Filipperbrevet 3:1-14,

Slutligen, mina bröder, gläds i Herren. Att skriva samma saker igen är inget besvär för mig, och det är ett skydd för er. Akta er för hundarna, akta er för de onda arbetarna, akta er för den falska omskärelsen; ty vi är den sanna omskärelsen, som dyrkar i Guds Ande och berömmer oss av Kristus Jesus och inte sätter någon tilltro till köttet, fastän jag själv skulle kunna ha tilltro även till köttet. Om någon annan har för avsikt att sätta sin tilltro till köttet, så är jag mycket mer: omskuren på den åttonde dagen, av Israels nation, av Benjamins stam, en hebreisk hebréer; i fråga om lagen en farisé; i fråga om nitälskan en förföljare av församlingen; i fråga om den rättfärdighet som finns i lagen har jag befunnits vara obefläckad.

Men vad som än har varit en vinning för mig har jag räknat det som en förlust för Kristi skull. Mer än så, jag räknar allting som förlust med tanke på det överlägsna värdet av att känna Kristus Jesus, min Herre, för vilken jag har lidit förlusten av allting, och räknar dem som skräp för att jag ska vinna Kristus och bli funnen i honom, Jag har inte en egen rättfärdighet som härrör från lagen, utan den rättfärdighet som kommer genom tron på Kristus, den rättfärdighet som kommer från Gud på grund av tron, för att jag skall lära känna honom och kraften i hans uppståndelse och gemenskapen i hans lidanden, eftersom jag är likadan som hans död; så att jag kan nå fram till uppståndelsen från de döda.

Inte att jag redan har uppnått det, eller redan har blivit fullkomlig, utan jag pressar på för att få tag i det som jag också har fått tag i genom Kristus Jesus. Bröder, jag anser inte att jag redan har fått det, men en sak gör jag: jag glömmer det som ligger bakom och sträcker mig efter det som ligger framför mig, och jag pressar på mot målet för att vinna priset för Guds uppåtgående kallelse i Kristus Jesus.

Bibeln utlovar lidande för Guds folk

Vi fokuserar i det här budskapet på behovet av att förbereda oss för lidande. Anledningen till detta är inte bara min känsla av att dagarna är onda och att rättfärdighetens väg är kostsam, utan bibelns löfte om att Guds folk kommer att lida.

I Apostlagärningarna 14:22 står det till exempel att Paulus sade till alla sina unga församlingar: ”Genom många vedermödor måste vi komma in i riket.” Och Jesus sade: ”Om de har förföljt mig, så kommer de att förfölja er” (Johannes 15:20). Och Petrus sade: ”Bli inte förvånade över den eldstrid bland er som kommer över er för att sätta er på prov, som om något märkligt skulle hända er” (1 Petrus 4:12). Med andra ord är det inte konstigt, utan väntat. Och Paulus sade (i 2 Timoteus 3:12): ”Ja, alla som vill leva gudfruktigt i Kristus Jesus kommer att bli förföljda.”

Så jag anser att det är en biblisk sanning att ju mer seriösa vi är när det gäller att vara jordens salt och världens ljus, och att nå ut till världens outredda folk, att avslöja mörkrets gärningar och att lösa upp syndens och Satans bojor, desto mer kommer vi att lida. Det är därför vi bör förbereda oss. Och det är därför jag under dessa veckor predikar från texter som kommer att hjälpa oss att förbereda oss.

Budskapen handlar om fyra syften som Gud har med vårt lidande i hans tjänst. Det ena är det moraliska eller andliga syftet: genom att lida kommer vi att hoppas mer på Gud och sätta mindre tilltro till världens ting. För det andra finns det intima syftet: vi lär känna Kristus bättre när vi delar hans lidanden. Det är det vi fokuserar på i dag.

Syftet med större intimitet med Kristus

Gud hjälper oss att förbereda oss för lidandet genom att lära oss och visa oss att det är meningen att vi genom lidandet ska gå djupare in i vårt förhållande till Kristus. Du lär känna honom bättre när du delar hans smärta. De människor som skriver mest djupt och ljuvligt om Kristi värdefullhet är människor som har lidit djupt med honom.

Lidande i Jerry Bridges liv

Till exempel är Jerry Bridges bok, Trusting God, Even When LifeHurts, en djup och hjälpsam bok om lidande och om att gå djupt in i Gud genom lidande. Därför är det inte förvånande att få veta att när han var 14 år gammal hörde han helt oväntat sin mamma ropa i rummet bredvid och kom dit för att se henne ta sitt sista andetag. Han har också fysiska problem som gör att han inte kan utöva normal sport. Och för bara några år sedan dog hans fru i cancer.Att tjäna Gud med Navigatorerna har inte besparat honom smärta. Han skriver med djup om lidande eftersom han har gått på djupet med Kristus i lidandet.

Lidande i Horatius Bonars liv

För över hundra år sedan skrev Horatius Bonar, den skotske pastorn och sångförfattaren, en liten bok som hette Night of Weeping, or, When God’s Children Suffer. I den sade han att hans mål var att ”tjäna de heliga … att försöka bära deras bördor, att binda ihop deras sår och att torka åtminstone några av deras många tårar”. Det är en öm, djup och klok bok. Därför är det inte förvånande att höra honom säga:

Den är skriven av en som försöker dra nytta av prövningar och som bävar för att de inte skall passera som vinden över klippan och lämna den lika hård som någonsin; av en som i varje sorg vill närma sig Gud för att lära känna honom mer, och som inte är ovillig att erkänna att han ännu inte vet så mycket.

Bridges och Bonar visar oss att lidande är en väg djupt in i Guds hjärta. Gud har särskilda uppenbarelser av sin härlighet för sina lidande barn.

Job, Stefanus och Petrus ord

Efter månader av lidande säger Job till slut till Gud: ”Jag hade hört om dig genom örats hörsel, men nu ser mitt öga dig” (Job42:5). Job hade varit en gudfruktig och rättrådig man som var välbehaglig för Gud, men skillnaden mellan vad han visste om Gud i välstånd och vad han visste om honom i motgång var skillnaden mellan att höra och se.

När Stefanus arresterades och ställdes inför rätta för sin tro och fick chansen att predika blev resultatet att de religiösa ledarna blev rasande och gnisslade tänderna mot honom. De var på väg att dra ut honom ur staden och döda honom. Just i det ögonblicket, berättar Lukas, ”blev Stefanus full av den helige Ande och tittade upp i himlen och såg Guds härlighet och Jesus stå vid Guds högra sida” (Apg 7:55). Det finns en särskild uppenbarelse, en särskild intimitet, som är förberedd för dem som lider med Kristus.

Petrus uttryckte det så här: ”Om ni blir smädade för Kristi namn, är ni välsignade, eftersom härlighetens och Guds Ande vilar på er” (1 Petrus 4:14). Med andra ord reserverar Gud en särskild ankomst och vila av sin Ande och sin härlighet på sina barn som lider för hans namn.

Tre observationer från texten

Så fokus i dagens budskap är på denna intimitetsfaktor i lidandet. Ett av syftena med de heligas lidande är att deras förhållande till Gud skall bli mindre formellt och mindre konstgjort och mindre avlägset och bli mer personligt och mer verkligt och mer intimt och nära och djupt.

I vår text (Filipperbrevet 3:5-11) vill jag att vi ska se åtminstone tre saker:

  1. För det första, Paulus förberedelse för att lida genom att vända på sina värderingar;
  2. För det andra, Paulus erfarenhet av lidande och förlust som priset för hans lydnad till Kristus;
  3. För det tredje, Paulus mål i allt detta; nämligen att vinna Kristus: Att lära känna honom och vara i honom och ha gemenskap med mer intimitet och verklighet än vad han kände med sina bästa vänner, Barnabas och Silas.

Paulus förberedelse för att lida

I verserna 5 och 6 räknar Paulus upp de särdrag han hade innan han blev kristen. Han anger sin etniska härstamning som ett fullblodsbarn till Abraham, en hebré av hebréer. Detta gav honom en stor vinst, en stor känsla av betydelse och trygghet. Han var en israelit. Sedan nämner han tre saker som går rakt in i hjärtat av Paulus liv innan han blev kristen (i slutet av vers 5): ”vad gäller lagen var han en farisé; vad gäller nitälskan var han en förföljare av kyrkan; vad gäller den rättfärdighet som finns i lagen var han oklanderlig.”

Paulus värden innan han mötte Kristus

Detta var Pauls liv. Det var detta som gav honom mening och betydelse. Detta var hans vinst, hans lycka och hans glädje. Olika stilar för olika människor – och Paulus’ var att han tillhörde det övre skiktet av laglydiga, fariséerna, och att han bland dem var så nitisk att han gick i spetsen för att förfölja Guds fiender, Jesu kyrka, och att han höll lagen minutiöst. Han fick stryk för att han hörde till, han fick stryk för att han utmärkte sig, han fick stryk av Gud – trodde han i alla fall – för sin oklanderliga laglydnad.

Och sedan mötte han Kristus, den levande Gudens Son, på vägen tillDamaskus. Kristus berättade för honom hur mycket han skulle få lida (Apg 9:16). Och Paulus förberedde sig.

Paulus räknade sina tidigare värderingar som förlust

Det sätt på vilket han förberedde sig beskrivs i vers 7. ”Men det som för mig var vinst, det har jag räknat som förlust för Kristi skull”. Paulus ser på sin ställning i det religiösa samhällets övre skikt, fariséerna; han ser på den ära det innebar att vara högst upp i den gruppen med alla dess slag och applåder; han ser på sin stränga laglydnad och den känsla av moralisk stolthet som han åtnjöt; och han förbereder sig på att lida genom att ta hela sin värld och vända upp och ner på den, genom att vända på sina värderingar: ”Allt som var en vinning för mig, det har jag räknat som en förlust.”

Före han blev kristen hade han en bokbok med två kolumner: en där det stod ”vinster” och en där det stod ”förluster”. På vinstsidan fanns den mänskliga härligheten i verserna 5-6. På förlustsidan fanns den fruktansvärda utsikten att denna Jesusrörelse skulle kunna gå överstyr och att Jesus skulle visa sig vara verklig och vinna dagen. När Paulus mötte den levande Kristus på Damaskusvägen tog han en stor röd penna och skrev ”FÖRLUST” med stora röda bokstäver över sin vinstkolumn. Och han skrev ”GAIN” med stora bokstäver över förlustkolumnen som bara hade ett namn i den: Kristus.

Och inte bara det, ju mer Paulus tänkte på de relativa värdena av livet i världen och Kristi storhet, desto mer flyttade han sig bort från de få saker som nämns i verserna 5-6 och satte allt utom Kristus i den första kolumnen. I vers 8 står det: ”Mer än så, jag betraktar allting som en förlust med tanke på det överlägsna värdet av att känna Kristus Jesus, min Herre.” Han började med att räkna sina mest värdefulla prestationer som förlust, och han slutade med att räkna allt som förlust, utom Kristus.

Normal kristendom

Det var vad det innebar för Paulus att bli kristen. Och för att ingen av oss ska tro att han var unik eller märklig, lägg märke till att han i vers17 säger med sin fulla apostoliska auktoritet: ”Bröder, följ mitt exempel”. Detta är normal kristendom.

Vad Paulus gör här är att visa hur Jesu undervisning skall levas ut. Jesus sade till exempel: ”Himmelriket är som en skatt som är gömd på en åker och som en man har funnit och gömt, och av glädje över den går han och säljer allt han har och köper den åkern” (Matteus 13:44). Att bli kristen innebär att man upptäcker att Kristus (kungen) är en skattkista av helig glädje och att man skriver ”FÖRLUST” över allt annat i världen för att vinna honom. ”Hesold allt han hade för att köpa den åkern.”

Och återigen i Lukas 14:33 sade Jesus: ”Ingen av er kan bli min lärjunge om han inte tar avsked av alla sina egna ägodelar.” Att bli Jesu lärjunge innebär med andra ord att skriva ”FÖRLUST” med stora röda bokstäver över alla dina ägodelar – och allt annat som den här världen erbjuder.

Vad betyder det här i praktiken

Vad betyder det här i praktiken? Jag tror att det betyder fyra saker:

  1. Det betyder att närhelst jag måste välja mellan något i den här världen och Kristus, så väljer jag Kristus.
  2. Det betyder att jag kommer att hantera de saker som finns i den här världen på ett sätt som drar mig närmare Kristus så att jag får mer av Kristus och njuter mer av honom genom det sätt på vilket jag använder världen.
  3. Det betyder att jag alltid kommer att hantera denna världs saker på ett sätt som visar att de inte är min skatt, utan snarare visar att Kristus är min skatt.
  4. Det betyder att om jag förlorar något eller alla de saker som denna värld kan erbjuda, kommer jag inte att förlora min glädje eller min skatt eller mitt liv, eftersom Kristus är allt.

Det var den beräkning som Paulus gjorde i sin själ (v.8): ”Jag räknar allt som en förlust med tanke på det överväldigande värdet av att känna Kristus Jesus, min Herre”. Kristus är allt och allt annat är förlust.

Varför är detta ett sätt att förbereda sig på att lida?

Nu ska vi ta ett steg tillbaka och orientera oss. Jag behandlar fortfarande den första punkten, nämligen att detta är Paulus sätt att förbereda sig på att lida. Varför säger jag det? Varför är det ett sätt att förbereda sig för att lida att bli kristen och skriva ”FÖRLUST” över allt i ditt liv utom Kristus?

Svaret är att lidande inte är något annat än att ta ifrån sig dåliga saker eller bra saker som världen erbjuder oss för att vi ska bli nöjda – rykte, uppskattning bland jämnåriga, jobb, pengar, maka/make, sexuellt liv, barn, vänner, hälsa, styrka, syn, hörsel, framgång, osv. När dessa saker tas ifrån oss (med våld, genom omständigheter eller genom val) lider vi. Men om vi har följt Paulus och Jesu undervisning och redan har räknat dem som förlust för det överlägsna värdet av att vinna Kristus, då är vi beredda att lida.

Om du när du blir kristen skriver ett stort rött ”FÖRLUST” över alla saker i världen utom Kristus, då är det inte konstigt eller oväntat när Kristus kallar dig att ge avkall på några av dessa saker. Smärtan och sorgen kan vara stor. Tårarna kan vara många, som de var för Jesus i Getsemane. Men vi kommer att vara förberedda. Vi kommer att veta att Kristi värde överträffar allt som världen kan erbjuda och att vi genom att förlora dem får mer av Kristus.

Paulus erfarenhet av lidande

Så i den andra halvan av vers 8 går Paulus från att förbereda sig för lidande till faktiskt lidande. Han går från att räkna allting som förlust i den första halvan av vers 8 till att faktiskt lida förlusten av allting i den andra halvan av versen. ” … för vilken jag har lidit förlust av alla ting och räknat dem som skräp för att jag skall vinna Kristus.” Vi kommer att se detta nästa vecka: Paulus hade upplevt en så stor faktisk förlust av de normala fördelarna och bekvämligheterna i världen att han kunde säga att han inte bara räknade saker och ting som förlust, utan att han led förlust. Han hade förberett sig genom att vända upp och ner på sina värderingar, och nu prövades han. Värderade han Kristus framför allt?

Paulus mål (och Guds syfte) med lidandet

Så låt mig avsluta med att fästa vår uppmärksamhet på Paulus mål och Guds syfte med detta lidande. Varför bestämde Gud och Paulus accepterade de förluster som det innebar för honom att vara kristen?

Paulus ger svaret om och om igen i dessa verser så att vi inte kan missa poängen. Han är inte passiv i denna lidande förlust. Han är målinriktad. Och hans syfte är att vinna Kristus.

  • Vers 7: ”Jag räknade dem som en förlust för Kristi skull.”
  • Vers 8a: ”Jag räknar allting som en förlust för det överlägsna värdet av att känna Kristus Jesus, min Herre.”
  • Vers 8b: ”För honom har jag lidit förlust av allting.”
  • Verse 8c: ”För honom har jag lidit förlust av allting. ”Och jag räknar dem som skräp för att jag ska vinna Kristus…. ”
  • Verse 9: ” … och för att jag skall bli funnen i honom … ”
  • Vers 10a: (han anger fortfarande sitt mål genom att acceptera förlusten av allting) ” . . . . för att jag skall känna honom”
  • Vers 10b-11: (följt av fyra detaljer om vad det innebär att känna Kristus)
    1. ” . . . . för att jag skall känna honom”
    2. ” . . . . för att jag skall känna honom. … kraften i hans uppståndelse”; och
    3. ”gemenskapen i hans lidanden”;
    4. ”att bli likformad med hans död”;
    5. ”för att jag skall nå fram till uppståndelsen från de döda”.”

Med andra ord, det som stöder Paulus när han lider förlusten av allting är förvissningen om att han, när han förlorar värdefulla saker i världen, vinner något som är ännu värdefullare: Kristus.

Och två gånger kallas denna vinst för ett vetande – vers 8a: ” … med tanke på det överlägsna värde som det innebär att känna Kristus Jesus, min Herre.” Vers 10: ”För att jag skall känna honom”. Detta är intimitetsfaktorn insuffering. Vill vi lära känna honom? Vill vi bli mer personliga med honom och djupa med honom och verkliga med honom och intima med honom – så mycket att vi räknar allt som förlust för att få denna största av alla skatter?

Om vi gör det kommer vi att vara redo att lida. Om vi inte gör det kommer det att överraska oss och vi kommer att göra uppror. Må Herren öppna våra ögon för det överlägsna värdet av att känna Kristus!