Att förstå Indianas nya lag om frigivning av barnbidrag

av Emily J. Barry

Cordell & Cordell Indiana Divorce Lawyer

Den presumtiva åldern för uppsägning för en förälder som inte har vårdnadsplikt att betala underhållsbidrag till ett barn i Indiana kommer att sänkas, i de flesta fall, till 19 år, med verkan från och med den 1 juli. Före den 1 juli fortsatte Indianas underhållsskyldighet fram till 21 års ålder.

Tidigare behandlades barnbidrag som en förpliktelse som kan särskiljas från kostnader för eftergymnasiala studier (eller college), vilket innebär att även om barnbidraget kan vara berättigat att sänkas för en förälder som inte har frihetsberövande rättigheter baserat på collegekostnader, kan en förälder som inte har frihetsberövande rättigheter, om det är möjligt, också beordras att bidra till collegekostnader.

Nu har lagstiftaren i Indiana ändrat den del av underhållsskyldigheten som rör en förälders skyldighet för en förälder som inte har vårdnaden att ekonomiskt stödja sina barn över myndighetsåldern.

En förälder som inte har vårdnaden kan också vara skyldig att tillgodose utbildningsbehov. Tidsramen är dock mer begränsad för ett barn (eller en vårdnadshavare) att ansöka hos domstolen om barnets ”utbildningsbehov.”

Nyligen, i ett opublicerat fall från Court of Appeals, ansåg domstolen att stödet kan betraktas som utbildningsstöd och rådde att rådgöra med en advokat innan man ensidigt upphör med betalningen av barnstödet, eftersom utbildningsstödet kan fortsätta efter 19 års ålder (se i allmänhet Sexton v. Sexton).

För närvarande är barnbidrag och utbildningsutgifter två separata skyldigheter för barn. I och med detta nya fall gör dock appellationsdomstolen det något oklart vad som är barnbidrag respektive bidrag till utbildningskostnader.

Enligt den nya lagen kan ett barn som får stöd enligt ett beslut om underhåll före den 1 juli 2012 begära att domstolen utfärdar ett beslut om ”utbildningsbehov” fram till 21 års ålder. Enligt detta scenario kan underhållsstödet automatiskt upphöra vid 19 års ålder, men om barnet väljer att gå en högre utbildning kan det ansöka hos domstolen om stöd för utbildningsbehov.

Då lagstiftaren valde språket ”utbildningsbehov” kan detta dessutom utan tvekan inbegripa barn över myndighetsåldern som arbetar för att erhålla sin GED eller slutföra sin gymnasieexamen.

För barn som erhåller underhållsstöd efter den 30 juni 2012 har dessa barn endast fram till 19 års ålder på sig att ansöka om bidrag för utbildningsbehov. Återigen väcker detta frågan om språket för ”utbildningsbehov”, vilket rättegångsdomstolen måste avgöra från fall till fall.

I många fall kommer själva underhållsskyldigheten sannolikt att upphöra vid 19 års ålder, såvida inte barnet är omyndigförklarat, men barnets ”utbildningsbehov” kan bedömas fram till 19 eller 21 års ålder, beroende på när underhållsskyldigheten gäller. I takt med att domstolarna fortsätter att pröva framställningar om emancipation kommer ytterligare insikter om definitionerna och fastställandet av utbildningsbehov att avslöjas.

Med tanke på den nya lagens intrikata karaktär, appellationsdomstolens nyligen gjorda tolkningar av lagen och de motsvarande konsekvenserna för en förälders skyldighet att betala underhållsbidrag som inte är underhållsskyldig, är det tillrådligt att rådgöra med en skilsmässoadvokat för män innan man avslutar utbetalningen av underhållsbidrag till barn, för att kunna bedöma eventuella frågor om missaktning och återverkningar.

För att ordna en första konsultation för att diskutera skilsmässorättigheter för män med en advokat från Cordell & Cordell, inklusive Indiana Divorce Lawyer Emily J. Barry, kontakta Cordell & Cordell.