Maria och Don drabbades båda av betydande bakslag i sin karriär när deras ERP-implementeringar gick fruktansvärt fel. Båda gick in i en svacka. De var ledsna, obeslutsamma och fyllda av ångest över vad som gick fel och över framtiden. För Maria var stämningen övergående. Efter ett par veckor sa hon till sig själv: ”Jag är inte ensam ansvarig för genomförandet; det är teamet och organisationen som går igenom svåra tider. Jag är bra på det jag gör, och det kommer att finnas en möjlighet för mig att rätta till saker och ting eller, om inte, att gå vidare någon annanstans.” Hon uppdaterade sitt CV samtidigt som hon arbetade för att hitta en lösning på problemet. Hon gick på flera intervjuer och erbjöds till och med en annan tjänst, men hon valde att stanna kvar med förnyade försäkringar från sina chefer om att de skulle stödja projektet fullt ut. Don, däremot, hamnade i en spiral av hopplöshet. ”Jag misslyckades eftersom jag inte kan prestera under press”, tänkte han. ”Jag är inte lämpad för den här typen av arbete. Jag kommer aldrig mer att bli betraktad som en ledare, och jag kommer aldrig att kunna få ett nytt jobb.” Hans farhågor förstärktes när han slutligen fick gå. Han letade inte ens efter ett annat jobb när han kunde se att hans dagar var räknade på sin institution. Det slutade med att han flyttade tillbaka till sina föräldrar.

Maria och Don är extrema motsatser i sin reaktion på misslyckanden. Personer som Maria studsar tillbaka efter en kort period av nedstämdhet. Inom ett år har många av dessa typer av människor vuxit på grund av erfarenheten. Människor som Don går däremot från sorg till depression till en förlamande rädsla för framtiden. Men som vi alla är medvetna om är misslyckanden en oundviklig del av arbetslivet. Människor som Don är nästan säkra på att få sin karriär hämmad, och organisationer som är fulla av sådan personal är dödsdömda när de ställs inför svåra tider. Det är personer som Maria som når toppen och som organisationer måste rekrytera och behålla för att lyckas. Vad är skillnaden i deras synsätt? Svaret är resiliens.

Vad är resiliens och varför det är viktigt

Resiliens är förmågan att stå emot, återhämta sig och studsa tillbaka mitt i stress, kaos och ständigt föränderliga omständigheter. Resilienta människor uppehåller sig inte vid misslyckanden utan erkänner snarare situationen, lär sig av sina misstag och går vidare. Den goda nyheten är att motståndskraft är en färdighet som man kan lära sig och förbättra med övning.

För att bli en effektiv ledare måste du först vara en effektiv chef för dig själv. Du måste kunna hålla dig fokuserad, produktiv och energisk trots det oundvikliga kaoset och den förändring som virvlar runt omkring dig. Dessutom måste du hjälpa ditt team att göra detsamma för att alla, liksom organisationen, ska lyckas och blomstra.

Psykologen Susan Kobasa identifierar tre huvuddrag som kännetecknar tankesättet hos motståndskraftiga människor:

  • Utmaning. Resilienta människor har för vana att se stress som en utmaning att övervinna, och detta motiverar dem att ta itu med orsakerna till sin stress på ett positivt sätt. Detta aktiva tillvägagångssätt kan kontrasteras mot ett mer vanligt tillvägagångssätt, där stress ses som en olycklig eller till och med förlamande kraft som överväldigar snarare än motiverar.
  • Personlig kontroll. I allmänhet tenderar motståndskraftiga människor att acceptera utmaningar och arbeta för att övervinna och till och med bemästra dem. Även när en situation inte är möjlig att kontrollera arbetar resilienta människor för att hitta vilka möjligheter som finns och sträva efter dessa. När en motståndskraftig person till exempel står inför att förlora sitt arbete skulle han eller hon ta tillvara på möjligheterna att utforska nya sysselsättningsalternativ i stället för att bli deprimerad och demoraliserad. Kom ihåg hur Maria reagerade på sitt misslyckade ERP-införande.
  • Engagemang. En del av anledningen till att motståndskraftiga personer framhärdar i sina copingförsök är att de är engagerade i en aktiv, engagerad inställning till utmaningar, vilket motiverar dem att aktivt försöka påverka sin omgivning och att framhärda även när deras försök inte verkar fungera. Motståndskraftiga människor är engagerade i att hitta den meningen – att ta ett aktivt, problemlösande förhållningssätt till situationer.

I The Resiliency Advantage skriver Al Siebert att ”mycket motståndskraftiga människor är flexibla, anpassar sig snabbt till nya omständigheter och trivs i ständig förändring. Viktigast av allt är att de förväntar sig att komma tillbaka och känner sig säkra på att de kommer att göra det. De har en förmåga att skapa lycka ur omständigheter som många andra ser som otur.” Med andra ord förblir den här typen av människor positiva och kan klara av höga nivåer av pågående, störande förändringar genom att vara flexibla och hitta ett nytt sätt att arbeta när det gamla eller nuvarande sättet inte längre är möjligt.

Negativa känslor som rädsla, ilska, oro, ångest, ångest, hjälplöshet och hopplöshet minskar din förmåga att lösa problemen, och de försvagar din återhämtningsförmåga. Sådana känslor överförs till din personal och drar ner dem också. Dessutom försvagar ständig rädsla och oro ditt immunförsvar och ökar din sårbarhet för sjukdomar. Även om den organisation du arbetar för är instabil på grund av att chefer och administratörer inte kan hantera snabba förändringar, är det möjligt att hitta sätt att hantera pressen och fortsätta att studsa tillbaka utan att få ångestattacker, sjunka ner i hopplöshet eller agera på dysfunktionella sätt.

Det vore idealiskt att kunna minska stressen helt och hållet – oavsett om det handlar om arbetsbelastning eller orealistiska förväntningar på administratörer eller på en själv. Men i avsaknad av den omöjliga drömmen kan ledarna hjälpa sina medarbetare att bli mer motståndskraftiga mot stress och samtidigt minimera effekterna på deras känslomässiga, mentala och fysiska välbefinnande. Även om vi inte kan bli ogenomträngliga för stress kan vi lära oss sätt att anpassa oss till och hantera stressiga miljöer.

Sätt att hantera och stärka din motståndskraft

Resiliens, liksom en frisk muskel, måste tränas regelbundet för att fungera bra. Nedan följer några konditionstips för att bygga upp motståndskraft.

  • Bygg upp och upprätthåll kontakter. Det är viktigt att ha goda, nära relationer med familjemedlemmar, vänner eller andra. Att ta emot hjälp och stöd från dem som bryr sig om dig och lyssnar på dig stärker din motståndskraft. Att vara empatisk och medkännande mot andra bygger också din motståndskraft genom att vara i hjälparrollen. Att se världen ur andras synvinkel är både kraftfullt och ödmjukt och har en positiv effekt på motståndskraften.
  • Undvik att se kriser som oöverstigliga problem. Vi kan inte ändra det faktum att mycket stressiga saker händer, men vi kan ändra hur vi tolkar och reagerar på dessa händelser. Experimentera genom att se bortom den nuvarande situationen för att föreställa dig hur framtida omständigheter kan förbättras.
  • Håll saker och ting i perspektiv. Även när du står inför mycket utmanande händelser, försök att betrakta den stressiga situationen i ett större sammanhang och arbeta för att behålla ett långsiktigt perspektiv. Undvik att blåsa upp händelsen ur proportion, vilket inte bara är lätt att göra utan också svårare att återhämta sig från för dig och ditt team. Var en lugn och stadig förebild som fokuserar på fakta och undviker känslomässiga reaktioner.
  • Acceptera att förändring är en del av arbetet (och av livet). Vissa mål kanske inte längre går att uppnå på grund av oöverstigliga hinder eller en förändring av organisationens inriktning. Att acceptera omständigheter som inte kan ändras kan hjälpa dig att fokusera på saker som du kan förändra.
  • Utveckla och vårda en positiv syn på dig själv. Utveckla självförtroende – i din förmåga att lösa problem – och lita på dina instinkter. Att förbli balanserad under press är en kraftfull, bekräftande förebild för din personal.
  • Rör dig mot dina mål. Utveckla några realistiska mål. Gör något regelbundet – även om det verkar vara en liten prestation – som gör att du kan närma dig dessa mål. Istället för att fokusera på uppgifter som verkar ouppnåeliga, fråga dig: ”Vad är en sak som jag vet att jag kan åstadkomma i dag som hjälper mig att röra mig i den riktning jag vill gå?”
  • Vidta beslutsamma åtgärder. Ta itu med ogynnsamma situationer så snart du kan. Agera beslutsamt i stället för att koppla bort problem och stress helt och hållet och önska att de bara skulle försvinna. Undvikande sker alltför ofta på arbetsplatsen, och det skapar en genomgående demoraliserande miljö för personalen som är svår att rätta till.
  • Håll fast vid ett sinne för humor. Att skratta inför motgångar kan vara en bra stressreducerare, och det bidrar till att hålla ihop ditt team. Humor minskar spänningen till mer hanterbara nivåer, vilket är särskilt viktigt i situationer med konstant stress. Det hjälper också dig och ditt team att återhämta er och fortsätta när det är svårt.
  • Håll kommunikationskanalerna öppna och dynamiska. Se till att kommunicera förändringsinitiativ till alla, särskilt till personer som är motståndskraftiga eller rädda för förändringar. Tydlig och konsekvent kommunikation bidrar också till att hålla dig och ditt team motiverade för den långa vägen med förändringsinitiativ och ändrade prioriteringar.
  • Behåll en hoppfull inställning. En optimistisk inställning gör att vi kan förvänta oss att bra saker kommer att hända i våra liv. Även om det kan låta töntigt, arbeta på att visualisera det du vill ha i stället för att oroa dig för det du är rädd för.
  • Ta hand om dig själv. Var uppmärksam på dina egna behov och känslor. Delta i aktiviteter som du tycker om och finner avslappnande. Motionera regelbundet, även om det bara är en 10-minuterspromenad mitt under arbetsdagen. Genom att ta hand om dig själv håller du ditt sinne och din kropp i skick att hantera situationer som kräver motståndskraft.

Slutsats

Förbättra den mentala uthålligheten, framhäva och finslipa styrkorna och främja starka relationer är kärnkompetenser för alla framgångsrika chefer och ledare. Programmen för ledarskapsutveckling tar ofta upp dessa färdigheter, men det är den verkligt framgångsrika ledaren som inser vikten av att bygga upp förmågan till återhämtningsförmåga så att människor kan blomstra i stället för att sväva iväg när de ställs inför motgångar och misslyckanden. Chefer och ledare kan förändra kulturen i sina organisationer så att de fokuserar på det positiva i stället för det negativa och på så sätt förvandla pessimistiska nejsägare som Don till optimistiska människor som Maria. Det krävs tid, uppmärksamhet och övning för att bygga upp motståndskraft, men de långsiktiga positiva resultaten är väl värda ansträngningen.

Joan F. Cheverie är chef för professionell utveckling på EDUCAUSE.