- Miley Cyrus utmanade konventionen och lät sina armhålor vara orakade
- Detta kan hjälpa till att sprida de lukter som lockar oss till en potentiell partner
- Hår på tårna kan vara ett tecken på att cirkulationen är bra
Rakning, vaxning, plockning – många av oss ägnar timmar åt att göra oss av med kroppshår.
Men den här veckan bestämde sig sångerskan Miley Cyrus för att utmana konventionerna och låta sina armhålor vara orakade – kanske har hon något på gång, eftersom det kan finnas hälsofördelar med att ha en riklig täckning av ludd.
Här, med hjälp av experter, undersöker vi varför det kan vara bra för dig att vara hårig.
Hur kroppshår hjälper din hud att läka
Hår var som helst på kroppen är viktigt för att bibehålla hudens hälsa, förklarar Des Tobin, professor i cellbiologi vid University of Bradford.
”Varje hårsäck producerar inte bara en hårfiber, utan har också massor av blodkärl, nerver och fett runt omkring sig.”
Hårsäckar är också rika på stamceller – celler som aldrig förlorar förmågan att förnya sig själva – som hjälper huden att läka.
”Om man jämförde ett sår på utsidan av en mans arm, där hårsäckarna är större och talrikare, med ett sår på insidan av armen, skulle såret på utsidan läka bättre, bland annat på grund av de ökade stamcellerna och blodtillförseln”, säger professor Tobin.
På samma sätt har en skallig hårbotten sämre förutsättningar att hantera sår, skärsår och blåmärken än en hårig hårbotten på grund av bristen på friska folliklar. När vi åldras krymper folliklarna och även om personer som tappar håret fortfarande har en del stamceller kan deras läkningsförmåga vara minskad.
Den goda nyheten är att avlägsnande av hår genom rakning eller vaxning inte minskar dessa fördelar eftersom hårsäckarna fortfarande är intakta.
… OCH SKYDDAR FÖR SOLEN
Kroppsbehåring har sin grund i våra förhistoriska förfäder – det var vårt enda klädesplagg som höll oss varma och skyddade oss från miljöpåverkan som solljus, förklarar Nick Lowe, konsultdermatolog vid Cranley Clinic i London.
Och även om det är få av oss som har tillräckligt tätt hår för att tjäna detta syfte nu, kan någon som är särskilt hårig ha en extra grad av solskydd, säger han.
En annan historisk funktion för kroppshåren var att hålla oss varma, säger professor Tobin, som också är chef för Centre for Skin Sciences. Vi vet att skalliga huvuden förlorar mer värme och att när vi fryser reser sig kroppshåren för att fånga in varm luft närmare hudytan.
DON’T PLUCK YOUR NASAL HAIR
Håren i näsborrarna, även om de kan vara otrevliga, har en funktion – de förhindrar att främmande material, som till exempel damm, tar sig in i näsan och lungorna, säger George Murty, öron-, näs- och halsläkare på University Hospitals of Leicester.
Om du vill ta bort näsborrarna kan det vara bättre att trimma än att plocka dem, särskilt om du är förkyld, tillägger George Murty. Det är en potentiell infektionskälla, så du kanske vill undvika att plocka när det finns många infektioner i närheten.
Overraskande nog är det nästippen som tekniskt sett har den mest täta hårstrået på kroppen. Vi föds med alla våra hårsäckar – 5 miljoner av dem. När vi växer upp till vuxen ålder blir håret på våra lemmar mer utspritt, men nässpetsen förblir relativt lika stor, förklarar professor Tobin.
Har en hårig bröstkorg påverkat intelligensen?
En riklig bröstmatta har länge setts som ett tecken på maskulinitet och god hälsa hos en man. Och det kan ligga något i det.
När pojkar och flickor går igenom puberteten blir en del av det ljusa, opigmenterade håret på kroppen – så kallat vellushår – tjockare och mörkare, under påverkan av hormoner som testosteron och dess derivat dihydrotestosteron, och blir till det som kallas terminalhår.
Hos vissa däggdjur är kroppshåren mycket viktiga för att sprida dofter, till exempel feromoner – kemikalier som kan hjälpa till att locka till sig partner
Eftersom män tenderar att ha högre nivåer av dessa hormoner har de vanligtvis mer terminalhår, och på fler områden än en kvinna, till exempel i ansiktet, på buken och på bröstet.
När en man har en hel del brösthår kan det vara ett tecken på att han har hälsosamma testosteronnivåer, säger Nida Chammas, konsult endokrinolog vid BMI The Clementine Churchill Hospital i Harrow.
Om en man inte har mycket brösthår betyder det dock inte att han är ohälsosam, tillägger hon – det kan helt enkelt bero på generna. En person med mindre uppenbar kroppsbehåring kan ha helt friska nivåer av manliga hormoner, men receptorerna i huden är mindre mottagliga för dem.
En del forskning kopplar hårigheten på en mans bröst till hans intelligens. På nittiotalet hävdade Aikarakudy Alias, en amerikansk psykiater, att håriga bröst är vanligare bland läkare än bland befolkningen i allmänhet – han fann att 45 procent av de manliga läkarpraktikanterna var ”mycket håriga” jämfört med mindre än 10 procent av männen i allmänhet.
Men professor Tobin är skeptisk och säger att om inte faktorer som ras, etnicitet och socioekonomisk status utesluts, är sådana resultat meningslösa.
Varför det lönar sig att stanna kvar i naturen
En annan funktion hos hår är att det utgör en ”glidzon”, vilket förhindrar skavsår i områden där hudytor gnider mot varandra.
Ironiskt nog är detta ofta områden där människor är mest angelägna om att vara hårfria – till exempel armhålorna och bikiniväggen.
”Till och med den finaste hårtäckningen på kroppen ger denna glidbuffertzon”, säger professor Tobin.
”Så vissa personer som rakar sig under armarna tycker att det är obekvämt att röra armarna mot sidan av kroppen – som en brännskada på mattan.’
Kvinnor som använder hårborttagningskrämer runt bikinilinjen kan upptäcka att de är mer benägna att drabbas av tröst, en vanlig jästinfektion som orsakar klåda, irritation och flytningar, säger Austin Ugwumadu, konsult förlossningsläkare och gynekolog vid St George’s Hospital i London.
’En del människor kan vara allergiska mot dessa produkter. En allergisk reaktion kan då påskynda en inflammation som utlöser en episod av tröst.”
Återkommande hårborttagning i detta område, oavsett metod, kan ibland orsaka en mindre infektion som kallas follikulit – om hårsäcken störs kan bakterier ta sig in i hårrötan.
”Eftersom det finns en hög koncentration av hårsäckar i detta område och det finns en ökad mängd svett (som bakterier livnär sig på), är risken för en infektion större”, säger Ugwumadu.
HÅRIGA TÅSAR KAN BETYDA GOD CIRKULATION
Det betraktas sällan som ett attraktivt kännetecken, men hår på tårna kan vara ett tecken på att din cirkulation är i gott skick.
Constantinos Kyriakides, kärlkirurg vid Barts Health NHS Trust, förklarar: Att förlora håret i fötterna – och även i underbenet – kan vara ett symptom på perifer artärsjukdom.”
I detta vanliga tillstånd begränsas blodtillförseln till benmusklerna av en ansamling av avlagringar i benartärerna. Patienter med det är mer benägna att också ha hjärtsjukdomar.
Hårfolliklar behöver en god blodtillförsel för att få näring och syre. Om cirkulationen i benen blockeras innebär det att mindre syre når nedre delen av benet – långt bort från hjärtat – så hårsäckarna där lider mest.
Vissa människor är dock helt enkelt inte särskilt håriga på tårna i alla fall, och de behöver inte oroa sig. Det är bara ett tecken på dålig blodcirkulation om man hade hår där från början, säger Kyriakides.
Detta håravfall drabbar vanligen personer vars perifera artärsjukdom är ganska långt framskriden – ett tidigare symptom är smärta i vaderna när man går.
TÄNK INNAN DU PRONAR DINA ÖRON
Håren i den yttre delen av hörselgången förhindrar att damm och andra partiklar kommer in i örat. Överskottshår i öronen kan dock samla vax, vilket kan blockera hörselgången och försvåra hörseln – så om du har en tendens till ansamlingar av öronvax kan du överväga att trimma dessa hår.
Men detta kan påverka din hörsel, enligt dr Kewal Krishan, antropolog vid Panjab-universitetet i Chandigarh, Indien. Han menar att det finns två typer av små sensoriska hårstrån som hjälper till att överföra ljudsignaler till hjärnan. De som finns i det yttre örat förstärker mjuka ljud och minskar de höga ljuden, medan de som finns i det inre örat överför ljudvågorna till hörselnerven.
I tidskriften Medical Hypotheses skriver Dr Krishan att mycket håriga öron skulle kunna ge en bättre hörsel. ÖNH-experter är dock djupt skeptiska.
LOVELORN? Håriga armhålor kan hjälpa
Ett annat argument för att låta håret under armhålorna vara intakt är att det kan bidra till att sprida de dofter som lockar oss till en potentiell partner.
Professor Tobin säger: ”Hos andra däggdjur är kroppshåren mycket viktiga för att sprida dofter, t.ex. feromoner – kemikalier som kan bidra till att locka till sig en partner.
”Huruvida människor också har sådana är ett kontroversiellt område, men om man rakar sig under armhålorna kan det innebära att luktämnen inte sprids så snabbt i luften.”
PS. Lätt på de falska ögonfransarna
Goda nyheter för Cara Delevingne – ju tjockare ögonbryn, desto bättre skydd för ögonen mot svett och andra partiklar.
Också ögonfransarna är viktiga för att hålla damm borta från ögonen och för att hjälpa dem att hålla sig fuktiga. De omdirigerar luftflödet över ögonlocket och håller det borta från ögongloben, vilket förhindrar att den torkar ut, förklarar professor Tobin.
Du bör dock inte ha för långa ögonfransar. En nyligen genomförd studie från Georgia Institute of Technology i USA visade att om de är längre än en tredjedel av ögats bredd kommer de faktiskt att öka luftflödet runt ögat och ha en uttorkande effekt.
Lämna ett svar