Talet fyra är skrämmande… eller åtminstone är det vad jag uppfostrades att tro. ”Köp inte fyra av de där!” ”Ge inte fyra av dem!” ”Vi kan inte bo på fjärde våningen.” ”Fjärde juli med alla fyrverkerier? Du ber bara om problem.” Det värsta är att aldrig kunna köpa de där fyra förpackningarna med Izze-soda. Uppenbarligen är de fulla av gift, eller något sådant oturligt.
Triston å andra sidan? Inget problem. Lägg till en fredag till blandningen? Vem bryr sig? Så varför allt hat mot siffran fyra?
Japansk vidskepelse om siffran 4
Kanske har du lärt dig om den japanska vidskepelsen om talet fyra. Om du redan har läst Vists artikel om Foureign (har har har har!) vidskepelse, hoppas jag att det här avsnittet inte tråkar ut dig till döds (har har har har har har har har!).
Den snabba versionen av varför talet fyra är olycksbringande är att det låter precis som ordet för döden (shi 死（し）). Någon gång för väldigt, väldigt länge sedan kom någon på detta och lät förmodligen sina getter dö den 4 april (jag hittar bara på saker här). Sedan började han berätta för alla hur fyra = död och att alla måste se upp för att otäcka saker kommer att hända. Vissa trodde på honom, det spred sig och resten är historia.
Det slutar dock inte där. Om du läser mitt inlägg Goroawase: Japanese Numbers Wordplay, vet du inte bara hur du ska komma ihåg telefonnumren som dyker upp i slutet av japanska reklamfilmer, utan du kommer förmodligen också att märka att det finns ännu mer potential för oturligt klingande nummer. Till exempel:
- 24 kan bli nishi, alias dubbel död (nishi ニ死（にし）)
- 42 (svaret på livet, universum och allt!) kan bli shini, aka ”död” eller ”till döden” (shini 死（し）に)
- 43 kan bli shisan som låter som shizan, aka dödfödd (shinzan 死産（しさん）)
- 45 kan bli shigo, eller ”efter döden” (shinzan 死後（しご）)
- 49 (även om det är lite långsökt) kan bli shinu som görs till kurushimu, även kallat ”Att lida till döden”.”
Jag är säker på att det finns massor av andra olycksrelaterade oturstalen med fyra kopplingar där ute (444, omg!), men dessa är de viktigaste. Självklart är 42 en dålig ålder att vara, enligt listan ovan, för att inte tala om att 45 förebådar din död ett par år senare.
Basically, though, some Chinese dude who likes puns noticed the similarities in these words and started telling anyone who’d listen. Sedan spreds det runt och jäste i några tusen år, vilket resulterade i vidskepelser, saknade golv i byggnader, psykologiska störningar med mera. Så roligt!
Var kom det ifrån?
Allt från Japan verkar ha kommit från Kina på ett eller annat sätt, och oturstalet fyra är inget undantag. Faktum är att Kina spred denna vidskepelse till många andra asiatiska länder också… i princip alla asiatiska länder som lånade kanji eller skapade sitt eget språk med kinesiska som bas. Det är ganska fascinerande.
| Språk | 四 (Fyra) | 死 (Död) |
|---|---|---|
| Mandarin kinesiska | sì | sǐ |
| Shanghainese | sy | sy, shi |
| Kantonesiska | sei | sei |
| Taiwanese Hokkien | sì,sù | sí,sú |
| Koreanska | sa | sa |
| Vietnamesiska | tứ | tử |
| Japanska | shi | shi |
Du behöver inte tala något av dessa språk för att se likheterna här. Till och med i fall som med vietnamesiska (där uttalet inte alls liknar det kinesiska ”originalet”) är både orden för fyra och död mycket lika (tillfällighet? Jag tror inte det). I diagrammet ovan är de språk som har de största skillnaderna mellan de två orden mandarin-kinesiska och kantonesiska. Vad är skillnaden? Bara tonen.
Kina har alltid varit ett av de mest inflytelserika länderna i Asien, särskilt långt tillbaka i tiden. De spred produkter, idéer, religion och kultur. Även om det inte finns något sätt att verkligen veta, skulle jag säga att det är ganska säkert att anta att Kina spred denna vidskepelse runt om i Asien också. Så det visar sig att jag kan skylla min irrationella rädsla för fyra på kineserna. Bra jobbat, Kina. Way to go.
Vad detta betyder
Då siffran fyra anses olycksbringande på så bred front ser du många exempel på denna rädsla i det dagliga livet i nästan alla östasiatiska kulturer.
- Du vill aldrig ge fyra av något (försök istället med tre eller fem).
- Hissautomater saknar ofta en fjärde våning. I extrema fall kommer även våning 40-49 (och ibland alla våningar med en fyra i) att * saknas. Detta liknar hur vissa byggnader hoppar över den 13:e våningen i västerländska kulturer.
- I Kina börjar militära flygplan med siffran 5, som i ”Shenyang J-5).
- Taiwanesiska och sydkoreanska flottan använder inte siffran 4 för sina hängande nummer.
- I Korea kommer ibland den fjärde våningen att märkas med ”F” istället för 4.
- Korail (Koreas nationella järnvägsbolag) hoppade över loknummer 4444.
Även om detta bara är en vidskepelse (åtminstone är det vad jag intalar mig själv) så påverkar det verkligen hur folk agerar (man gör inte saker i fyror… man ger inte gåvor i fyror… etc.). Inte bara det, utan det påverkar även miljön (hissar, numrering av saker osv.). Uppenbarligen är rädslan för siffran fyra en stor sak – men kan det någonsin bli för mycket?
Tetrafobi: rädslan för siffran fyra
Ordet tetrafobi kommer från de grekiska orden tetras (fyra) och phobos (rädsla). Sätt ihop dessa och du får en ”fyra rädsla”. Tetraphobiker är rädda för siffran fyra så mycket att de inte kan leva ett normalt liv. Liksom de flesta störningar finns det ingen specifik orsak till det (förutom ens egna tidigare erfarenheter), även om vissa människor tror att extrem tetrafobi har att göra med bipolär sjukdom.
Jag befinner mig tack och lov inte i det här skedet (håll dig borta från mig, det är du som är galen!), men det är intressant att se hur mycket ett enda nummer kan ställa till det för någon i livet.
Men hur många människor blir egentligen blåsta av siffran fyra? Kan det faktiskt orsaka död, som läsningen av numret antyder? Tja… ja, faktiskt.
The British Medical Journal rapporterade om en studie där man tittade på dödlighetsstatistik i USA under en tjugofemårsperiod. De fann att kineser och japaner hade tretton procent högre risk att dö av hjärtsvikt den fjärde dagen i månaden den dagen. Enbart i Kalifornien hade kineser och japaner 27 procent högre risk att dö av hjärtinfarkt den fjärde dagen i månaden.
Denna studie gjordes för att försöka se om psykologisk stress utifrån verkligen kunde utlösa dödliga hjärtinfarkter. Enligt dessa uppgifter verkar det som om det skulle vara fullt möjligt… antingen det, eller så är siffran fyra verkligen otur.
Förhoppningsvis börjar ni alla inte tänka på den här studien på månadens fjärde dag och får en hjärtinfarkt 🙁
Så vem mer är livrädd för siffran fyra? Jag undviker det när jag kan, men jag vet åtminstone att det är irrationellt, och att veta är halva slaget, eller hur barn? Jag har också tur att jag oftast inte har någon aning om vilken dag det är. Det betyder att jag borde vara säker på att inte drabbas av hjärtattackssyndromet den fjärde dagen i månaden, hoppas jag.
Om du är intresserad av dumma vidskepelser som den här, se till att läsa Viet’s inlägg som täcker många olika typer av vidskepelser. Det är inte bara siffran fyra som du bör vara rädd för.
Lämna ett svar