Publicerat den 08/08/2011

av Charles Jay

När Arturo Gatti dog den 11 juli för två år sedan var den brasilianska polisens slutsats att det var ett självmord, att Gatti tog ett band och hängde sig själv. Det var allmänt misstänkt, i alla fall av boxningsfans, att boxarens då 23-åriga fru, Amanda Rodrigues, var ansvarig, även om frågor om hur hon kan ha betvingat den före detta världsmästaren lämnades i ovisshet.

Frågan lades inte i graven av Gattis manager, Pat Lynch, som anlitade en privat utredare för att kasta ljus över vad många ansåg vara en ganska usel utredning från de lokala brasilianska myndigheternas sida.

Nu säger den utredaren, Paul Ciolino, att han har en ny rapport som tycks tyda på att Gattis död inte var något självmord. Och han kommer att avslöja en del av den vid en presskonferens som är planerad till den 30 augusti.

Det finns förvisso implikationer; det hade rapporterats i The Canadian Press att tre veckor före Gattis död hade hans testamente ändrats på ett sådant sätt att han lämnade allting till sin hustru, utan bestämmelser för sina barn eller sin närmaste familj (även om det finns en del frågetecken kring detta). Enligt en av Gattis advokater fanns det ett äktenskapsförord, men Rodrigues försökte upphäva det nästan omedelbart efter att ha undertecknat det. Det finns också en fråga om vårdnaden om parets unga son, som nu är tre år gammal och som enligt uppgift Rodrigues hade hotat att ta ifrån Gatti strax före hans död.

I ett försök att lappa ihop saker och ting skulle de enligt uppgift tillbringa en andra smekmånad tillsammans i en semesterort som heter Porto de Galinhas. Men saker och ting tog en sur och slutligen tragisk vändning. Gattis fru hade en färdig förklaring till sin mans död – att han var förtvivlad över en förestående upplösning av äktenskapet. ”Vi hade ett gräl på gatan. Sedan knuffade han mig och jag skadade mig själv. Jag tror att när vi kom hem och han såg att han skadat mig trodde han att jag skulle lämna honom, att jag skulle be honom att bara släppa mig, att jag skulle separera från honom”, berättade hon då för journalister. Hon tillade att han var berusad under bråket. Den tidigare världsmästaren Acelino Freitas, en brasilianare som var vän med Gatti, hade bekräftat för en reporter att en separation var nära förestående. Det fastställdes att Gatti var död så länge som tio timmar innan hans fru ringde till den brasilianska polisen.

Originellt låste de in henne, eftersom de misstänkte att hon kanske först hade strypt honom i sömnen, med ett band som kom från hennes handväska. Men när de fortsatte att undersöka saken var deras slutliga slutsats att hon inte skulle kunna lyfta upp honom för att hänga upp honom på en trapppelare som var två meter över marken. Så hon släpptes. Polisen tyckte helt enkelt inte att de hade tillräckligt med bevis mot henne.

Cioloni, privatdetektiven, berättade för Jersey Journal (som ligger i Bergen County, NJ) att polisen i Brasilien ”gjorde en hel del saker som inte var acceptabel praxis någonstans i världen. Det var helt enkelt helt felaktigt.” En sak som missades av den lokala polisen, enligt den berömda patologen Michael Baden, som anlitades av familjen, var att Gattis kropp verkade ha färska blåmärken på sig, något som inte nämndes i den första obduktionen.

Cioloni döljde inte att vad han än har kommit fram till – som inkluderar uttalanden från andra vetenskapliga experter – pekar bara på hustrun, vars fullständiga namn är Amanda Carine Barbosa Rodrigues. Och om du undrar så har USA faktiskt ett utlämningsavtal med Brasilien som omfattar våldsbrott som mord.

Det är säkert att säga att de flesta av Gattis vänner inte alls skulle bli förvånade om Rodrigues i slutändan var skyldig. De sades vara mycket skeptiska till hennes motiv från början; att hon åtminstone delvis motiverades av de pengar han hade tjänat på sin ringkarriär, som uppenbarligen blev mer och mer lukrativ i takt med att han blev en av HBO:s älsklingar. Hon var enligt många vittnesmål extremt svartsjuk och possessiv och tvekade ofta inte att ta till våldsamma handlingar. Som en anonym källa citerades i New York Post: ”Känslan var att antingen skulle han döda henne eller så skulle hon döda honom.”

Enligt Gattis mor skulle Rodrigues ofta bråka våldsamt med Gatti och komma med hot. Uppenbarligen hade Gatti själv hotat, för bara ett par månader tidigare hade hans fru utfärdat ett besöksförbud mot honom, vilket var resultatet av ett åtal för misshandel som Rodrigues hade väckt mot honom, för vilket han inte dök upp i rätten.

Rodrigues, som är född i Brasilien, uppgavs vara en före detta strippa, och om så var fallet hade det inte varit någon stor uppenbarelse, eftersom det var känt att Gatti hade en viss affinitet för dem som utövar det yrket. När de två träffades var Rodrigues enligt uppgift student vid College of New Jersey, men Gatti träffade inte i henne i något klassrum. Snarare var det på Squeeze Lounge i Weehawken, en liten stad vid Hudsonfloden mittemot Manhattan.

För alla som har följt Gatti utanför ringen är det inte heller någon chock att det blev tumult i förhållandet. Gatti hade flög iväg mer än en gång. År 1997 arresterades han i Union County, NJ, med anklagelser om bland annat rattfylleri samt ”undvikande av polis, motstånd mot gripande, terrorhot och grov misshandel”, enligt en polisrapport. Dessa anklagelser reducerades senare till förseelser. År 1998 greps han i Miami för att ha misshandlat en man i en tvist med en kvinna och sedan hotat en polis. Lou DiBella, som då var vice ordförande för HBO, citerades i en artikel i New York Times 1999 och sade: ”Arturo har alltid skrämt mig, eftersom Arturo är vårdslös. Han är ute efter att ha roligt. Men ibland tänker han inte efter. Jag tror inte att Arturo kommer att skada någon annan än sig själv.”

I juli 2009, efter att dödsfallet bedömdes vara ett självmord, sa DiBella till New York Daily News: ”Jag accepterar inte för en sekund att han begick självmord. Jag tror det inte för en sekund. Jag tror att min vän mördades av sin fru.”

Med Rodrigues hade Gatti den tidigare nämnda sonen, som var ett år gammal när han dog. Han hade också en treårig dotter med en kvinna vid namn Erika Rivera, men det förhållandet upphörde på uppdrag av Rodrigues, som bland annat var upprörd över de pengar som Gatti betalade i underhåll till barnen. ”Amanda ville träffa mig och efteråt sa hon till honom: ’Du får inte träffa din dotter'”, berättade Rivera för Daily News.

Vid ett socialt tillfälle nämnde Rodrigues att hon tyckte att Gattis dotter, Sofia, ”inte såg normal ut” och använde ord som ”mongoloid” för att beskriva henne. Då tappade Gatti fattningen mitt i en restaurang.

”Hon provocerade honom på alla möjliga sätt”, hade hans vän Chris Santos sagt till Toronto Star. ”Hon behandlade Arthur riktigt illa.”

Bara hur illa är något som privatdetektiven lovar att avslöja den 30 augusti.