Bakgrund: Förkylning anses orsakas av virus och man har länge trott att antibiotika inte har någon roll i behandlingen av detta tillstånd. I många länder skriver läkare ofta ut antibiotika mot förkylning i tron att de kan förhindra sekundär bakterieinfektion och i vissa fall för att tillgodose patienternas behov. Det finns också en ökande oro för att vanliga bakterier är resistenta mot vanligt förekommande antibiotika. Ett viktigt steg för att minska användningen av antibiotika vid vanlig förkylning är att granska bevisen för att se om det finns några fördelar eller om det finns fördelar för vissa undergrupper eller symtomkonstellationer.

Mål: (1) Att fastställa effekten av antibiotika i jämförelse med placebo vid behandling av akuta infektioner i de övre luftvägarna (förkylning) med avseende på andelen patienter där det kliniska resultatet ansågs vara en minskning av allmänna symtom och specifika nasofaryngeala symtom. (2) Att fastställa om det finns betydande negativa resultat i samband med antibiotikabehandling för patienter med en klinisk diagnos av akut övre luftvägsinfektion.

Sökstrategi: Vi sökte i Cochrane Controlled Trials Register, MEDLINE, EMBASE, Family Medicine Database och referenslistor för artiklar, och vi kontaktade huvudforskare. Den senaste sökningen gjordes i maj 2001: Randomiserade prövningar som jämförde någon antibiotikabehandling med placebo vid akuta övre luftvägsinfektioner med mindre än 7 dagars symtom

Datainsamling och analys: Båda granskarna bedömde oberoende av varandra försökskvaliteten och extraherade data.

Huvudresultat: Alla analyser använde fasta effekter om inget annat anges Huvudresultat: Alla analyser använde fasta effekter om inget annat anges Huvudresultat: Alla analyser använde fasta effekter om inget annat anges: Nio prövningar med 2249 (2157 analyserade) personer i åldrarna två månader till 79 år (och vuxna utan övre åldersgräns) år inkluderades. Den övergripande kvaliteten på de inkluderade prövningarna var varierande. Personer som fick antibiotika klarade sig inte bättre när det gällde bristande bot eller kvarstående symtom än de som fick placebo (oddskvot 0,8, 95 % konfidensintervall (95 % KI) 0,59-1,08). Endast en studie, Taylor et al (1977), rapporterade specifikt om kvarstående tydlig rinit med en liten fördel för dem som fick antibiotika. I två studier fann man en signifikant fördel med antibiotika jämfört med placebo för rinnande näsa (klar), odds ratio 0,42 (0,22-0,78). I två studier fann man också en signifikant fördel för patienter med ont i halsen (oddskvot 0,27 95 % CI (0,10-0,74)). Endast en studie rapporterade förlorad arbetstid hos 22 % av dem som fick antibiotikabehandling och 25 % av dem som fick placebo, men detta var inte signifikant. Vuxna patienter som behandlades med antibiotika hade en signifikant ökning av biverkningar (oddskvot 3,6 95 % KI 2,21-5,89) medan det inte fanns någon signifikant ökning hos barn oddskvot 0,90 95 % KI (0,44-1,82).

Granskarens slutsatser: Det finns inte tillräckligt med bevis för viktiga fördelar med behandling av övre luftvägsinfektioner med antibiotika för att motivera rutinmässig användning av antibiotika hos barn eller vuxna, och det finns en signifikant ökning av biverkningar i samband med antibiotikaanvändning hos vuxna patienter.