Som de flesta andra länder i världen har Ecuador två olika typer av hälsoinfrastruktur: en offentlig och en privat. Under ett antal år var ryktet om Ecuadors offentliga hälso- och sjukvård inte alltför positivt. Genom en stor översyn 2008 infördes allmän hälso- och sjukvård för invånarna och den offentliga hälso- och sjukvårdens tillförlitlighet, tillgänglighet och kvalitet ökade. Saker och ting har fortsatt att förbättras, och i juli 2017 fick Ecuadors offentliga hälso- och sjukvårdssystem ta emot FN:s Public Service Award för att vara det mest innovativa och progressiva i världen.

Hälsovårdssystemet: Ecuador har visserligen inget överskott på läkare, men om du bor i eller i närheten av någon av de stora expatstäderna bör du inte ha svårt att hitta kvalificerad och pålitlig sjukvårdspersonal. Både den brittiska och den amerikanska ambassaden har förteckningar över engelsktalande läkare, och folkhälsoministeriet har en interaktiv karta över medicinska institutioner på sin webbplats.

De flesta utlänningar föredrar privata institutioner och deras tjänster av olika skäl; de kanske känner sig mer bekväma när de talar med läkare och sjukvårdspersonal på sitt modersmål, eller så önskar de helt enkelt att få tillgång till sjukvårdstjänster av högsta kvalitet. Privata hälso- och sjukvårdstjänster har ett pris – räkna med att betala mellan 250 USD och 1 000 USD, beroende på typ av sjukdom och behandling. Det är här som ett kreditkort är oumbärligt: det vore oklokt att bära den här typen av belopp i kontanter. Även om du har en sjukförsäkring kan det hända att du ändå förväntas betala för din behandling i förskott; utgifterna ersätts senare av ditt försäkringsbolag.

Från insekter till höjd: Potentiella hälsorisker

Insektsburna sjukdomar är ett av de största hälsoproblemen i Ecuador, varav de vanligaste är malaria och denguefeber. Även om höglandet, Quito och Guayaquil anses vara malariafria finns det året runt en risk att drabbas av sjukdomen i alla andra regioner.

Denguefeber är å andra sidan utbrett i hela landet. Eftersom det varken finns något vaccin eller någon specifik behandling är det bästa sättet att skydda sig noggrant mot insektsbett. Att sova i ett myggtält är förmodligen inte nödvändigt, men att bära långa, ljusa kläder under dagen och använda insektsmedel rekommenderas.

Du bör se till att få följande vaccinationer innan du flyttar till Ecuador: stelkramp, difteri, kikhosta, hepatit A och B, tyfus och rabies. Gula febern förekommer endast i Amazonasregionen, men det kan också vara värt att skaffa denna vaccination för din egen sinnesfrid.

Du bör aldrig underskatta höjden i Anderna-regionen. Quito ligger till exempel hela 2 850 meter över havet – tillräckligt högt för att orsaka höjdsjuka. Vanliga symtom är sömnighet, andfåddhet, huvudvärk, illamående och förvirring. Det finns mediciner för att motverka detta, men de viktigaste åtgärderna för att övervinna höjdsjukan är att hålla sig vätskeklar och inte överanstränga sig. Även om det förmodligen kommer att bli bättre inom några dagar bör du försöka planera i förväg och inte planera in något alltför ansträngande under de första dagarna efter din ankomst.