Autonomous Sensory Meridian Response, eller ASMR, är ett märkligt fenomen. De som upplever det karaktäriserar det ofta som en stickande känsla i bakhuvudet eller nacken, eller en annan del av kroppen, som svar på någon form av sensorisk stimulus. Stimulansen kan vara vad som helst, men under de senaste åren har en subkultur utvecklats kring YouTube-videor, och deras växande popularitet stod i fokus för en video som publicerades på The Guardian förra veckan. Den är väl värd att titta på, men jag kunde inte låta bli att känna att den hade varit lite mer intressant om det hade funnits en viss vetenskaplig bakgrund i den. Problemet är att det faktiskt inte finns så mycket forskning om ASMR.
I dagsläget har endast en forskningsartikel publicerats om fenomenet. I mars förra året publicerade Emma Barratt, doktorand vid Swansea University, och dr Nick Davis, som då var docent vid samma institution, resultaten av en undersökning av cirka 500 ASMR-entusiaster. ”ASMR är intressant för mig som psykolog eftersom det är lite ”konstigt””, säger Davis, som nu arbetar vid Manchester Metropolitan University. ”De känslor som människor beskriver är ganska svåra att beskriva, och det är märkligt eftersom människor vanligtvis är ganska bra på att beskriva kroppsliga känslor. Så vi ville veta om allas ASMR-upplevelser är likadana och om människor tenderar att triggas av samma saker.”
Pågradera till en modern webbläsare och försök igen.
Studien ställde en rad frågor om var, när och varför människor tittar på ASMR-videor, om det fanns någon konsistens i det ASMR-utlösande innehållet, samt om individerna kände att det hade någon effekt på deras humör. Det fanns en anmärkningsvärd samstämmighet bland deltagarna när det gällde det utlösande innehållet – viskning fungerade för de flesta, följt av videor som innehöll någon form av personlig uppmärksamhet, skarpa ljud och långsamma rörelser. För det mesta rapporterade deltagarna att de tittade på ASMR-videor i avslappningssyfte eller för att hjälpa dem att sova eller hantera stress. Endast 5 % av deltagarna rapporterade att de använde ASMR-medier för sexuell stimulering, vilket strider mot en vanlig uppfattning om de videor som finns på nätet. ”Det finns många människor som fastnar vid vissa ASMR-videor som involverar attraktiva kvinnor och avfärdar vad vi fann vara en mycket nyanserad aktivitet som uteslutande sexuell. Våra resultat kommer förhoppningsvis att avlägsna den föreställningen”, förklarar Barratt. ”Det faktum att ett stort antal människor triggas av viskande röster tyder på att känslan är relaterad till att vara intim med någon på ett icke-sexuellt sätt. Mycket få personer rapporterade en sexuell motivation för ASMR, det handlar verkligen om att känna sig avslappnad eller sårbar med en annan person”, tillägger Davis.
Men med tanke på dess popularitet, varför har den psykologiska forskarvärlden försummat känslan fram till nu? Det kan finnas många anledningar. För det första är det en personlig och privat upplevelse, och kanske en upplevelse som traditionellt sett inte alltid har varit aktuell i konversationer. Detta, tillsammans med det faktum att det är en svår känsla att förklara för någon som inte upplever den, kan vara en del av förklaringen till varför det inte ens fanns en term för att beskriva den förrän 2010. ”Innan online-communityt fanns har jag hört många människor som upplevt ASMR säga att de trodde att de var de enda som upplevde det”, säger Barratt. ”Jag tror att bristen på bevis för att ASMR upplevdes av en så stor grupp människor kan vara orsaken till att det tidigare förbisågs eller avskrevs som en märkligt beskriven version av frisson (”gåshud”)”, tillägger hon.
Barratt och Davis ser inte sin studie som en fullständig berättelse, utan snarare som en fot i dörren för forskare som är intresserade av att studera fenomenet. ”Vi hoppas att vårt arbete kommer att utgöra en plattform för mer sofistikerat arbete i framtiden, men vi såg det som en startpunkt”, förklarar Davis. Nästa steg är idealt sett att börja försöka fastställa den fysiologiska grunden för känslan.
Jag talade med Emma Blakey, Giulia Poerio, Tom Hostler och Theresa Veltri, som i egenskap av doktorander vid Sheffields universitet är en del av den nya generationen ASMR-forskare som försöker göra just det. De arbetar för närvarande med en studie som syftar till att se om människor som subjektivt rapporterar om upplevelsen av ASMR också producerar konsekventa fysiologiska mått – till exempel förändringar i hjärtfrekvens, andningsfrekvens eller hudkonduktans.
”Ett av våra huvudsyften är att försöka uppmärksamma ASMR som ett ämne som är värdigt (och kapabelt) till vetenskaplig forskning, i förhoppning om att det skulle kunna ge impulser till framtida forskningsinsatser”, förklarar de. Av gruppen upplever tre av dem (Emma, Giulia och Tom) ASMR, medan Theresa inte gör det. Studien är fortfarande i ett tidigt skede – datainsamlingen har just avslutats – men de anser att denna mångfald av erfarenheter är en viktig del av deras forskning. ”Så vi började fundera på hur vi först och främst skulle kunna undersöka detta fenomen på den mest grundläggande nivån: vad kan krävas för att övertyga någon som inte upplever ASMR om att det är en genuin och konsekvent upplevelse för vissa människor?”, förklarar de. ”Theresa upplever inte ASMR och har en värdefull skepsis mot upplevelsen. Det bidrar till mångfalden i vår forskningsgrupp och till ifrågasättandet av vårt tillvägagångssätt från ett icke-ASMR-perspektiv”, tillägger de.
Med tanke på att ASMR är öppet för missförstånd och missuppfattningar är en hälsosam dos av skepticism viktig för framtida forskning på området. Anekdotiskt påpekar Sheffieldgruppen att vissa ASMR-entusiaster använder videorna terapeutiskt, för att hjälpa till med symtom på sömnlöshet, ångest eller depression. Detta bekräftas i resultaten från Barratt och Davis undersökning. Deras uppgifter visade att 69 procent av de personer som bedömdes ha måttlig till svår depression rapporterade att de använde ASMR-videor för att lindra sina symtom, och att de i allmänhet rapporterade en större förbättring av humöret än personer som inte var deprimerade. Men detta är självrapporteringsmått, och ytterligare arbete måste göras för att fastställa i vilken utsträckning det kan finnas en faktisk terapeutisk effekt.
”Det måste finnas en noggrann balans mellan skepsis och öppenhet när man undersöker ASMR”, säger Sheffieldgruppen. ”Det finns naturligtvis också en risk att ASMR-videor plockas upp av människor som kanske försöker använda dem för att marknadsföra pseudovetenskap eller mentala hälsofördelar (utan att det finns bevis för det) och oavsiktligt sprider felaktig information om det, vilket naturligtvis skulle skada ryktet för all genuin forskning som pågår”, tillägger de. Vi har redan börjat se fall av detta – så sent som i veckan, i en intervju med Daily Mail, hävdade ASMR-videoproducenten Lauren Ostrowksi Fenton att känslan produceras av oxytocin, som hon kallar ”kramhormonet, kramhormonet eller feel-good-hormonet”. Förutom att det helt enkelt inte finns några bevis för att oxytocin är ansvarigt för känslan, är vetenskapen bakom påståendet att oxytocin är ett ”kramhormon” i sig extremt svag.
Men för det mesta är de personer som genomför faktiska forskningsstudier om ASMR optimistiska om framtiden. Och det bådar gott att den första artikeln som publicerades om känslan följde principerna för öppen vetenskap. ”Psykologin genomgår en förändringsperiod där vi tittar på hur bra våra metoder är och hur tillförlitliga och reproducerbara våra resultat är”, påpekar Davis. ”Jag ser inte att forskningen på det här området skiljer sig från andra områden inom psykologin. Vi var mycket angelägna om att vara mycket öppna om vårt arbete, och vi laddade upp hela vår datamängd så att vem som helst kan kontrollera våra resultat eller hitta nya saker som vi inte hade tänkt på. Denna typ av öppenhet löser inte alla problem inom psykologin, men vi tyckte att det var en bra början.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.
Lämna ett svar