Huvuddelar
Arthurian Legends finns i många versioner och kan tolkas på en mängd olika sätt. De omfattar äventyrsberättelser fyllda av strider och underverk, en tragisk kärlekshistoria, en kristen allegori, en undersökning av kungadömet och en utforskning av konflikten mellan kärlek och plikt. Legenderna berättar historien om en mäktig kung som bringar ordning i ett oroligt land. Han kunde ha fortsatt att styra världen om inte passion och förräderi hade stört hans perfekta rike och lett till hans död.
Kungen och hans riddare. I centrum för legenderna står kung Arthur. Liksom många hjältar i myter och legender är han av kunglig börd. Men tills han blir myndig och gör anspråk på sin tron är hans föräldrar okända. Arthur måste besegra många fiender för att göra anspråk på tronen, och några av de kungar och adelsmän han besegrar är så imponerade av honom att de svär lojalitet till honom.
När Arthur slutligen faller i strid förs han bort till Avalon, en helig ö, för att läka sina sår så att han kan återvända till Britannien under en framtida kris. Vissa forskare har i Arthur sett ekon av hedniska solgudar som dör och sjunker ner i väster för att sedan återfödas.
Liksom Finn, den legendariska irländska hjälten, är Arthur omgiven av ett gäng hängivna anhängare. I tidiga versioner av sagorna var dessa krigare och hövdingar, men när sagornas miljö väl var fastställd på medeltiden blev hans anhängare hovriddare. Deras antal varierar från ett dussin till mer än hundra beroende på källan. Några av riddarna – särskilt Gawain, Galahad och Lancelot – framstår som tydliga personligheter med styrkor och svagheter.
Alla legender fokuserar inte på kung Arthur. Många handlar om riddarna vid det runda bordet, som rider ut från hovet i Camelot för att göra goda gärningar och utföra modiga prestationer. Den mest hedervärda och svåraste av alla deras handlingar är sökandet efter den heliga Graal. Endast Galahad är tillräckligt ren för att lyckas med detta sökande.
Magisk kraft och mänsklig svaghet. Övernaturliga varelser och händelser finns i överflöd i arthuriska legenderna. Redan före Arthurs födelse formas hans öde av trollkarlen Merlin, som senare fungerar som kungens rådgivare och hjälpare. En annan mäktig magisk figur är häxan Morgan Le Fay, som arbetar för det goda i vissa versioner av legenderna och för det onda i andra. Hon omnämns ibland som Arthurs halvsyster.
hednisk term som användes av tidiga kristna för att beskriva icke-kristna och icke-kristna trosuppfattningar
övernaturligt relaterat till krafter bortom den normala världen; magiskt eller mirakulöst
Arthur blir kung genom att få besittning av det förtrollade svärdet Excalibur, ett tecken på makt som liknar många magiska anordningar i mytologin. Andra övernaturliga element i Arthur-sagorna är jättarna och monstren som Arthur och riddarna ofta kämpar mot.
Den tragiska aspekten av legenderna kommer dock inte från onda trollkarlar eller elaka fiender utan från de människor som står kungen närmast. Guinevere, hans drottning, och Lancelot, hans älskade vän och mästarriddare, förråder kungen genom att bli älskare. Liksom ormens uppträdande i Edens lustgård skapar deras äktenskapsbrott osämja och bedrägeri i det som hade varit en perfekt värld.
Mordred, Arthurs svartsjuke brorson, utnyttjar Guineveres affär för att splittra kamratskapet vid det runda bordet, och han går slutligen i krig mot Arthur. Vissa versioner av berättelsen gör Mordred till son till Arthur och hans halvsyster Morgause och lägger en del av skulden för Camelots fall på kungens ungdomssynd av incest.
Legendernas utveckling
De arthuriska legenderna tog form under hundratals år. De versioner som finns kvar idag återspeglar ett antal källor och influenser.
Tidiga källor. De tidigaste formerna av de arthuriska legenderna blandade keltisk historia och myt. Forskare har inte kunnat avgöra om kung Arthur är baserad på en historisk person som verkligen existerade, även om flera tidiga historier om Storbritannien nämner honom. Han kan ha varit en keltisk krigsledare som hjälpte till att försvara Storbritannien mot anglosaxiska inkräktare under år n. Kr. 400-talet eller 500-talet.
Den keltiska mytologins roll i de tidiga arthuriska legenderna är mycket mer bestämd. Många av de karaktärer och äventyr som förknippas med Arthur kommer från äldre myter. Arthur själv kan vara baserad på den legendariska walesiska prästkungen Gwydion, och Merlin kommer helt klart från Myrddin, som uppträder som både en profet och en galning i walesiska och skotska traditioner. Forskare tror att Arthur-sagorna tog form någon gång efter omkring år 500, när kelterna började foga välkända myter till nya berättelser om en krigshjälte vid namn Arthur.
Medeltida litterära influenser. Författare under medeltiden skapade nya versioner av de arthuriska legenderna. I början av 1100-talet producerade en engelsman vid namn Geoffrey of Monmouth History of the Kings of Britain, där Arthur framställdes som en nationalhjälte.
Nya influenser, såsom kristendomen, kom in i legenderna. En gammal keltisk berättelse om sökandet efter en magisk kittel, till exempel, förvandlades till sökandet efter den heliga Graal. Ett annat viktigt inflytande var det medeltida begreppet ridderlighet, den uppförandekod som inspirerade det höviska beteendet hos riddarna av det runda bordet.
Irländsk Arthur
Den huvudsakliga keltiska källan till arthuriska legender var Wales, men Arthur förekommer även i irländsk folklore och litteratur. I tidiga berättelser är han son till Storbritanniens kung. Han stjäl hundar som tillhör Finn, en legendarisk irländsk hjälte som hämtas från samma gamla keltiska källor som Arthur själv. Under medeltiden producerade irländska berättare och författare sina egna versioner av Arthur-sagorna. De använde också arthuriska karaktärer i nya irländska berättelser. I en sådan berättelse från 1400-talet hjälper Sir Gawain Indiens kung, som förvandlats till en hund, att återfå sin rätta form.
äktenskapsbrott sexuellt förhållande mellan en gift person och någon annan än hans eller hennes make/maka
kittel stor vattenkokare
ridderskap regler och sedvänjor inom medeltidens ridderskap
Ett stort antal versioner av de arthuriska legenderna producerades under medeltiden. Den franske författaren Chrétien de Troyes skrev dikter om arthuriska ämnen mellan 1155 och 1185. Han fokuserade på magi och underverk och introducerade temat om sökandet efter den heliga Graal. Graal inspirerade också Wolfram von Eschenbach, en tysk som skrev omkring 1200. Andra romaner från perioden utvecklade karaktären Merlin och den romantiska förvecklingen mellan Lancelot och Guinevere.
År 1485 vävde Sir Thomas Malory, en engelsman, samman många trådar av arthuriska legender i en volym som kallades Le Morte D’Arthur (Arthurs död). Malorys verk är den mest kända versionen av legenderna och har legat till grund för de flesta moderna tolkningar.
Moderna versioner. Många författare har sedan Malory bearbetat arthuriska legender. År 1859 publicerade den engelske poeten Alfred Lord Tennyson den första delen av Idylls of the King, en boklång dikt om Arthur och hans riddare. Mellan 1917 och 1927 publicerade den amerikanske poeten Edwin Arlington Robinson tre dikter om arthuriska ämnen: ”Merlin”, ”Lancelot” och ”Tristram”.
En av de mest populära moderna arthuriska romanerna är T. H. Whites The Once and Future King (1958). Andra författare, som Mary Stewart och Marion Zimmer Bradley, har återberättat den arthuriska historien ur olika synvinklar, bland annat från kvinnorna i Arthurs liv. Legenderna har också inspirerat Broadwaymusikalen Camelot (1960) och filmer som A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court (1948).
Lämna ett svar