Etiska riktlinjer för god forskningspraxis

Preamble

Socialantropologer bedriver sin yrkesmässiga forskning på många platser runt om i världen; vissa där de är ”hemma” och andra där de på något sätt är ”utländska”. Antropologisk forskning sker inom en mängd olika ekonomiska, kulturella, rättsliga och politiska miljöer. Som yrkesverksamma och medborgare måste de överväga effekterna av sitt engagemang och konsekvenserna av sitt arbete för de individer och grupper bland vilka de utför sitt fältarbete (deras forskningsdeltagare eller ”subjekt”), deras kollegor, disciplinen och samarbetande forskare, sponsorer, finansiärer, arbetsgivare och portvakter, deras egna regeringar och värdländernas regeringar samt andra intressegrupper och samhället i stort i de länder där de arbetar.

Anthropologer, liksom andra samhällsforskare, ställs allt oftare inför konkurrerande plikter, skyldigheter och intressekonflikter, med behov av att göra implicita eller explicita val mellan värderingar och mellan olika individers och gruppers intressen. Etiska och rättsliga dilemman uppstår i alla skeden av forskningen – vid val av ämne, område eller population, val av sponsor och finansieringskälla, vid förhandlingar om tillträde, vid ”forskningsöverenskommelser” och under själva forskningen, vid utförandet av fältarbete, vid tolkningen och analysen av resultat, vid publicering av resultat och vid bortskaffande av data. Antropologer har ett ansvar för att förutse problem och i möjligaste mån lösa dem utan att skada forskningsdeltagarna eller forskarsamhället. De bör göra sitt yttersta för att se till att de lämnar ett forskningsområde i ett skick som gör det möjligt för andra forskare att få tillgång till det i framtiden. Som medlemmar av en disciplin som är engagerad i strävan efter kunskap och offentliggörande av resultat bör de sträva efter att upprätthålla integritet vid genomförandet av antropologisk forskning.

För detta ändamål har föreningen antagit följande uppsättning etiska riktlinjer som enskilda ASA-medlemmar bör ansluta sig till. De följer den pedagogiska modellen för yrkeskoder och syftar till att uppmärksamma forskare på frågor som ger upphov till etiska betänkligheter eller på potentiella problem och intressekonflikter som kan uppstå i forskningsprocessen. De är avsedda att ge medlemmarna en praktisk ram för att de ska kunna fatta välgrundade beslut om sitt eget beteende och engagemang och för att hjälpa dem att kommunicera sina yrkesmässiga ståndpunkter på ett tydligare sätt till andra parter som är involverade i eller påverkas av deras forskningsverksamhet.

Relationer med och ansvar gentemot forskningsdeltagare

Antropologers nära och ofta långvariga umgänge med de människor bland vilka de bedriver forskning medför personliga och moraliska relationer, förtroende och ömsesidighet mellan forskaren och forskningsdeltagarna; det innebär också ett erkännande av maktskillnader mellan dem.

(1) Skydd av forskningsdeltagare och respekt för förtroendet: Antropologer bör sträva efter att skydda det fysiska, sociala och psykologiska välbefinnandet hos dem som de studerar och respektera deras rättigheter, intressen, känslighet och privatliv:

(a) De flesta antropologer skulle hävda att deras främsta skyldighet är gentemot forskningsdeltagarna och att de studerades intressen och rättigheter bör komma i första hand i händelse av konflikt,

(b) Under vissa forskningsförhållanden, särskilt när det gäller kontraktsforskning, är det kanske inte möjligt att fullt ut garantera forskningsdeltagarnas intressen. I sådana fall gör antropologer klokt i att i förväg överväga om de ska fortsätta med den aktuella forskningen.

(2) Att förutse skador: Antropologer bör vara känsliga för de möjliga konsekvenserna av sitt arbete och bör sträva efter att skydda sig mot förutsägbara skadliga effekter. Försökspersonernas samtycke befriar inte antropologerna från deras skyldighet att i möjligaste mån skydda forskningsdeltagarna mot forskningens potentiellt skadliga effekter:

(a) Forskaren bör försöka minimera störningar både för försökspersonerna själva och för deras förhållande till sin omgivning. Även om forskningsdeltagarna omedelbart kan skyddas av anonymiteten bör forskaren försöka förutse de långsiktiga effekterna av forskningen på individer eller grupper.

(b) Antropologer kan ibland vara bättre lämpade än (åtminstone en del av) sina informanter att förutse de möjliga återverkningarna av sin forskning, både för de omedelbara deltagarna och för andra medlemmar av forskningspopulationen eller samhället i stort. I vissa politiska sammanhang kan vissa grupper, t.ex. religiösa eller etniska minoriteter, vara särskilt sårbara och det kan vara nödvändigt att undanhålla uppgifter från publicering eller till och med avstå från att studera dem överhuvudtaget.

(3) Undvika otillbörligt intrång: Antropologer bör vara medvetna om att vissa av deras undersökningar och metoder kan vara påträngande:

(a) I likhet med andra samhällsforskare har de ingen särskild rätt att studera alla fenomen, och kunskapsutveckling och strävan efter information är inte i sig tillräckliga skäl för att åsidosätta de studerades värderingar och intressen,

(b) De bör vara medvetna om att det för forskningsdeltagarna kan vara en välkommen upplevelse att bli föremål för antropologiska beskrivningar och tolkningar, men det kan också vara en störande upplevelse. I många av de samhällsvetenskapliga undersökningar som har orsakat kontroverser har detta inte uppstått på grund av att deltagarna direkt eller indirekt har lidit någon faktisk skada. Oron har snarare berott på deltagarnas känsla av att ha drabbats av ett intrång i privata och personliga områden eller av att ha blivit kränkta (t.ex. genom att de har tvingats till självkännedom som de inte har sökt eller velat ha).

(4) Förhandlingar om informerat samtycke: I enlighet med det prejudikat som skapades av Nürnbergrättegångarna och de konstitutionella lagarna i många länder bör undersökningar som involverar mänskliga försökspersoner baseras på försökspersonernas fritt givna informerade samtycke. Principen om informerat samtycke är ett uttryck för tron på behovet av ett sanningsenligt och respektfullt utbyte mellan samhällsforskare och de människor som de studerar.

(a) Att förhandla om samtycke innebär att man måste förmedla information som kan ha betydelse för en persons vilja att delta, t.ex: – Syftet med studien och de förväntade konsekvenserna av forskningen, finansiärernas och sponsorernas identitet, den förväntade användningen av uppgifterna, eventuella fördelar med studien och eventuella skador eller obehag som kan drabba deltagarna, frågor som rör lagring och säkerhet av uppgifter samt graden av anonymitet och konfidentialitet som kan ges till informanter och försökspersoner.

(b) Villkor som utgör avsaknad av samtycke: Ett samtycke som ges efter det att forskningen är avslutad är inte alls ett meningsfullt samtycke. Vidare måste de studerade personerna ha rättslig förmåga att ge sitt samtycke. Om försökspersoner är rättsligt tvingade (t.ex. av sin arbetsgivare eller regering) att delta i ett forskningsarbete kan man inte säga att de har gett sitt samtycke på ett meningsfullt sätt, och antropologer rekommenderas att inte fortsätta med det arbetet.

(c) Samtycke i forskning är en process, inte en engångshändelse, och kan kräva omförhandlingar över tid; det är en fråga som antropologen bör återkomma till med jämna mellanrum.

(d) När tekniska anordningar för datainsamling, t.ex. ljud- och bildinspelare och fotografiska upptagningar, används bör de undersökta personerna göras medvetna om dessa anordningars kapacitet och ha möjlighet att avvisa användningen av dem.

(e) När information samlas in från ombud bör man se till att inte inkräkta på den berörda personens ”privatliv” eller på förhållandet mellan den berörda personen och ombudet, och om det finns indikationer på att den berörda personen skulle motsätta sig att viss information avslöjas, bör sådan information inte inhämtas via ombudet;

(f) Den långa tidsperiod under vilken antropologer använder sina uppgifter och möjligheten att oförutsedda användningsområden eller teoretiska intressen kan uppstå i framtiden kan behöva förmedlas till deltagarna, liksom sannolikheten att uppgifterna kan delas (i någon form) med andra kollegor eller göras tillgängliga för sponsorer, finansiärer eller andra intresserade parter, eller deponeras i arkiv.

(5) Rätt till konfidentialitet och anonymitet: Informanter och andra forskningsdeltagare bör ha rätt att förbli anonyma och att deras rätt till privatliv och konfidentialitet respekteras. Integritet och konfidentialitet ställer dock antropologer inför särskilt svåra problem med tanke på de kulturella och rättsliga variationerna mellan samhällen och de olika sätt på vilka etnografens verkliga intressen eller forskningsroll kanske inte helt och hållet realiseras av vissa eller alla deltagare eller till och med kan bli "osynlig" med tiden:

(a) Man bör vara försiktig så att man inte utan inbjudan inkräktar på en individs eller grupps ”privata rum” (enligt lokal definition).

(b) Forskare bör i möjligaste mån föregripa potentiella hot mot sekretess och anonymitet. De bör överväga om det är nödvändigt eller till och med lämpligt att registrera viss information överhuvudtaget, vidta lämpliga åtgärder för lagring och säkerhet av uppgifter under och efter fältarbetet och, när så är lämpligt, använda sådana medel som avlägsnande av identitetsbeteckningar, användning av pseudonymer och andra tekniska lösningar på integritetsfrågorna i fältregistreringar och i muntliga och skriftliga former av uppgiftsförmedling (oavsett om detta är påbjudet i lag eller administrativ författning);

(c) Forskare bör sträva efter att förutse problem som kan äventyra anonymiteten, men de bör klargöra för deltagarna att det kanske inte är möjligt att helt och hållet dölja identiteter i fältanteckningar och andra dokument eller publikationer, och att den anonymitet som ges eller utlovas till enskilda personer, familjer eller andra grupper också kan äventyras oavsiktligt. Det är särskilt svårt att dölja t.ex. befattningshavare, organisationer, offentliga organ, etniska grupper, religiösa samfund eller andra kollektiv utan att uppgifterna förvrängs så mycket att den vetenskapliga noggrannheten och integriteten äventyras.

(d) Om garantier för integritet och konfidentialitet ges måste de respekteras, såvida det inte finns tydliga och övervägande etiska skäl för att inte göra det. Konfidentiell information måste behandlas som sådan av antropologen även om den inte åtnjuter något rättsligt skydd eller privilegium, och andra personer som har tillgång till uppgifterna bör göras medvetna om sina skyldigheter på samma sätt; men deltagarna bör göras medvetna om att det sällan, om ens överhuvudtaget, är juridiskt möjligt att garantera fullständig konfidentialitet eller att skydda journalers integritet.

(e) Antropologer bör på samma sätt respektera de åtgärder som andra forskare vidtar för att bevara anonymiteten hos deras forskningsområde och deltagare.

(6) Rättvis motprestation för hjälp: Det bör inte förekomma något ekonomiskt utnyttjande av enskilda informanter, översättare och forskningsdeltagare; rättvis ersättning bör ges för deras hjälp och tjänster.

(7) Deltagarnas immateriella rättigheter: Det bör erkännas att forskningsdeltagare har avtalsmässiga och/eller rättsliga intressen och rättigheter till uppgifter, inspelningar och publikationer, även om rättigheterna kommer att variera beroende på avtal och rättslig jurisdiktion.

(a) Det är intervjuarens skyldighet att informera den intervjuade personen om dennes rättigheter enligt eventuella upphovsrätts- eller dataskyddslagar i det land där forskningen äger rum, och intervjuaren måste i förväg ange vilka användningsområden som intervjun sannolikt kommer att användas till (t.ex. forskning, användning i utbildningssyfte, publicering, sändning etc.).

(b) Enligt den brittiska lagen om upphovsrätt (Copyright Act) (1988) måste forskare som gör ljud- eller videoinspelningar inhämta ”upphovsrättsligt godkännande” från intervjupersonerna om inspelningarna ska sändas offentligt eller deponeras i offentliga arkiv. Eventuella begränsningar av användningen (t.ex. tidsperiod) eller andra villkor (t.ex. bevarande av anonymitet) som den intervjuade kräver bör registreras skriftligen. Detta görs bäst vid intervjutillfället med hjälp av ett standardformulär. Retrospektivt godkännande är ofta tidskrävande eller omöjligt om den intervjuade är avliden eller har flyttat.

(c) Intervjuarna bör före intervjun klargöra i vilken utsträckning intervjupersonerna har rätt att se utskrifter av intervjuer och fältanteckningar och att ändra innehållet, dra tillbaka uttalanden, ge ytterligare information eller lägga till glosor på tolkningar.

(d) Förtydligande måste också ges till försökspersoner om i vilken utsträckning de kommer att konsulteras före publicering.

(8) Deltagarnas medverkan i forskningen: Antropologer bör så långt det är möjligt försöka involvera de människor som studeras i planeringen och genomförandet av forskningsprojekt, och de bör inse att deras skyldigheter gentemot deltagarna eller värdsamhället kanske inte slutar (och bör faktiskt inte sluta, skulle många hävda) när deras fältarbete eller forskningsprojekt är avslutat.

II. Relationer med och ansvar gentemot sponsorer, finansiärer och arbetsgivare

Anteropologer bör försöka se till att sponsorer, finansiärer och arbetsgivare inser de skyldigheter som de har inte bara gentemot dem, utan också gentemot forskningsdeltagare och yrkeskollegor.

(1) Klargöra roller, rättigheter och skyldigheter: Antropologer bör i förväg klargöra sponsorns, finansiärens, arbetsgivarens och forskarens respektive roller, rättigheter och skyldigheter:

(a) De bör vara försiktiga så att de inte lovar eller antyder att de accepterar villkor som skulle strida mot yrkesetik eller konkurrerande åtaganden. När konflikter verkar troliga bör de hänvisa sponsorer eller andra berörda parter till de relevanta delarna av yrkesriktlinjerna.

(b) Antropologer som arbetar i icke-akademiska miljöer bör vara särskilt medvetna om sannolika begränsningar i fråga om forskning och publicering och om risken för konflikter mellan arbetsgivarens, finansiärens eller sponsorns mål och de studerade människornas intressen;

(c) Om några eller alla forskningsdeltagare också agerar som sponsorer och/eller finansiärer av forskningen bör risken för konflikter mellan deras olika roller och intressen klargöras för dem.

(2) Skyldigheter gentemot sponsorer, finansiärer och arbetsgivare: Antropologer bör erkänna sina allmänna och specifika skyldigheter gentemot sponsorer, finansiärer och arbetsgivare, oavsett om dessa är avtalsenliga eller endast föremål för informella och ofta oskrivna överenskommelser. I synnerhet:

(a) De bör vara ärliga om sina kvalifikationer och sin expertis, begränsningarna, fördelarna och nackdelarna med sina metoder och data, och de bör erkänna behovet av diskretion när det gäller konfidentiell information som tillhandahålls av sponsorer och arbetsgivare.

(3) Förhandling av ”forskningsutrymme”: Antropologer bör vara noga med att klargöra, helst innan de undertecknar kontrakt eller påbörjar sin forskning, frågor som rör deras yrkesområde och kontrollen över forskningsprojektet och dess produkter:

(a) De har rätt att få fullständig information om finansieringskällor, personal, institutionens mål, forskningsprojektets syfte och dispositionen av forskningsresultaten.

(b) De har rätt att förvänta sig att en sponsor, finansiär eller arbetsgivare respekterar deras yrkesmässiga sakkunskap och dataintegritet, oavsett om dessa skyldigheter ingår i formella kontrakt eller inte. Även om avtalsförpliktelser kan göra det nödvändigt att skydda privilegierad information, bör de metoder och förfaranden som har använts för att ta fram de offentliggjorda uppgifterna inte hållas konfidentiella: – deras förmåga att skydda forskningsdeltagarnas rättigheter och intressen, deras förmåga att fatta alla etiska beslut i sin forskning och deras (och andra parters) rättigheter i fråga om insamlade uppgifter, publikationer, upphovsrätt och royalties.

(4) Förbindelser med portvakter: Om tillgången till försökspersoner kontrolleras av en nationell eller lokal ”gatekeeper” bör forskarna inte överföra sitt ansvar på gatekeepern. Samtidigt som forskarna respekterar portvakternas legitima intressen bör de hålla sig till principen att inhämta informerat samtycke direkt från försökspersonerna när de väl har fått tillträde. De bör akta sig för att oavsiktligt störa förhållandet mellan försökspersoner och väktare, eftersom det kommer att fortgå långt efter det att forskaren har lämnat fältet.

III. Relationer med och ansvar gentemot kollegor och disciplinen

Anthropologer får sin status och vissa privilegier när det gäller tillgång till forskningsdeltagare och data inte bara på grund av sin personliga ställning utan också på grund av sitt yrkesmässiga medborgarskap. Genom att erkänna sitt medlemskap i en bredare antropologisk gemenskap har antropologer olika skyldigheter gentemot denna gemenskap och kan förvänta sig hänsyn från den.

(1) Individuellt ansvar: Antropologer bär ansvar för disciplinens och dess utövares goda rykte. När de överväger sina metoder, förfaranden, innehåll och rapportering av sina undersökningar, sitt beteende på fältet och sina relationer med forskningsdeltagare och fältassistenter bör de därför försöka se till att deras verksamhet inte äventyrar framtida forskning.

(2) Intressekonflikter och hänsyn till kollegor: Det bör erkännas att det kan finnas intressekonflikter (yrkesmässiga och politiska) mellan antropologerna, särskilt mellan besökande lokala forskare och särskilt när det handlar om gränsöverskridande forskning:

(a) Det är tillrådligt att ta hänsyn till och samråda med antropologer som har arbetat eller arbetar i den föreslagna forskningsmiljön och det är också en professionell artighet. I synnerhet bör man vara medveten om att långsiktiga forskningsprojekt är känsliga för intrång.

(b) Vid gränsöverskridande forskning bör man ta hänsyn till lokala lärdas och forskares intressen, till de problem som kan uppstå till följd av t.ex. skillnader i de resurser som är tillgängliga för gästforskare och till problem som rör rättvisan i samarbetet. I den mån det är möjligt och praktiskt genomförbart bör gästande antropologer försöka involvera lokala antropologer och forskare i sin forskningsverksamhet, men de bör vara uppmärksamma på den potentiella skada som ett sådant samarbete kan medföra i vissa sammanhang.

(3) Delning av forskningsmaterial: Antropologer bör överväga hur forskningsdata och forskningsresultat kan delas med kollegor och med forskningsdeltagare:

(a) Forskningsresultat, publikationer och, om möjligt, data bör göras tillgängliga i det land där forskningen ägde rum. Vid behov bör de översättas till det nationella eller lokala språket. Forskare bör dock vara uppmärksamma på den skada som kan uppstå för forskningsdeltagare, medarbetare och lokala kollegor om rådata eller bearbetade data avslöjas helt eller delvis eller om deras inblandning i forskningsprojektet avslöjas.

(b) Om man planerar att dela rådata, eller till och med bearbetade data, med kollegor eller att (frivilligt eller obligatoriskt) deponera dem i dataarkiv eller bibliotek, bör man se till att integriteten och garantierna för konfidentialitet och anonymitet inte kränks, och lämpliga skyddsåtgärder bör utformas.

(4) Samarbete och gruppforskning: I vissa fall kommer antropologer att behöva samarbeta med forskare inom andra discipliner samt med forsknings- och fältassistenter, kontorspersonal, studenter etcetera. I sådana fall bör de klargöra sina egna etiska och yrkesmässiga skyldigheter och på samma sätt ta hänsyn till sina samarbetspartners etiska principer. Man bör se till att klargöra gruppmedlemmarnas roller, rättigheter och skyldigheter i frågor som arbetsfördelning, ansvar, tillgång till och rättigheter till data och fältanteckningar, publicering, medförfattarskap, yrkesansvar osv.

(5) Ansvar gentemot forskarstuderande och fältassistenter: Akademiska handledare och projektledare bör se till att studenter och assistenter är medvetna om de etiska riktlinjerna och bör diskutera med dem potentiella (liksom faktiska) problem som kan uppstå under fältarbetet eller skrivandet.

IV. Relationer med egna och värdländernas regeringar

Anthropologer bör vara ärliga och uppriktiga i sina relationer med sina egna och värdländernas regeringar.

(1) Villkor för tillträde: Forskare bör söka försäkran om att de inte kommer att tvingas kompromissa med sina yrkesmässiga och vetenskapliga ansvarsområden som ett villkor för att få tillgång till forskning.

(2) Internationell forskning: Forskning som bedrivs utanför det egna landet ger upphov till särskilda etiska och politiska frågor som rör personliga och nationella skillnader i fråga om förmögenhet, makt, forskarens rättsliga ställning, politiska intressen och nationella politiska system:

a) Antropologer bör tänka på skillnaderna mellan nationella och utländska forskares och akademikers civila och rättsliga, och ofta ekonomiska, ställning.

b) De bör vara medvetna om att oansvarigt agerande av en forskare eller en forskargrupp kan äventyra tillgången till en forskningsmiljö eller till och med till ett helt land för andra forskare, både antropologer och icke-antropologer.

(3) Öppen forskning: Antropologer har ett ansvar gentemot sina kollegor runt om i världen och gentemot disciplinen som helhet att inte använda sin antropologiska roll som täckmantel för hemlig forskning eller verksamhet.

(4) Rättsliga och administrativa begränsningar: Antropologer bör notera att det kan finnas ett antal nationella lagar eller administrativa bestämmelser som kan påverka utförandet av deras forskning, frågor som rör spridning och lagring av data, publicering, rättigheter för forskningspersoner, sponsorer och arbetsgivare osv. De bör också komma ihåg att uppgifter om social forskning inte är privilegierade enligt lag och att de kan bli föremål för en rättslig stämning, med undantag för ett fåtal exceptionella omständigheter. Sådana lagar varierar från jurisdiktion till jurisdiktion. Några som kan få konsekvenser för forskning och publicering i Storbritannien är t.ex. dataskyddslagen, lagen om förtroende, Race Relations Act, lagar om ärekränkning, upphovsrättslagen, avtalslagen och lagen om officiella hemligheter. I USA är särskilt viktiga de federala bestämmelserna om forskning om mänskliga försökspersoner, Privacy Act, Freedom of Information Act och Copyright Act.

V. Ansvar gentemot samhället i stort

Anthropologer har också ansvar gentemot andra medlemmar av allmänheten och samhället i stort. De är beroende av allmänhetens förtroende och de bör i sitt arbete försöka främja och bevara detta förtroende utan att överdriva noggrannheten eller förklaringskraften hos sina resultat.

(1) Att bredda den sociala forskningens räckvidd: Antropologer bör använda de möjligheter som står till buds för dem för att utvidga den sociala forskningens räckvidd och för att kommunicera sina resultat till förmån för ett så brett samhälle som möjligt. Antropologer kan med största sannolikhet undvika att deras arbete begränsas när de i förväg kan fastställa vilka frågor som de bör ha kontroll över; de största problemen tycks uppstå när sådana frågor förblir olösta tills data samlas in eller resultaten framträder.

(2) Överväga intressekonflikter: Sociala undersökningar bygger på tron att större tillgång till välgrundad information kommer att tjäna samhällets intressen snarare än att hota dem:

(a) Icke desto mindre bör antropologer vid planeringen av alla faser av en undersökning, från utformning till presentation av resultaten, också beakta de sannolika konsekvenserna för samhället i stort, för grupper inom det och för eventuell framtida forskning, liksom för medlemmar av forskningspopulationen som inte är direkt involverade i studien och för de omedelbara deltagarna i forskningen.

(b) Att information kan missförstås eller missbrukas är i sig självt inte ett övertygande argument mot att den samlas in och sprids. All information kan missbrukas, och ingen information är utan risk för att skada det ena eller andra intresset. Enskilda personer kan skadas av att delta i sociala undersökningar, eller gruppintressen kan skadas av vissa resultat. Forskare är vanligtvis inte i stånd att förhindra åtgärder som grundar sig på deras resultat, men de bör dock försöka föregripa sannolika feltolkningar och motverka dem när de inträffar.

(3) Upprätthållande av professionell och vetenskaplig integritet: Forskningen kan aldrig vara helt objektiv – valet av ämnen kan återspegla en bias till förmån för vissa kulturella eller personliga värderingar; forskarens anställningsbas, finansieringskällan och olika andra faktorer kan införa vissa prioriteringar, skyldigheter och förbud – men antropologer bör sträva efter objektivitet och vara öppna om kända hinder för att uppnå detta:

(a) Antropologer bör inte delta eller samarbeta i valet av metoder som är utformade för att ge vilseledande resultat, eller för att på uppdrag eller genom utelämnande ge en felaktig bild av resultaten.

(b) När det är troligt att forskningsresultaten kommer att påverka den offentliga politiken och opinionen bör antropologer vara noggranna med att ange de betydande begränsningarna för sina resultat och tolkningar.

Epilog

Antropologisk forsknings rykte kommer oundvikligen att bero mindre på vad yrkesorganisationer hävdar om sina etiska normer än på enskilda forskares uppförande. Dessa riktlinjer syftar till att hjälpa antropologer att nå en rättvis och tillfredsställande lösning på sina dilemman. Denna förklaring om ideal innebär inte att en rigid uppsättning regler som backas upp av institutionella sanktioner införs, med tanke på variationerna i både individers moraliska föreställningar och de villkor under vilka de arbetar. Riktlinjerna kan inte lösa problem i ett vakuum eller prioritera en av principerna högre än en annan. De syftar i stället till att utbilda antropologer och göra dem medvetna om de potentiella källorna till etiska konflikter och dilemman som kan uppstå i forskning, vetenskap och yrkesutövning, och att vara informativa och beskrivande snarare än auktoritära eller föreskrivande. De syftar till att se till att när ett avsteg från principerna övervägs eller när privilegiering av en grupp eller en eller flera berörda parter bedöms som situationsbetingat eller juridiskt nödvändigt, bör forskarens beslut baseras på förutseende och välgrundade överväganden.

De etiska riktlinjerna för god forskningspraxis antogs av föreningen vid dess årsmöte i mars 1999.