vad han behöver göra varje kväll i veckan tills den är klar. Motstå frestelsen att göra hans arbete åt honom, utan hjälp honom hellre att komma fram till hur han ska göra det på bästa sätt. Om läxorna blir en daglig kamp som slutar med att han eller hon tappar humöret kan du ge ditt barn en handledare; prata med skolans administratörer om att ordna detta.
• Belöna ditt barn. Du kanske vill använda tecken på uppskattning som incitament; om han till exempel gör sina läxor varje kväll under en vecka får han en resa till hobbyaffären för att köpa ett nytt modellbyggarkit. Använd också icke-materiella belöningar som gör att ni kan tillbringa tid tillsammans, t.ex. en promenad till parken för att spela fångst.
• Var cool. Att hålla dina känslor under kontroll kan vara svårt när ditt växande barn fortsätter att uppträda eller ignorera vad du säger, men kom ihåg att barn lär sig genom att föregå med gott exempel. Barnläkaren William Sears, författare till boken The ADD Book, föreslår att man använder ”time-ins” för äldre barn som ett alternativ till time-outs: Istället för att skicka ditt barn till sitt rum kan du släppa det du gör och be honom sitta ner med dig och vara tyst. Time-in bör pågå lika länge som en time-out, det vill säga en minut för varje år som ditt barn är äldre. Denna lugnande period låter ditt barn bryta sitt beteendemönster utan att bli arg över att bli bortskickad. Efter time-in-tiden kan du prata med honom om hur han kan ändra sitt beteende. Om den här taktiken verkar ge bakslag – om din närvaro bara retar upp ditt barn – ska du inte pressa på, utan tillbringa den lugna tiden i separata rum tills ni båda är redo att prata.

Vad ska jag säga till mitt barn?

Först och främst att han mår fysiskt bra — frisk och stark. Att gå till doktorn och få sin hörsel, syn och intelligens kontrollerad är tillräckligt för att skrämma vem som helst.

För det andra kan du berätta för ditt barn att han har problem med att vara uppmärksam eller hålla sig stilla. Detta kommer inte att vara någon nyhet för honom, men nu kan du förklara varför: Han har ett problem som kallas ADHD och som har kommit i vägen.

Berätta för honom vad ADHD står för och förklara alla ord som han inte förstår. Var exakt om vilken typ av störning han har och koppla det till beteenden som han känner igen (”Du vet hur du glömmer att fortsätta lyssna när jag pratar med dig?”). Se till att han förstår att det är vissa av hans beteenden som måste förändras och inte han som person. Berätta för honom den goda nyheten att du har hittat ett sätt att hjälpa honom att fokusera eller hålla sig lugn.

Nästan, berätta för ditt barn vad som väntar: resor till en terapeut eller en ny läkare, användning av en medicin, eller både och. Uppmuntra honom att uttrycka sin oro för något av detta, så att du kan lugna honom. Du kanske också vill prata med honom om hur hans upplevelse i klassrummet kan komma att förändras; hans lärare kanske erbjuder extra vägledning eller flyttar honom till en annan plats.

Till sist kan du prata med ditt barn om de anpassningar ni gör hemma. Kanske planerar ni att använda ett schema för att vägleda honom genom hans rutin vid sänggåendet, från ”Ta på dig pyjamasen” till ”Släck lampan vid sängen”. Eller så kanske du ger honom några enkla uppgifter, som att borsta hunden. Försäkra honom om att det mesta i hemmet kommer att förbli detsamma – och att din kärlek är konstant. Låt honom också veta att du kommer att vara hans partner när du utforskar vilka metoder som fungerar för hans ADHD.

Attention deficit hyperactivity disorder, Scientific American, Russell A. Barkley, september 1998

Attention deficit hyperactivity disorder, National Institute of Mental Health, NIH Publication No. 96-3572, Printed 1994, Reprinted 1996

The A.D.D. Book: New Understandings, New Approaches to Parenting Your Child, av William Sears, Little Brown & Co. 1998

FDA Statement on Adderall, 9 februari 2005 http://www.fda.gov/NewsEvents/Newsroom/PressAnnouncements/2005/ucm108411.htm

Health Canada Advisory on Adderall, 9 februari 2005 http://www.hc-sc.gc.ca/ahc-asc/media/advisories-avis/_2005/2005_01-eng.php

Children’s Hospital Boston. Children’s Hospital Boston presenterar vid 2006 Pediatric Academic Societies Annual Meeting. http://www.childrenshospital.org/newsroom/Site1339/mainpageS1339P1sublevel213.html

National Institute of Mental Health. Vilka mediciner används för att behandla ADHD? http://www.nimh.nih.gov/health/publications/mental-health-medications/what-medications-are-used-to-treat-adhd.shtml

US Food and Drug Administration. Säkerhetsvarningar för medicinska produkter för människor. Strattera (atomoxetin) Sep 2005. http://www.fda.gov/Safety/MedWatch/SafetyInformation/SafetyAlertsforHumanMedicalProducts/ucm152628.htm